蝴蝶的翅膀——明季士风（15）

    在这个问题上，杨廷和显然产生了严重的判断错误，因为对嘉靖来说，自己的身份和父母的身份问题，可以肯定是一定会耿耿于怀的，也几乎不存在认输罢休的可能性。因此杨廷和显然选错了发作的事端，随后他又错误地使用了一系列政治手段，终于激起了朝中部分非内阁势力的言官们的强烈反感和反对，导致了这场斗争的最终胜利者是嘉靖，而杨廷和关于内阁权力架构的努力，则因此被彻底地瓦解了。

    嘉靖在左顺门廷杖“哭门”大臣，标志着嘉靖和内阁势力的彻底决裂，并且明确表达了他要将内阁纳归于皇权之下的决心。

    这同时也显示了在当时政治制度下，实际内阁和外朝对皇帝的制约是相当薄弱的。在此我们需要充分认识一个问题，虽然客观上嘉靖朝是内阁权势的发展时期，但这是由于嘉靖不热心政治而致力于礼制、修道，将日常事务交由内阁办理导致的，绝非是内阁对他的制约程度真的有多高，只要看张璁之后的内阁首辅如夏言之不得善终，权势大如严嵩父子也一样随时可以被杀、被逐，就可知道这是个残酷的事实。

    总之，只要嘉靖对内阁有猜忌，那么内阁的大限就到了。事实上，在嘉靖、万历之后，明朝再也没有出现过如“大礼议”时杨廷和内阁对嘉靖，万历时“争国本”那种对皇帝进行牵制和激烈抗衡的状况。

    其实阁权和外朝对皇权的制约，其存在基础是非常薄弱的，因为它仅仅存在于皇帝对这种制约制度认可的前提下，一旦皇帝翻脸不认，这种脆弱的平衡马上就会被彻底打破，之后便江河日下一发不可收拾。

    又所谓一朝天子一朝臣，这满天下确实也未必只有这几位能做内阁去打理政务，像“大礼议”后，新兴势力张璁所主持的内阁进行改革并有所作为，使嘉靖朝前期的政治与正德时期相比清明甚多，就是一例。因此皇帝如果翻脸，大不了把不服气的朝臣换一轮就是，至于换上去的人能力、品格好坏，那就要看皇帝的个人嗜好和大家运气好不好了，幸亏张璁内阁是不错的，倘若换成后来严嵩那样的内阁，其后果可想而知。

    独断专行，始终是皇权制度的重心所在。

    “大礼议”事件的后果，也并不仅仅是阁权的败退，其后果之复杂，我想应该说超出了当时人的想象。当然，这对当时人来说，应该是一个无法企及的高度，而现在我们可以很幸运地凭借那么多年来的思想进步和积累，站在一个他们达不到的高度以现代眼光回过头去，从容地审视这一切。

    嘉靖以十五岁的年龄继位，还没进北京和皇宫，就遭遇了内阁和朝臣的一系列打击，即位以后的三年多时间里，又被迫一直反复纠缠于“大礼议”，而这些恰恰都是当时极为看重的人伦孝悌观念，再加当时嘉靖的父亲去世不久，这位十五岁的孩子对母亲及祖母之亲情依赖，还有为父亲一宗继香火的责任等，突然将被大臣们强制剥夺。几乎可以肯定，大臣们这种因政治利益而炮制出的扭曲得近乎畸形的所谓“礼制”，以及内阁势力和言官清议给他的巨大压力，严重伤害了嘉靖的个人感情。

    在这种状态下爆发的左顺门廷杖大臣事件，从表面看，是“大礼议”之争的终结。其后嘉靖威福自操，在他的授意和默许下，新兴内阁势力对“议礼”诸臣基本都进行了报复（或者也可以说是政治需要的新旧内阁势力更替）。</p>

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