第四节 努尔哈赤入京朝贡（2）

    “尚书大人和侍郎大人呢？”龚正陆急忙问道。

    “本大爷刚才不是说过了嘛！——他们正在商议大事，不便接见你们！”那差役脸上顿时现出厌烦之色，冷冷说道，“平赵大人愿意接见你们，便是很大的恩典了！”

    龚正陆见状，便让诸位女真骑士在大门外看护着那些马车上的贡品，自己和易寒陪着努尔哈赤在那差役的带领下向礼部大堂门里进去。刚一迈进那门槛，差役便悄悄捏了捏龚正陆的手一下，压低了嗓音说道：“这位老师傅——您可别怪本大爷没有提醒您，对这位赵主事的‘孝敬钱’，您最好事前先准备充分一点儿……”

    “这个……谢谢官爷提醒——”龚正陆微笑而答，伸出左手一个指头在那差役眼前轻轻一晃，“你瞧：这个数可曾要得？”

    “不行！不行！”那差役摇了摇头，“你当他是州省一级的小官儿呢？”

    龚正陆只得伸出了左手三个指头往外一亮。那差役这才咕哝了几句，说道：“这也只是勉强……上次乌思藏特使前来朝贡，给赵主事送的就是一大锭黄金……罢了！罢了！他们那里盛产黄金，你们建州女真那里天寒地荒的，也只有将就将就了……”

    礼部主事平是当今首辅赵志皋的亲侄儿，仗着他的叔父做靠山，最是喜欢在礼部专横霸道、招贿揽利。今天他听到那差役来禀报有辽东建州女真藩夷前来朝贡，顿时感到又是一个“敲竹杠”的机会落在了自己的手里。他便整好了衣冠，支开了左右吏员，在自己的签事房里等着。

    过了半盏茶工夫，那差役领着努尔哈赤、龚正陆、易寒等三人进了室门，做了介绍之后，就垂手退下了。

    平也不喊他三人落座，伸手摸了摸自己脑门，皮笑肉不笑地说道：“这个……这个，你们辽东建州女真部族欲来朝贡，事前也上过好几道表章了。你们这一份诚款之心，倒是可嘉可勉的……”说到这里，他把话锋一转，就暗暗打起了“套子”：“不过，一则近来内阁忙于军国大事没顾得上理会，二则你们建州女真不过是辽东小小一方藩夷，还有点够不上参加朝贡的资格……

    “参加朝贡的资格？”努尔哈赤听得一怔，“咱家一心想要‘面圣陈情’，贡献自己的一切为朝廷效劳，还要凭什么‘资格’？”

    “资格是一定要有的：像乌思藏、吐鲁番这样的藩邦大国，才有一等一的朝贡资格；其次是朝鲜、暹罗等这样的属国……你们辽东建州女真部族，地盘那么小，人口那么少，怎有足够的资格参加朝贡大典呢？”平摸着油光光的胖脸，冷冰冰地说道，“至于你们所说的要‘面圣陈情’，那更是有点儿异想天开——我皇皇天朝的皇帝陛下乃是华夷共主、四海至尊，不要说你们建州女真藩夷，就是我等朝廷命官要想一睹他的天颜，亦是几辈子修不到的福分啊！……这样吧！贡品你们可以先留下，至于那个‘面圣陈情’、参加朝贡嘛……咱们礼部里诸位大人还要商议商议再说……”

    “赵大人，这‘面圣陈情’、参加朝贡的‘资格’嘛……还不就是您口里一句话的功夫？”龚正陆一见，急忙抢在努尔哈赤前头，上前一步将那包白银递到了平手中，赔着微笑说道，“区区薄礼，不成敬意——还望您笑纳！……”

    平一把接过那包银子，在手心里掂了一掂，搁在书案一侧，正欲答话，忽又转念想起一事，看向龚正陆道：“嘿……你这个汉人老头儿倒还颇懂规矩——这样吧，你们女真部族若想尽快朝见圣上，那还是给咱们礼部多送些辽东特产来，像什么人参啊、鹿茸啊……赵某听说这些东西蛮‘养人精神’的呢……”

    “好的，好的，”龚正陆满口连声应承着，“龚某下去之后就给列位部院大人们采办着……只是，您还得马上到尚书大人那儿禀告一声，帮着引见引见，我家都督大人实有十万火急的大事要面奏陛下……”

    “想本官给你们引见尚书大人？行啊——你们先回去再准备三千两‘黄货’来，本官去‘运作’一下，尽快在三天之内让你见到他！”平伸手拍了拍面前那包白银，开出了自己的办事“价码”。

    “三千两‘黄货’？”龚正陆懂得他所言的“黄货”就是指黄金，不禁被他这“狮子大开口”吓得全身一跳，急忙又强忍着满腹不快，卑躬屈膝地说道，“好，好，好！您先去尚书大人那里引见着，龚某让人马上给您送进来……”

    说着，他拉过易寒便吩咐了下去。不料那平却往太师椅靠背上一躺，懒洋洋地说道：“好吧！赵某就在这里先等着——俗话讲：‘火到猪头烂’！你们什么时候把东西送进来，本官什么时候就到尚书大人面前替你们引见去……”

    “赵大人！”努尔哈赤终于按捺不住，迈前一步说道，“本都督此番进京朝贡、面圣陈情，实在是刻不容缓，有十万火急的大事要向大明皇帝陛下奏报——希望你们礼部和内阁最好能在今天或明天给出一个答复！”

    “哦？我瞧您这位藩夷大人，真正是一本正经地说得可笑！你这小小的辽东蛮夷，有什么‘十万火急的大事’要奏报皇帝陛下的？”平哼了一声，“你们这样的谎话，本官听得多了！嗨！不过就是瞻仰一下我们天朝皇帝的圣颜，好回去在你们族人当中炫耀一番；再就是想向皇帝陛下讨要一份恩赏嘛！……不过，后边这一点，你们倒是应该放心！我天朝大国，乃是‘礼仪之邦’，最重礼仪的——不管你们见不见得到皇帝陛下，我们天朝上邦对你们的恩赏不会少的……”

    讲到此处，他仿佛又想起了什么似的，又朝龚正陆说道：“对了，龚老头儿，你可要记得：届时陛下万一给你们赐了什么‘恩赏’，你们都得给咱们礼部返送回来一半，这是朝廷多年来的‘规矩’……你可别忘了啊！”

    龚正陆听他越说越不像话，生怕努尔哈赤听了生气，急忙插话道：“赵大人，这样吧：龚某先送我们都督大人到外去等着……您要的三千两‘黄货’，咱们马上给您送进来……”

    “等？你们还要本官傻等多久？”平何曾被人轻慢过，一想到努尔哈赤刚才对自己声色俱厉的样子，心底就大不舒服，摆了摆手说道，“你们这些女真人啊！真是‘又当婊子又立牌坊’的！罢了！罢了！本官也不接你们的事儿了……你们明儿一早再找别人去帮你们‘通融’吧！……”

    “你……你……你这厮真是过分！”努尔哈赤勃然大怒，眸中寒光一闪，逼前一步，冷冷说道，“老实说，我努尔哈赤怎是你口口声声所诬蔑的那般下作？并不稀罕用什么‘瞻仰天颜’去向族人炫耀，更不稀罕‘讨要什么恩赏’——倘若不是辽东面临倭虏进犯之险、大明社稷岌岌可危，本都督岂会千里迢迢、昼夜不停地赶到京城‘面圣陈情’？”

    “哎呀！你这女真蛮子少在本官面前装出一副大义凛然的样子！”平一听，立刻便抓住了努尔哈赤的“辫子”，重重一拍书案，厉声喝道，“你既不稀罕‘瞻仰天颜’，又不稀罕讨封要赏，那你还来这里‘朝贡面圣’干什么？你如此野性难驯，我们礼部决定不接受你的朝贡申请了！”

    “当啷”一声清吟，努尔哈赤拔出鞘中宝刀如电光一闪顶在了平的喉结之上，声音冷得像一块寒冰：“你这无耻贪官，真是狗屎不如！——实在是丢我皇皇天朝的颜面！别怕，本都督不会动你半根毫毛。你稍后若不再多加反思悔改，并及时向内阁和皇帝陛下奏报我们‘朝贡面圣’的请求——我们第二天来便拉着你一道上金殿找陛下评理去！”

    “哗……哗……”平两眼一阵翻白，结结巴巴说不出话来，全身哆嗦，顿时竟被吓得尿了裤子。

    努尔哈赤鄙夷地看了他一眼，把他往坐椅上一推，一手拉起龚正陆、易寒二人便扬长而去。

    平一直待得他们三人走远了，仍像一摊烂泥似的瘫在坐椅上，目瞪口呆地哼哼着。过了半晌，他才杀猪似的号叫道：“来人！快来人啊！建州女真蛮夷要杀人啦！快救命啊！”</p>

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