清军破关和明军抗清将帅之死（16）

    崇祯十六年（1643年）四月到六月间，入关清军陆续退净。

    就在此次清军进逼北京之前，首辅大臣周延儒正好在准备庆祝他的五十岁大寿。由于他是当时崇祯帝前最得宠的大臣，所以这个寿诞筹备得极为隆重，甚至连皇后都在让自己兄弟周云路去帮他筹办此事，可见其权势之炽。《明季北略》曰：“大内周后以皇亲云路通谱原注，批云：周奎之子。，备筹钱；外廷则尽文武、遍海内为延儒添寿矣。不意初十下午，有北兵进口之说，延儒不信，曰‘边塞将佐为粮储劫司农，常套也’。”

    周延儒这次不知道出于什么动机，也许是为了让自己安稳过个生日，也许是为又一次迎合崇祯省钱的心意，总之他故技重施，再次拿出当年构陷辽东兵将讹饷的手段，指边将谎报敌情是为了讹诈朝廷钱粮。正是这个手法，使周延儒当年自一名侍郎升到了大学士。所以对他来说，这是件轻车熟路的事。

    只是这回周延儒这套为皇上省钱的手段，却没能发挥以前那么大作用，因为这次崇祯皇帝被周延儒结结实实地吓了一跳。

    崇祯十五年十月十日早上五更，入关清军攻破蓟州，随即关闭各处城门戒严，故而便没了后继消息。于是十一、十二两日北京无警。周延儒以为情况被自己料中，还曾因此大为得意。哪知道到了十三日早晨，清军却突然发兵南下，一时间“畿辅左右，兽骇禽飞”，北京守军赶紧闭门自守，这一关门，就一直关到了明年去。

    崇祯十六年三月，北京终于重开城门。此时北京城里领了各种任命和任务无法出去的文武官员，竟已达五百余人之多，北京这一个春节过得心惊肉跳惨淡之极。崇祯朝的第一次元旦失朝就发生在此时：“十一月、闰十一月、十二月，满城人如处瓮中。十六年正月朔日，礼应辑瑞，十三省方岳无一至者。二月春闱，亦无言及。”

    可以肯定被吓了一大跳的崇祯，在清军进逼北京城下时，就已经龙颜大怒，《明季北略》说他当时恨道：“边将不足恃，边抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报不发，两抚一镇，悉逮而系之狱，诛之！”

    于是崇祯十六年北京解围后，永平、顺天两府巡抚马成名、潘永图被斩西市。崇祯说的那“一镇”，据《明季北略》载是指唐钺。也许是水平所限，余虽遍寻资料亦未能查出此人本末。如果真有唐钺这个人，则也似定然不能幸免，而一镇之官如果死于皇命，又理应于史有载，不应毫无踪迹。当时倒有个唐通正驻扎在密云一带，所以有可能唐钺为唐通之误。

    且先不管那一镇是谁，马、潘两人是肯定因此被杀的，也不管最后因此事到底死了几个人，凡是因此而死的，追根究底都可说死于周延儒之手，而不是崇祯。

    至于那个唐通，在后来的甲申之变中，他曾扮演了一个很重要的角色，这个且留待后面再说。据《明史》载，此人于松锦大战中“既败归，仍镇密云。其年冬，奉诏入卫，命守御三河、平谷。大清兵下山东，通尾之而南，抵青州，迄不敢一战。明年复尾而北，战螺山，败绩”，同时又说他“口辩无勇略”。

    从以上事迹来看，这唐通确实胆子很小，花花肠子不少。他率军尾随在入关清军之后，又是南下又是北上地“奋力抗战”了几个月，却一仗未打。最后的螺山一战，是与清军主力出关后殿后部队的小接触，所以既没因不战失地而获罪，也没因和清军打仗而壮烈牺牲，官爵性命得以双双轻易保全，而且还由大股部队护卫，前呼后拥从北到南地“旅游”了一大圈回来，着实聪明得紧。

    且说周延儒在清军围城后，计无所出，惊慌失措而“为之无色，聊效杨嗣昌故智，使僧道百人，建道场于石虎胡同口，唪咏法华经第七卷”。

    到了次年三月开城门，那出去就职的五百多官员四面八方地撒将出去，陆续有信回来，说是在哪儿都没见着清军踪影，好像十万清军突然人间蒸发了一样。因此周延儒怪道：“北兵踪沓，如京中之雪，春风飘荡，无踪可觅也？”《明季北略》。

    一直到了四月初三，发现清军的消息才终于来了。

    原来清军此前一直都没有出关。他们自十月入关，一直人不解甲马不卸鞍地一路烧杀抢掠，到现在已将近两百天，哪怕单只是沿路抢东西，这会儿也应该抢到手软脚软人马困乏了，战马早已掉了膘，哪还有什么战斗力可言。此时此刻如果碰上一支敢硬碰的生力军，清军非大败不可。于是清军大队人马自三月初一日进入莒州地界，戒严四周，开始在敌占区内举行了一次盛大的全军战地疗养活动。

    莒州之地，四面环山，水草茂盛，三月又正是春暖花开阳光明媚之际，清军在此牧马于野，人皆休卧，抽空收拾分配一下这一路抢得的金银财帛和女人，当真是一派田园风光，可谓其乐融融哉。

    吃好玩好睡好的清军足足安心疗养了一个月，顿时又复人强马壮之势，于是开始整军北还。

    崇祯得知这个消息后，大感面上无光，此前他恨“边将不足恃，边抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报不发”，可此刻已然找不到如马成名、潘永图这样的倒霉蛋来杀头解恨了，于是大怒道：“朕欲亲征！”

    这一下大臣们的脸上都挂不住了，只好硬着头皮出来说要代皇上亲征。头一个发言的自然便是周延儒。</p>

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