第三节 沈惟敬论倭情

    “你就是沈惟敬？”石星坐在太师椅上，慢慢端着杯盏呷着茶水，神情悠然地看着面前一个中年人，缓缓说道，“你真的通晓倭情，还会讲倭语？”

    那中年人身材高瘦，穿着一身宝石蓝的长袍，唇角两撇鼠须微微上翘，长得尖头尖脑的，本是毫不出奇——唯有他那一对眼珠灵动生光，透着几分异常的精明。他听得石星问话，急忙躬身答道：“小人正是沈惟敬。小人自幼出身浙商世家，曾赴倭国做过丝绸生意，在那里待过两三年——通晓倭情、会讲倭语，自然是不在话下。这样吧：大人您若是不信，小人就在这里讲几句倭语给您听一听？”

    “哦……那倒不用了。”石星急忙摆手将他止住，心想：本部堂又不懂倭语，你就是随口胡扯几句，本部堂也听不明白啊！他上上下下又打量了沈惟敬一番，将手中茶盏放回了身旁的桌几之上，微微摇头，叹了口气：“本部堂的岳父大人推荐你有‘舌灿莲花’之能……可是，如今本部堂瞧了你这般模样，只怕有些不甚放心……”

    “石大人何出此言？三国时期，蜀中名士张松其貌不扬，出使许昌为曹操所辱，终使益州土地尽归于刘备之手，”沈惟敬显然不是一个普通的商贾，肚子里还是装了几本书的，“似石大人这般‘以貌取人’，小人自是不能苟同，就此告辞！”

    “这……”石星心中一动：眼下国内通晓倭情、会讲倭语的人实是十分稀缺——这个沈惟敬倘若真是通晓倭情、会讲倭语之人，倒是不可轻易放走了他！他的相貌丑一点儿，大约也没什么干系吧？念及此处，石星只得干咳一声，伸出手来，急道：“且慢！本部堂还有话要问呢……”

    沈惟敬原本也只是装腔作势而已，听得石星一喊，便应声转身问道：“石大人有何话问？”

    石星也晓得这沈惟敬和自己的岳父大人一直在浙江临安府联手做着丝绸生意，关系十分紧密，倒并不是什么“外人”。于是，他也就不再掩饰，静静地抬眼看了沈惟敬半晌，缓声说道：“既然沈先生曾经在倭国待过，那么必是熟谙明、倭两国之内情喽？！依你之见，这援朝东征一役，究竟是我大明朝将占上风还是他小倭国将占上风？”

    沈惟敬听了，捻着鼠须沉吟了一会儿，道：“依小人看来，此番东征之役中，我大明朝兵强马壮、良将如云，自然会占上风。然而倭虏个个嗜杀成性、彪悍之极，我大明朝纵是得胜，亦必是一场惨胜。”

    石星一听，便感到此人分析时势倒也切实，就微微点了点头，低低说道：“惨胜？唉……惨胜自然是免不了的。那倭虏狼子野心、咄咄逼人，我大明朝岂能示弱？该打硬仗还是得打硬仗啊！……”

    “大人所言甚是。倘若倭虏已经打到了我大明朝的边境，不要说您石大人，就是我沈惟敬也要扛上一条长枪去和那倭虏决一死战！”沈惟敬一边暗暗察言观色，一边拣着好听的词句说道，“可是，毕竟目前倭虏还只是龟缩在朝鲜国内，未敢侵犯我大明国尺寸之士……这一场硬仗若是打下去，小人只觉得仿佛是为了朝鲜李氏王朝而打的……这对我们那些即将在大仗中伤亡的将士们而言是有些‘名不正，言不顺’的……”

    虽然石星从心底认同沈惟敬这番话的，但大明兵部尚书的身份让他不可能公然附和沈惟敬。于是，他假装沉下了脸色，慢慢说道：“当今圣上乃是华夷共主，皇皇大明乃是天朝上邦，岂容倭虏侵我属国？”

    “石大人此言极是，”沈惟敬微笑着点了点头，又问道，“倘若倭虏亦能倾心归顺我大明天朝，俯首甘为我之属国呢？”

    “真是一派胡言！”石星冷冷一笑，心下暗想：岳父大人真是可恶！居然将本部堂这些“政见”都偷偷透露给沈惟敬了！真不知这姓沈的背地里悄悄塞给了他多少“探路钱”！看来这姓沈的虽是商贾出身，却似乎对朝廷开出的“封侯赐爵”之赏十分着意啊！他想到这里，便暗一转念，假意借别人所讲的话来搪塞沈惟敬：“若是如你刚才所言，那些倭人又怎会掀起这一场刀兵之灾？”

    “石大人可能对倭国有些不太了解，”沈惟敬急道，“那倭国本是秦始皇时之方士徐福携五百童男童女渡海求觅仙丹，后来滞留在一片岛屿之上，方才立基成国的。魏晋之时，倭国女王卑弥呼还遣使前来中原称臣进贡。到了唐代，他们更是深受我中原文化浸润，堪称与我大明天朝‘同文同种’。”

    “哦？”石星微微一愕，“本部堂以为他们不过是荒岛蛮夷、山野胡虏……原来他们亦懂中华礼仪？”

    沈惟敬深深地点了点头，道：“确是如此，小人听闻近来倭虏在朝鲜平壤城击败祖承训将军之后，再未前来猖狂挑衅——这说明倭虏毕竟也不敢与我大明朝为敌。小人私下揣度，他们大概只是想取代朝鲜而成为我大明朝的属国罢了！倭虏若是存有此念，我们还是可以与之周旋交涉的。”

    石星听罢，有些讶异地看了沈惟敬一眼：此人胸中所思，居然与自己的想法“不谋而合”！看来，此人倒真非弄虚使巧的庸碌之辈——可见他对倭情确是揣摩甚深！于是，他眼角带着一丝赞赏之色，微笑着盯向了沈惟敬，认真倾听着他继续讲下去。

    沈惟敬一眼瞥到石星这时竟两眼发亮，知道他已被自己的话打动，就侃侃而道：“当年楚汉争霸之时，儒生郦食其能以三寸不烂之舌而劝降齐国七十余城池。小人虽无郦生这般口才，但求石大人能给小人一个‘备倭招抚使’的名分，小人便能单枪匹马深入倭营，向倭酋陈之以大势、示之以天威、晓之以长短利弊，自信必能说服倭虏向我大明朝称藩臣服！”

    石星一听，并未立刻答话，只是双目圆睁直视着他。

    沈惟敬一看，也微微变了脸色，心道：坏了！自己刚才向他公然讨官要官，只怕已激起他心头莫大的反感了！

    他正惊疑未定之间，那石星已是慢腾腾迈步前来，一直走近他身旁，才猛一伸掌在他肩头上重重一拍：“好！沈先生！你要一个‘备倭招抚使’的名分，这有何难！本部堂就选定你了，明日本部堂就奏明圣上，封你一个正四品的‘备倭招抚使’，挂游击将军衔，择日代表我大明前去劝降倭虏——只希望你务必做到‘不辱使命’才好！”

    沈惟敬听完，眸中光亮一闪，随即屈膝跪谢道：“石大人‘闻善即纳，唯才是举’——我大明不战而屈倭虏之兵，实是大有希望！”

    石星按在他肩头的掌上力度顿时又加重了几分：“嗯……‘闻善即纳、唯才是举’——这是本部堂的职责所在。不过，你日后若真能以三寸之舌而兵不血刃地劝降倭虏，到时候却不要忘记了本部堂今日的举荐才好……”</p>

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