第六节 国之干城（1）

    在礼部和平吵了一架之后，努尔哈赤便愤然与龚正陆、易寒一道，带着那十余辆装满贡品的马车，来到京南驿舍住下，等候朝廷的通知。

    在这期间，龚正陆也曾劝努尔哈赤忍辱负重到礼部向平等人道歉示好。然而努尔哈赤认为自己在礼部的所言所行都是对的，始终坚持己见，不肯前去道歉。

    这样在驿舍里候了两三日，礼部并无任何消息传来。在第四天早上，努尔哈赤和龚正陆决定不再等待，主动到兵部向尚书石星面呈“请缨东征，愿为平倭先锋”的奏章。

    他们收拾好了东西正欲出门，却听得驿舍门外忽然锣鼓喧天、人声鼎沸，似是热闹得很。努尔哈赤、龚正陆两人正自惊疑之际，房门“砰”的一声竟被推开，易寒满面笑容地冲了进来，禀道：“都督大人、龚师傅，朝廷里来了好多人，要宣你们接旨呢！”

    他正在说着，身后已跟进来几个佩刀执剑的锦衣卫，在房间里呈“八”字排开。接着房门口处缓缓步入一名红袍宦官，手托一卷黄绢，拖着细长的嗓音说道：“辽东建州都督佥事爱新觉罗?努尔哈赤接旨。”

    努尔哈赤觉得自己仿佛正在梦中一般有些恍惚。却见龚正陆一步上前，伸手将他肩头一拍，附耳轻声说道：“都督大人，您还不赶快叩首接旨？”

    努尔哈赤立刻醒转过来，急忙率领龚正陆、易寒等人“扑通”一声齐齐屈膝跪倒，恭恭敬敬说道：“微臣努尔哈赤恭迎圣旨。”

    那宦官微微含笑，展开了黄绢，缓缓念道：“奉天承运，皇帝诏曰：辽东建州都督佥事爱新觉罗?努尔哈赤忠勇恭顺，为我大明天朝守疆抗倭颇有奇功，现又虔心赴京欲求朝贡，朕心嘉焉。特命礼部以鼓吹、笙乐，一路送尔等进宫朝贡，不得有误。

    “又，礼部主事平擅自阻挠尔等虔敬朝贡，有损国体，现已将其革职查办，特此向尔等明示我大明朝王道荡荡、覆天载地、华夷一体、无偏无私之赫赫气象，并告尔等勿生歧念。钦此。”

    努尔哈赤听罢，顿时感动得热泪盈眶，伏在地上接连叩了几个响头，感激万分地答道：“陛下圣明！陛下圣明！微臣接旨。”

    他当下起身，弃马从轿，由锦衣卫与皇宫内侍开道领路，直往紫禁城内朝贡而来。

    进了午门，努尔哈赤下了大轿，站在空阔的广场里展望开去，一座座金碧辉煌的宫殿犹如波浪一般连绵起伏。而那座专门用以接待四夷朝贡的太和殿，就在前方用一种压得人几乎喘不过气来的巍峨与庄严，高高在上地迎视着努尔哈赤。

    努尔哈赤静静地仰望着它，深深地无声地吸了一口长气，然后定住了心神，在传旨太监的引领之下，一步一步地迈上了晶莹明润的汉白玉石阶，向大殿内缓缓走去。

    太和殿里，乐师和舞女在两边整整齐齐地侍立着，一道宽达一丈八尺的红毡地毯像赤龙一样长长地铺到金陛之下。文武百官们恭恭敬敬跪伏于地，谁也不敢稍有失礼。

    努尔哈赤定睛一看，面色倏地一滞：金陛丹墀上那张金光灿烂的盘龙金座之上，却是空空如也！只有司礼监的掌印太监张诚毕恭毕敬地垂手弯腰立在宝座的左下侧。

    而红毡地毯的尽头，金陛的最前端，站着三位白发苍然的老臣，半躬着身，静静地迎视着他有些茫然地走上前来。

    传旨太监做了个手势，带着努尔哈赤在那三位老臣面前跪了下来，然后像影子一样退到殿里的角落里去了。

    张诚见努尔哈赤已是跪定在地，方才扬声宣道：“陛下口谕：朕因身体违和，一时不便亲自处理辽东建州女真部族朝贡事宜，恩准当朝太师申时行、宁远伯李成梁、内阁首辅赵志皋主持朝贡庆典，代朕接见努尔哈赤。”

    努尔哈赤听了，不禁心头一震，正自愕然之际，却见赵志皋缓缓上前，脸色冷冷的，展开黄绢诏书，丝毫不带感情地念道：“奉天承运，皇帝诏曰：辽东建州都督佥事爱新觉罗?努尔哈赤忠勇卫国、恭谨守边，今日虔心赴京前来朝贡，以示归顺沐化之心。朕心嘉焉，特赏赐黄金千两，绸缎五百匹，玉器八十八件，《永乐大典》二十部。钦此。”

    努尔哈赤听罢，随即叩首呼道：“大明皇帝陛下恩抚华夷，泽被建州，胸襟博大——微臣与建州数十万女真百姓叩谢天恩。”

    赵志皋念完诏书，缓缓退了下去。却见申时行也缓步上前，展开了一卷黄绫诏书，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕得悉边报，知辽东建州都督佥事爱新觉罗?努尔哈赤勇率部族百姓，奋威出击，助我大明朝驻朝鲜义州守军，一举歼灭倭虏近千骑，功勋赫然。朕心甚喜，特下诏晋封尔为大明辽东建州‘龙虎将军’，授尔银印一枚，永为大明辽东藩臣，尽忠守土，不得有懈。钦此。”

    却见申时行念罢，微一招手示意，一名内侍捧着一方紫檀木匣缓缓走到努尔哈赤面前。然后，那内侍俯下身来，就在努尔哈赤眼下打开了匣盖：一方手掌般大小的银印赫然而现，印钮雕成了一头俯仰生威的猛虎，印章四边却刻着栩栩如生的龙纹——这便是“龙虎将军”大印了。

    努尔哈赤目光深深地在那银印上停顿了片刻，并不伸手来接，而是抬头望向那一直空着的盘龙宝座抱拳遥遥奏道：“微臣多谢陛下的深恩厚德。只是，微臣无功岂敢受禄？‘龙虎将军’之职，微臣愧不敢受——还望陛下下旨，命令微臣率领一支劲旅即日东征，待将那些倭寇扫荡净尽之后，微臣再来进京，领此恩赏！”说罢，只在地上叩头不语。</p>

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