第四章 台儿庄序战之临沂之役（5）

    汤头撤守，太平、白塔吃紧，庞炳勋乃命令第一一六旅二三一团坚守，拖住敌军主力；另由垛庄调回补充团，由葛沟以北抄袭敌之右侧背，由相公庄抽调第一一五旅二二九团沿沭河东岸抄袭敌左侧背。当第二二九团第二营前进至铜佛官庄时，与敌相遇，展开激战。我第三营营长汪大章身先士卒，冲锋陷阵，致为敌击中，壮烈牺牲，其余官兵亦伤亡80余人。敌军见我将其左右包围，被迫于3月6日放弃太平、白塔一带被占村庄，撤回汤头镇，我军遂收复汤头以南阵地。

    连日来，敌步、炮联合，反复冲杀，庞炳勋指挥部队不顾生死，奋力抵抗，阻敌于汤头一线，使其不能越雷池一步。时下，数十名随军在徐州一带观战的中外记者和驻华使馆武官，都想不到堂堂最优秀的“大日本精锐师团”竟受挫于名不见经传的中国“杂牌部队”，一时间中外哄传，彩声四起，板垣因颜面攸关，督战尤急。3月9日，他将第一线攻击部队增至5000余人，令坂本支队长亲自坐镇指挥，再次向庞军猛扑，先后占我沂河以东汤头以南之南沙岭子、白塔、太平、停子头等村庄，距临沂城越来越近，战局越来越紧急。庞部苦战经旬，伤亡俱众，渐感不支，连电告急。

    在临沂南关师范学校——第四十军的军部里，庞炳勋一面部署第一一六旅守卫正面，第一一五旅（缺第二二九团）为右翼，第二二九团及补充团为总预备队，摆出破釜沉舟，背水一战的架势，一面焦急地等待着战区司令部的回电。3月上旬，当得悉战区司令部的回电已到，他喜不自禁，迫不及待地催问电文内容。这封由李宗仁发来的电报说：

    临沂为台、徐屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。除已令张自忠部前往增援外，并派本部参谋长徐祖诒前往就近指挥。①

    与此同时，蒋介石也给庞炳勋发来了电报：

    即到。临沂庞军团长；15.20参电悉。05.17密。此次鲁南莒沂诸役，该集团军作战以来，坚苦奋斗，至堪嘉尚。今后希与张军长自忠确切协同，捕捉突进之敌而歼灭之为要。中○。07。21。令一元。鄂。印。②

    当张自忠三个字跳入耳鼓时，庞炳勋的脑子轰隆一震，脸上喜色全无，继而眉头紧蹙，陷入茫然。思绪把他带回到八年前中原大战中不光彩的一幕。

    在1930年5月爆发的中原大战中，庞炳勋作为反蒋军第二路的总指挥，曾率部与蒋军在河南鏖战四个月。9月18日，一直置身局外的张学良通电拥蒋，使战局急转直下，蒋介石反守为攻，反蒋军败局难挽，各路将领如树倒猢狲散，或无心恋战，或倒戈投降。此时，本来油滑的庞炳勋也感到前途无望，便接受了蒋介石的收买，倒戈反冯。军阀的本性驱使他想趁混乱之际捞上一把，企图收编友军，扩充自己。于是，他的眼睛便盯住了友邻部队——张自忠的第六师，经密谋策划，庞炳勋出其不意地对第六师师部发动夜袭。张自忠本尊庞炳勋资深望重，以兄长相称，因而对其毫无戒备。这突如其来的一击，使他险遭不测，历经奋战，方得脱险。从此，张庞之间结下深仇，张自忠发誓，此仇不报，誓不甘心。

    此时的庞炳勋心情是复杂的。论眼下，战事如此紧急，确实亟待援军，可偏巧援军又是昔日的冤家对头。张自忠能不能对我这个曾经图谋不轨的人鼎力相助呢？庞炳勋心中没有底。</p>

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