第三篇 美味佳肴（19）

    据说在释迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，饿得骨瘦如柴，这时遇见了一个牧女，给他乳糜食用。他吃了乳糜，恢复了体力，端坐在菩提树下入定，于十二月八日成道。佛教传入我国后，到了腊月初八，为了祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效法佛成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷和果实等煮粥供佛，被叫做腊八粥。

    每逢腊八，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要煮腊八粥。到了清朝，此风俗更为盛行。宫廷中，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，还要向各个寺院发放米、果等。在民间，家家户户务必会做腊八粥，祭祀祖先；然后合家团聚，一起食用，还会馈赠亲朋好友。腊月节，农历的十二月，人们习惯称之为腊月。据说在秦始皇统一中国后，就下令把每年的十二月改名为“腊月”。不过“腊”这一词到汉代才正式出现。

    宋朝吴自牧的《梦粱录》卷六说：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此时，腊八煮粥已经成了民间的食俗，不过，当时帝王还以赐腊八粥来笼络众臣。《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧”。到了清代，雍正三年，世宗把北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，在腊八这天，在宫内的万福阁等处，煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后再把粥分给各大臣。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”

    中国各地腊八粥的花样繁多。最为讲究的要数北平的腊八粥，其原料为白米、红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……等，总共有二十多种。人们往往是在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣。在半夜时就开始煮粥，采用微火炖，一直炖到第二天的清晨，这腊八粥才算熬好，其营养丰富，味道香浓。

    涮羊肉的离奇来历：

    元世祖忽必烈阵前匆忙“涮羊肉”

    据说，700多年前，忽必烈在征途中，忽然想吃家乡的清炖羊肉。于是厨师马上杀羊剥皮，剔骨割肉忙起来。就在这时，探马来报道：“大队敌军离此不足十里了。”饥饿的忽必烈，急着喊：“快上羊肉来！快点，快点！”厨师看忽必烈急了，可一时也做不出清炖羊肉来，他急中生智，想出了一个办法：把羊肉切成薄片，放进煮沸的水中，待肉一变颜色，便捞进碗里，加上一些简单的调料，端给了忽必烈。忽必烈连吃了好几大碗，一下子浑身都是力量，翻身上马，便率军迎敌去了，结果大获全胜。在庆功宴上，忽必烈专门点了战前吃的羊肉片。这次，厨师有了足够的时间，他精心配制了麻酱，作为调料，吃起来鲜嫩可口。所有将士都赞不绝口，忽必烈看这羊肉片涮着吃味道如此鲜美，于是给这道菜赐名为“涮羊肉”。

    还有一种说法，认为涮羊肉始于清初，原名“羊肉火锅”。在18世纪，康熙、乾隆二帝举办过几次宏大的“千叟宴”，其中就有羊肉火锅。据说光绪年间，北京有一家“东来顺”的羊肉馆，它的老掌柜买通了宫里的太监，从宫中偷出了“涮羊肉”的佐料配方，“涮羊肉”才传入了民间。《旧都百话》中有：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味。”</p>

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