5. 收河南，北伐匈奴（1）

    战国后期，中国北方一直活跃着一个善于骑射、凶悍无比的游牧民族——匈奴。一直以来，匈奴人都是散居在阴山以北地区。随着匈奴内部之间发生的合并战争，匈奴人逐渐由一盘散沙统一起来，实力大大增强。但此时的匈奴还不敢与中原各国为敌。因此，当时燕、赵、秦诸国北方边境还算相对稳定，没有与匈奴发生大规模的冲突。这一方面是因为中原各国实力强大，匈奴人不敢轻易挑衅。另一方面也是因为匈奴所处的形势险恶，他们西临大月氏，东接东胡，南面中原各国，三面都有强敌存在，因而不敢轻举妄动。

    随着中原混战的开始，燕、赵、秦等国忙于各自的征战，无暇北顾，匈奴人于是乘机不断骚扰北方各国边境。在秦始皇统一中原的同时，匈奴军队亦跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，即当时人们所谓的“河南地”。

    匈奴的存在，始终是这个新兴帝国的心腹之患。秦始皇是个有雄心的帝王，他早有征伐匈奴之意。公元前221年，也就是秦始皇刚刚统一六国之时，他就有意趁热打铁，一举收服匈奴，只是因为李斯等大臣的坚决反对，秦始皇也考虑到中原刚刚统一，百废待兴，稳定中原局势显然比贸然进攻北方更为重要，北击匈奴的事才因此搁置下来。

    公元前215年，正当秦始皇因国事而忙得焦头烂额之际，北边的云中、九原等郡不断传来急报，匈奴军队大军压境，在秦边境地区大肆烧、杀、抢、掠，无恶不作，边境居民深受其苦。恰逢此时，受秦始皇委派去东海寻求长生不老之药，而又屡屡无功而返的方士卢生带回来一本《录图书》，这本书上记载了一个惊天的秘密：“亡秦者胡也。”这句话令秦始皇寝食难安，他可不希望看到自己亲手建立的大秦帝国被胡人所灭。

    为了能对匈奴问题有个较为清晰的了解，秦始皇决定亲自到北边九原郡视察，由李斯和蒙恬陪同。一路巡视的情景，让人触目惊心，由于匈奴的多年侵袭，当年还是一片繁华的边疆小城，如今已变得破败不堪；为躲避匈奴人的抓捕，妇女和男丁甚至都不敢出门，路边只有寥寥几个老人和小孩。满目疮痍的景象，让秦始皇震惊不已，他没想到，匈奴人的猖獗已达如此地步。如果任凭匈奴继续发展下去，那我大秦子民不知还得遭受多大苦难！正是此次的巡视，坚定了秦始皇北伐匈奴的决心。

    为了使匈奴扰民问题得到根本性的解决，只有派军北伐匈奴，秦始皇想到。但此事却引起了以国尉尉缭、左丞相冯劫为首的一班大臣的坚决反对。他们认为，天下久战之余，最要紧的是与民休息，经略河南的事应稍待时日。但秦始皇是位雷厉风行的君王，他的作风是，一旦下定决心，马上就付诸实施。面对众多大臣的反对，秦始皇始终不为所动。他还下令尉缭和冯劫二人退休，由支持北伐的李斯任左丞相，冯去疾为右丞相兼国尉。秦始皇力排众议，北伐匈奴之事最终确定下来。

    北伐匈奴的事情已经确定下来，可是任命谁为统帅呢？秦始皇思来想去，觉得非蒙恬莫属。蒙恬身出名门，祖父蒙骜为秦国名将，官至上卿；其父蒙武更是一代骁将，为大秦统一六国屡立战功，深得秦始皇信任。蒙恬、蒙毅兄弟因此深得秦始皇的喜爱。另外，秦始皇选择蒙恬还有两个原因:其一，青年时代的蒙恬长年在北方边境守卫，对匈奴的战法极其熟悉，这是那些长年征战中原的老将所欠缺的；其二，蒙恬是秦军里最富有进攻精神和野战能力的将领，秦朝其他将领打的多是中原地区的攻坚战，对于塞北草原上与匈奴的野战并无多少经验。想到这里，秦始皇的嘴角不禁露出一丝笑意，因为他坚信，自己的选择绝不会错！</p>

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