第六节 航空母舰的诞生与发展（2）

    “暴怒”号水上飞机母舰的炮塔和弹药舱的位置留作容纳8架飞机的机库。起飞后的飞机无法返回母舰，只能去陆地的机场着陆。它于1917年6月在英国皇家海军服役。刚开始的时候，它搭载的是“幼犬”式战斗机和“肖特”式折叠式飞机。但“幼犬”式依然要降落在水面，其飞机起飞降落问题仍然没有得到很好的解决。

    为了试验飞机是否能在军舰上进行降落，英国选取技术比较高超的飞行员来做这项试验。其实在当时的条件下，除非是太阳当头的天气，平静无风的海面，船上的水上飞机才能进行良好的起飞降落训练。1917年8月12日，“暴怒”号逆风而行，当时的飞行员普遍认为，如果在逆风的天气，使用当时搭载的“幼犬”式轻型飞机进行降落，应该是可以成功的。这次试验当时有很多海军高级官员到场，他们都十分关心这次飞行降落试验成功与否。由于当时幼犬式飞机的机翼质量比较轻，怕降落在飞行甲板上的时候受到大风的影响走偏，海军部特别派遣了一队人马在“暴怒”号的甲板上为飞机护航保驾，这批人也有威廉 迪克森。

    保驾人员的主要任务是拽紧飞行机翼下面的绳套，在飞机降落时保证飞机不被风力吹得漂浮出去。威廉 迪克森是参加试验的人员当中最后幸存的人之一，而他的上司邓宁少校就不是那么幸运了。威廉 迪克森当时负责拉住绳套，而邓宁正是那段时间飞行起飞降落的主角。在第一次试验的时候，邓宁非常轻松地就成功了。然而他并不满意，他想创造出更辉煌的时刻。当时美国人尤金 伊利成功降落在军舰上的消息传出之后，邓宁想让皇家海军也能看到这一幕。因为第一次降落成功是有7个飞行员拉着自己驾驶的飞机的机翼往下拽才成功的，而不是靠他自己的实力进行降落的。邓宁是追求完美的人，这样的结果并不能使他满意。于是不久之后，邓宁少校准备第二次在“暴怒”号上进行降落的试验，这次他不准备借用任何人的保驾护航。就在8月7日那天，邓宁的第二次降落试验基本取得了成功，然而对于这个追求完美的人来说他仍然觉得不满意，那就是因为在飞机成功降落的时候，甲板操控人员没有留神，刚刚降落在甲板上的飞机被风吹乱了方向，一头撞坏了船上的升降机板，这个结果让邓宁觉得非常恼火。于是他又开始准备第三次起飞降落试验，就是这次却出了事故，飞机翻出军舰坠入海中，邓宁困在驾驶舱内，溺水身亡。

    在邓宁试验失事后的几个月内，皇家海军再没有让其他飞行员举行同样的试验，他们已经意识到，如果想实现在甲板上进行起飞降落，就必须改变水上飞机母舰的建造设计。这种思路一经提出，马上有人建议将“暴怒”号的炮塔拆掉，专门在后面安装用于飞机降落的甲板，当时的海军部长同意了这个建议并决定实行。1917年11月，“暴怒”号回船厂改装，艉炮被拆除，彻底改装为航空母舰。1918年改造完成后，从烟囱和上层建筑后部一直延伸到舰艉后部加装了86.6米长的飞行甲板，安装简单的降落拦阻装置用于飞机降落。中部两侧舷各有一条通道与舰艏起飞甲板相通，使飞机可以通过从左舷和右舷绕过上层建筑，勉强能同时进行起降作业。

    1918年6月，“暴怒”号和为它护航的轻巡洋舰、驱逐舰，都遭到了德国水上飞机的攻击。之后没过多久，英国皇家海军和新成立的皇家空军，决定用“暴怒”号携带“骆驼”式飞机去袭击位于丹麦边境的汤登“齐柏林”飞艇基地。“齐柏林”飞艇作为英国的心腹大患为祸已久，这次英国人又重新以飞艇基地作为目标试验自己新建成的海军航空兵的威力。这次任务被称为“f6号作战计划”。“f6号作战计划”是舰载机第一次对陆上目标实施攻击，计划在6月27日进行，由于天气变坏被迫推迟。重新制订的“f7号作战”拖延到7月17日，这天，“暴怒”号由5艘轻巡洋舰护航驶离了福思湾。一天后驶抵丹麦水域，距目标只有80海里。7月18日3点04分，“暴怒”号以18.5节的速度行驶，“骆驼”式飞机做好了起飞准备，恰巧一阵雷暴雨袭击，使这次行动功亏一篑。种种迹象表明，舰队尚未暴露目标，鉴于此，决定把作战推迟24小时执行，“暴怒”号和为它护航的驱逐舰后撤。当天白天，它们驶向大海，直到陆地从视野里消失，夜晚又驶抵海岸。这回天气不错，3点13分，第一架“骆驼”式飞机被推向起飞滑道。7架“骆驼”式飞机相继起飞，其中一架由于引擎故障很快返回了“暴怒”号。</p>

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