清军破关和明军抗清将帅之死（17）

    崇祯这个人，刚愎多疑脾气不好，但绝不笨。他心里清楚得很，这群人没几个是真想替自己分忧的，而是生怕自己发怒砸了他们饭碗要了他们脑袋，不得不如此做，所以他根本就不搭理他们。于是便有了这么一幕：

    延儒跪曰：“臣愿代皇上。”上不言，仰视，侧摇其首。延儒起，陈演继之曰：“首辅阁务殷繁，臣可去。”上仍不言。陈起，蒋德璟下跪曰：“臣实可去。”上又侧摇如前。蒋起，延儒再跪请出，上冷笑曰：“先生既果愿去，朕在宫中看过奇门，正在此刻，一出朝门，即向东行，慎勿西转。”当时不得不谢恩而出。《明季北略》。

    这群人是硬着头皮请代帝出征的，本就不情愿去，这“当时不得不谢恩而出”一说自是当然。但崇祯道在宫中看过奇门云云，却千万不可解错，以为崇祯突然真的喜欢起这些怪力乱神的玩意儿来了。看奇门起卦之事，当然是没有的，他之所以这样说，乃是因为他知道周延儒的家住在城西。而周延儒一贯善体上意，自然也明白崇祯是什么意思。当下他出了朝门果然便不敢向西走一步，皇恩浩荡之下，大约走路时也是面朝东边的，一路直奔城东而去。最后堂堂大明朝的首辅大臣，竟是在齐化门（今朝阳门）城楼上士兵们的哨铺上睡了一晚，并且在城楼上起草了出征奏章和随征人员名单。

    其实崇祯这一逼，倒也不错，让他下去考察了一回普通士兵的生活，走向了基层，如若日后不死，也许有点裨益也未可知。

    再说清军北还之时，东起天津，西到涿鹿，横亘三百里，附近城堡，炮声日夜不绝。而此刻已经赶到北京勤王的部队有四镇，其中三镇是辽东系将领：刘泽清、黄得功、周遇吉，还有一镇就是那位口舌便利的唐通。

    四月初六日，周延儒率着大队精兵强将出北京，出征随行大臣四名：御史蒋拱宸、兵部职方郎中尹民兴、兵科方士亮、户部刘嘉绩。到了通州（今北京通州区），他就停下不走了。

    皇上命周延儒出京邀击清军，他又何以刚出北京就不走了呢？

    原来这周延儒在通州得了四个大门生。他把那四镇大将全都收作了自己门生。大明朝的首辅大臣收了四位兵镇一方的大将为学生，这自然是件大事情，自然是要受拜师大礼的。于是他带着四大臣先去四镇大将那里轮流吃拜师酒席，然后又带四位门生去四大臣处轮流吃祝贺酒席，等拜师祝贺的客席都吃完了，自然还要还礼。于是他又做东，从四镇的场地起一直做到四大臣的场地，这一来就至少花去十六天，正好这时候又来了其他四镇勤王兵马，于是又继续轮流主客相请、还请。喝酒还不免有喝多的时候，因此自然间中还需要休息个几天。如此一来，一个月时间便轻易过去了。

    但这次他领兵出京抗击清军，乃是替皇上出征，当然更是头等大事，以周延儒的聪明，岂能不知道其中厉害，当然绝不会耽误。

    所以他早晚两封疏题，以极品笔墨于上好纸张上，拟画各军将士种种如何与清军浴血奋战屡屡大捷状，飞报北京。周延儒二十来岁便是两试头名，大明朝堂堂的状元公，清人乃化外之民，生平了不起只看得一部《三国演义》，故而以他胸中锦绣文章和手中笔墨，要在此处大败清军，当真是杀鸡用牛刀，轻而易举之极。

    而日后有人说他“受贿纵敌”，却实在是大大地冤枉了他，绝无此事。因为这一大堆部队实不曾出营放过一箭，连演兵也不曾有过，就是清军在什么地方都未必搞得清楚，更不用说见到一个清军了，要纵也无从纵起。

    五月初六日，蓟镇已经没有清军的消息。

    初十日，周延儒率军凯旋。崇祯亲自迎接这位代他出征领军奋战打退清军的首辅大臣，握手搀扶，慰劳备至。

    十五日，崇祯赏赐阁臣们羊酒，大约是觉得没面子，陈演、蒋德璟两人以“贻我皇忧，方负愧”《明季北略》。之由辞谢。周延儒聪明得很，一看情况就知道自己遭妒了，所以赶紧也一样辞谢，而崇祯大约也知道其中缘由，所以都准了。

    十八日，崇祯命礼、吏、兵三部准备阁臣凯旋的庆贺宴席的各项礼仪和事项，这三部两次送上宴会策划书，崇祯都不满意，发回要求重写。

    五月二十三日午刻，崇祯传谕大小九卿，申刻平台候旨，待众人兴冲冲到齐准备吃凯旋庆功宴时，崇祯却没有出来。

    不多时有太监出来传口谕道：“周延儒奸贪诈伪，大负朕躬，着议处回奏。”《明季北略》。

    一时间风云突变，大臣们全都傻了眼。

    其实这时崇祯得到的密报，只是周延儒怕和清军打仗，撒谎报捷而已，再加上又有以陈演为首的不少大臣“公揭救之，延儒席藁待罪，自请戍边。帝犹降温旨，言‘卿报国尽忱，终始勿替’。许驰驿归，赐路费百金，以彰保全优礼之意。及廷臣议上，帝复谕延儒功多罪寡，令免议。”《明史》。周延儒最后终于没有被问罪，而只是罢归家中。

    但好景不长，他马上因一名叫吴昌时的官员贪污公款的案子，又被牵了出来。

    崇祯此人虽然刚愎多疑脾气不大好，但勤政倒是确实的，聪明也是真的，经常会说些一语中的的话来。

    当时在吴昌时的罪状中有“通内”、“朋比”等，也就是说他身为外臣，和内阁的周延儒、宫里的太监串通一气，互相勾结，一起欺瞒崇祯，收受贿赂，卖官鬻爵，甚至在替皇上代回奏章票拟之时，营私舞弊等。</p>

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