第二节 二战时期的英国海军航空母舰（8）

    “光荣”号航空母舰在开战初期相继损失，“光辉”号航空母舰又前往美国大修，因此皇家海军在1941年初只有“鹰”号和“皇家方舟”号两艘可用航空母舰（“百眼巨人”号航空母舰和“竞技神”号航空母舰只能用于训练），“皇家方舟”号不得不经常在地中海和大西洋之间往返调遣。1941年5月，德国战列舰“俾斯麦”号进入大西洋，“皇家方舟”号航空母舰奉命随h舰队前往拦截。5月26日，自该舰起飞的15架“箭鱼”在极恶劣的海况下对“俾斯麦”号发起攻击，两枚鱼雷命中，其中一枚对“俾斯麦”号的推进系统造成致命伤害，直接导致其在两天后被本土舰队击沉。

    1941年夏末，地中海形势日趋紧张，“皇家方舟”号航空母舰再度承担起为马耳他运输船队护航的任务，并向岛上运输战斗机。11月10日，该舰奉命执行向马耳他运输战斗机的“持久”行动，13日在返航途中被德国“u-81”潜艇发射的一枚鱼雷命中右舷舰岛下方。尽管人员损失甚微（只死1人），但损管工作未能及时到位，主锅炉舱大量进水，造成电力中断、主机失灵（这与当初设计时水密舱数量不足也有关系），舰上找不到任何柴油机来给水泵提供动力，军舰严重倾斜，不得不下令弃舰。此后友舰试图继续抢修“皇家方舟”号，并将其拖往直布罗陀，但到次日凌晨，进水已无法控制，“皇家方舟”号在中鱼雷14小时后最终沉没于直布罗陀港外3海里处。

    作为整个二战期间皇家海军最战功卓著的航母，“皇家方舟”号的技术革新直接导致了性能更为优良的“光辉”级的问世，该舰在战争初期最困难阶段的表现也成为皇家海军英勇战斗传统的延续。

    “皇家方舟”是皇家海军的经典舰名。第一代“皇家方舟”号是沃尔特 雷利爵士建造的，最初命名为“雷利方舟”号，1587年由英国女王伊丽莎白一世买下，改称“皇家方舟”号。1588年英国海军击败西班牙无敌舰队时，“皇家方舟”号是英国舰队的旗舰。第二代“皇家方舟”号是1914年由商船改装的水上飞机母舰，1934年更名为“飞马座”号，以将舰名用于新建的航母“卤莽”级航母2号舰，“大无畏”号（r-09）在1942年更名为“皇家方舟”号，以纪念1942年沉没的第三代同名舰。

    七、“光辉”级装甲航空母舰

    1935年，在“皇家方舟”号航母动工之前，英国海军部就决定，必须迅速建造4艘新的航空母舰，以替换一战中和战后不久建造的“百眼巨人”号、“暴怒”号、“鹰”号和“竞技神”号航母。纳粹德国一味重新武装，迫使紧缩财政开支的英国国会为加快建造航母的计划而慷慨解囊，提供资金。

    考虑到未来皇家海军可能在北海和地中海敌方岸基飞机的航程内作战，而英国的舰载机却不具备与陆基战斗机对抗的性能，海军造舰局决定在“光辉”级新航母上采用独特的装甲飞行甲板。与美日海军的主流做法不同，新航母依然以飞行甲板为强度甲板，拥有厚度76—110mm的装甲防护，封闭式机库位于舰体结构内部，由飞行甲板和侧壁防护装甲（114 mm厚）组成“装甲盒”保护。虽然装甲不厚，但周围还绕有一圈防火走廊，加强了装甲的防护作用。这种设计解决了航母因炸弹洞穿飞行甲板、落入机库爆炸引起损伤的问题，可以抵御454公斤（1000磅）炸弹的直接命中，生存能力大大提高。但“光辉”级过重的装甲（舰体5000吨，飞行甲板装甲1500吨）同样带来了排水量增加和干舷过低的问题，为此缩短了全长，并且只设置一层机库，长度为139.6米，高4.88米，仅可容纳舰载机33架，远远低于同期列强主流航母，机库高度还限制了其使用更新、更大的舰载机的可能。</p>

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