曾国藩——大清王朝中兴名臣（4）

    为了打破湘军对安庆的包围，太平军在安庆外围与湘军进行了反复较量。1860年12月1日，李秀成部攻克黟县，距曾国藩祁门大营仅80里。而曾国藩身边只有3000防兵，他自料难活，连遗嘱都写好了。而李秀成却东走浙江，让曾国藩逃过一劫。1861年4月9日，太平军攻克景德镇，兵锋直指祁门。曾国藩的后援被切断，他悲观地再次写好遗嘱。不料，太平军与左宗棠交战失利，弃景德镇东走浙江。曾国藩再次保全了性命。8月，陈玉成调集大军合救安庆，5万大军入集贤关猛攻湘军。曾国荃指挥湘军拼死抵抗，同时，用数十万斤火药对安庆守军轮番炮轰。9月5日，曾国荃部轰倒安庆北门城墙，越壕攻入城中。

    曾国藩进驻安庆后，就开始休整部队，招募新兵，筹集军饷，并建立了我国第一个近代军事工厂安庆军械所，为进攻南京做准备。直到1862年3月，才开始进攻南京。他本着“欲拔根本，先剪枝叶”的战略方针，决定先进攻江苏、浙江，对南京形成大包围态势，然后分进合击，最后夺取南京。

    1864年3月，曾国荃部湘军对南京形成合围以后，便展开激烈的攻城作战。曾国藩多方筹措银两，补发欠饷，以稳定和鼓舞军心士气。经过4个月的苦战，湘军终于在7月19日攻破南京城。

    曾国藩镇压太平天国功劳不小，被封为太子太保，并被授予一等毅勇侯，开了有清300年中“文臣封侯”的先例。

    师夷长技以自强

    在镇压太平军的战斗中，曾国藩的谋略的确作用不小，不过也离不开武器的先进。随着镇压太平天国的深入以及第二次鸦片战争的结束，曾国藩意识到清廷内忧外患的形势已十分严峻了，这时候只有“自强”、“自富”才能解救朝廷的危机。于是，在攻克安庆之后，曾国藩就建立了安庆军械所。这就是洋务运功的开端。

    他常常对幕僚说：“自强的基本要务，一是革新政治，二是寻求人才。而目下最为急迫的工作就是学会西洋制造船炮的技术。一旦我们学会了船炮的制造，那么无论是与洋人和平相处或相互对敌，我们都可有所倚恃。否则，我们与洋人是没有道理可讲的。无论是仇视他们或感谢他们，终将落得一无是处。”因此，建立安庆军械所之后，曾国藩便决定以全力去制造轮船火器。当他听说无锡有两位奇才——徐寿、华蘅芳时，便请江苏巡抚薛焕四处访求。

    公元1861年12月，薛焕将徐寿、华蘅芳送至安庆大营。曾国藩曾对洋人独揽制造机器的技术、权力很是不满，一直图谋思考良策予以抵制。于是，他令徐寿在安庆创建机器局。在曾国藩的大力支持和徐寿、华蘅芳的努力下，安庆军械所在成立不足4年的时间里，凭借中国人自己的力量制造火器弹药，尤为可贵的是制造了中国第一台蒸汽机和第一艘木壳轮船，它标志着中国进入制造机器的新时期。中国的近代工业由此开始。

    曾国藩也认识到中国自造轮船军火的重要性，只有中国自身具有这种能力，才能摆脱外国的挟制，达到自立自强的境地。他一方面希望采购机器，一方面也在寻找其他的机会获取生产轮船军火的能力。

    公元1865年至1868年之间，在曾国藩和李鸿章的共同努力之下，中国终于完成了第一艘自造轮船。轮船逆水时速70华里，顺水时速120华里。这是中国人自己制造成功的第一艘真正近代火轮船。曾国藩亲自登轮，在长江中试航一遭，感到非常满意，命名为“恬吉”号。

    曾国藩又采纳容闳的建议在制造局之下附设兵工学堂，招收青年人入学，学习机械工程的理论与实践，培养各种工程人才。局中另设“翻译学馆”，专译有关制造机械船炮的西方书籍。译书的方式多数是由局中所聘西洋人口述，然后由精通绘图和算学的华蘅芳、徐寿等加以笔录。译成的书即交局中印刷所大量刊印，应各方需索，广为散布。

    同治末年，翻译学馆已译成书籍数十种，至光绪末年，则多达一百七十余种。翻译的范围也由机械船炮扩及各种自然科学与社会科学，及至军事、医药等书。国内各地对西学开始有所了解，大多数都是通过江南制造局所译西书而获得的。

    曾国藩事功之大，誉称晚清“中兴名臣”。从为官方面来说，他是清末一个难得的清廉之臣。他个人很开明，功成之后，湘军势力如日中天，他懂得功成身退之理，自请裁撤湘军数万人，消除了皇上的疑忌。此后他转而投入洋务运动，成为清政府最重要的地方洋务代表之一。曾国藩的个人修养堪称古典士大夫的道德楷模。他首先是个儒者，治家律己几近圣贤；其次，他也精通理学，曾经师从当时的理学大师唐鉴和倭仁。曾国藩作为近代著名的政治家，对“乾嘉盛世”后清王朝的衰落洞若观火。受两次鸦片战争的冲击，曾国藩对中西邦交有自己的看法。一方面他十分痛恨西方人侵略中国，认为卧榻之旁，岂容他人鼾睡，并反对借师助剿，以借助外力为深愧；另一方面又不盲目排外，主张向西方学习其先进的科学技术。</p>

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