第六节 航空母舰的诞生与发展（18）

    日本海军还研制了与美英海军不同的飞行甲板操作系统，有一名空中作战官和两名下级军官在舰桥上指挥空中飞行，另外一名军官负责飞行甲板的飞机滑行等活动。飞机的起飞过程非常简单，空中指挥官或其助手举起一面白色旗帜，这是要求飞行员间隔20秒进行起飞的信号；如果空战指挥官想结束飞行活动，只需放下白旗即可。当飞机返回航母之际，要在距离航母350—550米（400—600码）远的上空顺风飞行，当飞行甲板军官允许飞机降落时，就会发出一种快速闪光信号。然后，最近的一架飞机就飞到距离航母尾部约730米（800码）、距海面约180米（600英尺）的上空进行降落。此外，由于甲板上没有任何帮助飞行员判断降落路线的信号指示系统，因此，飞行员必须根据自己的判断进行降落。为了帮助飞行员判断风向，飞行甲板的前端设有一个蒸汽喷射器，用来显示甲板上的风向。在航母的甲板中心区和甲板边缘还设有几排指示灯，以便飞行员了解自己的飞行高度。

    2.遥遥领先的美国航空母舰

    为了引导舰载机在航空母舰上进行降落，美国和英国也采用了甲板降落由指挥官来指挥的方法，人们通常将其称为“击球手”，这是一名经验丰富的军官，手持两个外形像乒乓球的短桨。当飞机尾钩接近拦阻索的时候，他就会举起短桨，示意飞行员如何纠正飞行高度、位置和飞行姿态。如果看到飞机不能降落的话，他就会及时向飞行员发出拉起的信号，使飞行员重新进行盘旋飞行，等待降落。虽然这种程序无法保证飞机尾钩每次都能顺利钩住拦阻索，却在很大程度上降低了飞机降落时的危险性。

    就在此时，美国海军迈出了看似倒退的一步。在航空局的建议下，美国海军理事会批准建造一艘与“突击者”号尺寸相同的航空母舰，排水量15377吨（14500长吨），这是因为，美国海军当时已经用完了《伦敦海军条约》所规定的大部分吨位，如果再加上这艘15377吨的航母，美国海军舰船总吨位将达到137165吨（135000长吨），这是可允许的最大吨位。然而，这艘舷号为“cv-7”的新型航母克服了“突击者”号航母的缺点，它实际上是“约克城”号航母的缩影，为了保持搭载尽可能大的航空大队，它牺牲了自己的航速。根据设计，该艘航母具有3个中心线升降机，在建造时，其前面的一个升降机被一个新型的t形升降机所代替，其位置在岛型上层建筑对面的左舷甲板边缘。当飞机起落架放在升降机的横杆下，同时尾轮放在升降机底部时，该t形升降机正好可容纳1架飞机。在不使用时，该升降机就被垂直折叠起来，其主要用途是加快飞机从机库到飞行甲板的运送速度。同“约克城”级航空母舰一样，它也配备了一个横贯甲板的弹射器。尽管这些改革并非都很成功，却从一个侧面表明，美国海军已经抓住了最基本的前提，那就是：舰载机只有在升空时才能成为一种有生力量。更重要的是，这一概念大大推进了美国海军的前进步伐，使其在世界航母设计发展方面远远领先于其他国家海军。

    1935年，建造“cv-7”号航母的合同交给了伯利恒钢铁公司。1939年4月，该艘航母下水，并被命名为“黄蜂”号航母，一年后正式服役。由于和平时期航母的补充工作已经完成，“兰利”号航母被降级为一艘水上飞机母舰，其将近一半飞行甲板被拆掉。此后，这艘航母“老兵”为海军做出了突出的贡献，但由于速度太慢，它无法与舰队一起行动。</p>

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