第四章 美国典当了自己的未来（5）

    教育是国家竞争力的基础。但是，由于州和地方财政不足，美国面临着基础教育危机。从东海岸到西海岸，从纽约、密歇根，到伊利诺伊、加利福尼亚，许多公立学校大规模压缩课时，降低薪水，裁减教员，关闭学校。2009年，美国联邦政府启动了1 000亿美元的教育资金，帮助州和地方免于裁减教育经费。到了2011年，这笔费用几乎全部用光。

    在缺乏联邦政府资助的情况下，美国学校行政管理协会（american association of school administration）认为大约90%的中小学在2011年将面临裁员的困境，62%计划增加课堂人数，34%考虑取消暑期学校，13%在权衡是否实施4天教学周制。

    ——《华盛顿邮报》2010年4月21日

    此外，美国有4 300万人靠食物券生活，占全国人口的14%。

    美国gdp总量占世界的1/4，人均gdp高达4万多美元，可以说是富甲天下。为什么各级政府和中下层都穷到这种程度？我们前面提到过，原因在于不公平的分配体制，实现了“藏富于富”的目的，制造了许多富可敌国的大富翁，却导致了“民困国穷”，以至于政府连维持基础设施和办教育的钱都拿不出来。

    民意不敌金钱

    美国的出路在哪里呢？

    解决美国问题的方法其实非常简单，简单得让大多数美国人都明白；但是，又非常复杂，复杂得让大多数美国人都难办。

    既然美国总需求不足的始作俑者是收入分配不公，那么解决这个问题就必须从调整收入分配入手。

    我们前面提到过，总需求依赖支付能力，而支付能力决定于两大因素：要么有钱，要么能借到钱。当政府和中下层由于债务负担沉重，而无法再像过去一样持续地大规模借钱的时候，就必须通过分配调整将gdp中曾经属于政府和中下层的份额重新分配回来，否则社会总需求就会下降。美国的富有阶层在过去的30多年享有大规模减税的特权，积累了巨大的财富。现在到了应当承担他们那份责任的时候了。

    为此，美国需要做两件事：提高富有阶层的累进税，同时让中下层的收入至少同gdp一道增长。当年罗斯福就是这么做的。有人提出，如果美国提高对富人的税收，降低某些不必要的政府开支20%，降低防务费用20%，不仅可以缓解债务负担，而且还可以用筹集来的钱办教育、兴建基础设施、研发新能源技术等等，从而提高美国的长远竞争力。

    但是，同罗斯福当年不一样，在美国目前的政治生态下这条大多数人希望的道路不可能实现。

    以税收为例。在2010年中期选举以前美国大多数人是赞同将富有阶层的最高累进税率恢复到克林顿时期的39%的。这也是奥巴马的一个施政目标。但是，2010年的中期选举改变了行情。

    2010年中期选举，奥巴马完败，提倡减税的茶叶党大胜。为什

    茶叶党：

    发端于1773年，当时波士顿民众为反抗英国殖民当局的高税收政策，将茶叶倒入波士顿河，参加者遂被称为茶叶党（tea party）。该党2009年新生，他们反对奥巴马的“大政府”倾向，反对大规模经济刺激计划和可能的增税行为，并于2009年起发起一系列抗议活动，其支持者以白人保守派为主。

    么在大多数人希望增加富人所得税的时候，提倡进一步减免富人所得税的茶叶党反而会脱颖而出呢？

    茶叶党标榜“草根”，其实背后都是财力雄厚的大财团。要说到他们为什么赢得选举，得从最高法院谈起。

    在这次中期选举前，大约是在2010年初，最高法院作出了一个裁决，美国企业的政治捐款没有

    上限。结果，许多金主对共和党的捐钱没有了封顶的限制。钱向流水一样淹向了共和党，共和党在政治捐款上将民主党远远抛在后面。共和党也就因此水涨船高，钱可以控制选情，可以左右意识形态和媒体。这场选战就成了一场没有悬念的游戏。选前大家都心知肚明，茶叶党会胜出。结果不出所料，奥巴马被茶叶党夺走了众院，完败一局。布什的减税计划得以延长。

    茶叶党反奥巴马的游行示威

    在这个决定美国未来走向的关键时刻，民意对政策似乎没有多少影响。美国的这一套带有非常浓烈的金钱味道的政治游戏，没有将正确的民意转变成政策。

    遥想当年的罗斯福，一就任就将最高所得税税率提高到79%，最后提高到90%以

    上。而奥巴马想终止布什对富有阶层的免税法案，将最高所得税税率恢复到39%，都快成了堂吉诃德。

    解决美国经济问题的钥匙就在面前。但是，美国的政治经济结构使得它如同一个被金钱的锁链捆住双手的巨人，无法把握这把钥匙。

    这，才是美国问题的症结。

    党派利益、金钱的作用、利益集团的偏好等等，左右着美国的决策程序。这如同在沙漠中的一群人，有人看到了走出沙漠的路径，但是由于彼此难以协调的利益矛盾，最后走上了通向沙漠更深处的道路。从这个意义上讲，为了走出困境，美国也需要政治改革。

    美国现在的困局是，在现行的结构下，国家政策被有些利益集团绑架，正确的经济政策无法推出。美国不太可能像20世纪30年代一样，在政治强人的带领下，对症下药，调整收入分配，解决总需求不足的结构性问题。这就是美国在本世纪面临的最大困惑。处理不好，甚至可能出现大的社会问题，变成全球动荡的一部分。

    所以，说美国模式遇到了全面危机，包括政治、经济、社会，并不是危言耸听。

    前段时间讲向国际学习讲得很多，我在这里要泼一盆冷水。从美国的现状看，还是少学一点的好。</p>

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