第六节 国之干城（2）

    “这……”那内侍一愕，没想到努尔哈赤竟在太和殿上拒受“龙虎将军”之封，一时有些手足无措起来，将求助的目光投向了申时行、李成梁。

    申时行面静如渊，只向李成梁看了一眼。李成梁会意，抚了抚颌下银须，走到那内侍身旁，接过了那只紫檀木印匣，双手托起，捧到努尔哈赤面前，神色郑重，缓缓言道：

    “努尔哈赤，陛下已在诏书里说了，要求你‘尽忠守土，不得有懈’。你们建州与朝鲜咸镜道仅有一江之隔，倭虏朝发而夕至，可谓‘危在肘腋’。你若能返回建州之后固守疆土，使得倭虏‘一枪一矢不能射进国门’，这已是大功一桩！况且，朝廷即将兴师征伐倭虏，届时自有起用你们建州女真壮士之处——你还忧虑无功可建、无敌可除吗？”

    努尔哈赤一怔，道：“微臣可不愿只是待在建州以尽守土之责——微臣恳请大帅您转呈陛下，让微臣担任征倭先锋将军之职，为国效犬马之劳！”

    “努尔哈赤！你以为‘藩国守土’之事乃是琐细之务吗？深而言之，辽东一镇岂易藩护？那漠南蒙古胡虏铁木尔与海西女真部族酋长叶赫?纳林布禄素有勾结，这一次听闻倭寇来犯，其实隐然已有吞噬辽东之心矣！只是畏惧我天朝王师而暂未跳梁耳！你回到建州，须得认真做好战守之备，随时以备万一！”李成梁目光炯炯如炬，正视着他，“努尔哈赤，朝廷用人自有规章，岂可由你任意要求？本伯祖上亦曾在朝鲜居住，但本伯历尽多年征战，方成一方封疆大将。努尔哈赤，你年轻骁勇、前程远大，不必汲汲于一时。”

    努尔哈赤听李成梁此话来得如此切直，略一犹豫，只得伸出手去，接过了李成梁双手递来的紫檀木印匣，嗫嚅道：“微……微臣叩谢陛下天恩厚赏！”

    见他终于接受了册封，申时行、赵志皋、张诚等都不禁暗暗松了口气。张诚唯恐中途再生变故，急忙大声宣道：“奏乐！启典！”

    太和殿上乐师和歌女们听得此唤，顿时笙箫齐奏、铙鼓俱鸣，一派雍容典雅之音在殿上响起来，令人听了心旷神怡。

    然而，努尔哈赤却觉得自己心头茫然、一片恍惚，仿佛一员正准备披挂上阵的战将猝然马失前蹄，一跤跌落在无际的荒野之中，一时竟找不到出路。

    他俯头看着紫檀木匣中那方银光灼灼的大印，眼角掠过一丝淡淡的失落。

    在太和殿举办欢迎努尔哈赤前来朝贡的庆典之同时，紫禁城后宫的御书房里，朱翊钧正在接见今晨赶回京城的李如松。

    “李将军辛苦了！”朱翊钧见李如松一脸的风尘，不禁慨然叹道，“你此番风餐露宿、日夜兼程赶回京城复命，朕实是心有不忍啊！”

    “陛下，平倭拯朝之事十万火急，微臣岂敢优游迟滞以误大局？”李如松垂下了双眼，恭恭敬敬地说道，“微臣乃是武生出身，年富体健，这车马奔劳之苦算不了什么！”

    朱翊钧伸手招一招，站在旁边的侍女会意，端来了一张银盘，盘上放着紫瓷盖碗和一只玉匙，还有几块细巧的糕点。他起身径直上前，揭开那紫瓷盖碗看了一看，竟是亲自捧起，走到李如松面前，淡淡说道：“李将军，你这一大早就进了宫来见朕，怕是还没用过膳吧？这碗水晶莲子银耳汤你且用了它——再吃几块点心，吃饱了肚子后好和朕回话。”

    陈矩在一边听了，甚是惊讶，禀道：“陛下，自今晨卯时起，您就一直在御书房里等候李将军，也还未用过早膳呢……这一份您赏了李将军，奴才给您再拿一份儿去吧？……”

    朱翊钧仿佛没听到一样，自顾自又取了几块点心，向李如松递了过去，悠然说道：“不用了……不用了……看着李将军吃早膳，朕也觉得有些饱了……”

    此话一毕，御书房里的气氛立刻变得肃穆庄重起来。李如松推辞不过，急忙起身深深谢过了恩，也不拿那玉匙，左手端起了紫瓷盖碗，右手拈了一块点心，一小口一小口地喝着水晶莲子银耳汤，又把点心含在嘴里轻轻地嚼，两汪热泪只在眼眶里滴溜溜直转。朱翊钧却是满面含笑地看着他，神情恬和得很。

    过了一会儿，李如松喝完了水晶莲子银耳汤，吃完了点心，拿丝帕擦净了手，恭恭敬敬地屈膝拜倒，道：“陛下待微臣的这份深恩厚德，微臣永记于心，虽粉身碎骨亦难以为报。”

    “朕这么做呢……也谈不上是什么深恩厚德……只是代天下万民慰劳慰劳李将军罢了……”朱翊钧微微摇了摇头，凝视着李如松，声音仿佛从幽谷之中飘出一般悠远，“你刚刚才从宁夏平乱回来，身上铠甲血垢未干，头顶盔冠征尘未净，不及稍事休憩，却又即将被朕派往朝鲜迎战倭虏……外人或许以为朕这么做有些不近人情，但是朕这护国安民的一片苦心，大概也只有你李将军才能体会得到了……要不然，你也不会刚一结束宁夏战事便昼夜兼程地赶来见朕……”说到后来，他竟是不知不觉间已经红了眼眶。

    李如松瞧这位年纪比自己小了十多岁的青年天子俯仰谈吐之际处处流露出来的那一派温文雍容、中情中理，实在是暗暗心折不已：这才不愧为贤师高人教导出来的英主明君呢！那一代名相张居正若在泉下能目睹朱翊钧今日的倜傥风貌，亦是应该安然瞑目、无憾无悔了！他心下感慨之余，却起身离座，诚惶诚恐地叩头谢道：“陛下！陛下！您这么说，微臣岂能担当得起？为君分忧、为国排难，乃是微臣应尽之责，微臣唯有鞠躬尽瘁而已！”</p>

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