第三篇 美味佳肴（10）

    法利德别尔格很快就宣布了他的发明，并在美国获得了专利。1886年，他迁居到德国，在那里建立了世界上第一个制作糖精的工厂。糖精很多年来都是世界上唯一大量生产与使用的合成甜味剂，在第二次世界大战期间，糖精在世界各国的使用量明显增加。

    糖精的主要原料都是石油化工产品。其中的甲苯易挥发易燃烧，如果大量摄入会引起急性中毒，危害非常大；而氯磺酸极易吸水分解产生氯化氢气体，这对人体也是有害的；在糖精生产过程中，还会产生一些中间体物质，也会危害人体的健康，同时也严重地污染了环境。目前中小城镇、农村市场的糖精，大部分都是中小糖精厂生产的不合格产品。其工艺粗糙、工序不完全，含有重金属、氨化合物、砷等杂物，长期食用会影响人体的健康。

    味精的由来：

    清淡的黄瓜汤里为什么有它特殊的鲜味？

    我们吃的食盐用水冲淡400倍，就感觉不出咸味了，蔗糖用水冲淡200倍，也不能再感觉出甜味，但谷氨酸钠盐，即使用水稀释3000倍，仍能感觉到鲜味，因此而得名“味精”。味精为何如此之鲜？又是谁发明的呢？

    味精的发明，纯属一种偶然。日本帝国大学的化学教授池田菊苗在1908年的时候正在做一个难度较高的实验。有一天，妻子给他做了一盘海带黄瓜片汤，池田喝下一口，发现今天的汤与平时大不一样，味道特别鲜美。“这海带和黄瓜都是极普通的食物，为何会这么鲜呢？”池田自言自语地说，“嗯，也许是海带的奥妙。”他强烈的职业敏感使他又钻进了实验室里。他取来一些海带，开始研究起来。

    半年后，池田菊苗教授在海带中提取出了一种叫做谷氨酸钠的化学物质，如果将少量的谷氨酸钠加到汤里去，就能产生鲜美的味道。他很快发表了自己的研究成果，当时和他人共同研究提取碘的生产方法的日本商人铃木三朗助看到池田教授的研究成果后，发现提取谷氨酸钠的生意更有前景，于是立刻改变了主意对教授说：“咱们不搞提取碘的事了，还是用海带来提取谷氨酸钠吧！”很快他们就开始了工作，他们发现从海带中提取谷氨酸钠作为商品出售太不现实，因为每10公斤的海带中只能提取出0.2克的谷氨酸钠。后来他们把目光转移到了廉价的大豆和小麦上，他们从这些物质中也可以生产出大量的谷氨酸钠。不久，他的研究成果“味之素”就出现在了东京的一家商店中，广告语非常醒目“家有味之素，白水变鸡汁”。一上市就打开了销路，购买“味之素”的人越来越多，很快在东京名声大振。

    后来日本人的“味之素”传进了中国。这种奇妙的白色晶体引起了一位名叫吴蕴初的化学工程师的好奇心。他买了一瓶回去研究，想搞清楚这种被日本人严格保密的白粉究竟是什么东西。经过化验，发现这是谷氨酸钠。经过一年多的时间，他发明出一套生产谷氨酸钠的新方法。他发现在小麦麸皮（面筋）中，谷氨酸的含量很高，他先用盐酸加压水解面筋，就会出现一种黑色的水解物，又经过活性炭脱色，真空浓缩，就能够得到白色结晶的谷氨酸。最后再将谷氨酸与氢氧化钠进行反应，加以浓缩、烘干，就制成了谷氨酸钠。

    吴蕴初制成的谷氨酸钠就是我们日常生活中的味精。1923年，吴蕴初开办了自己的味精厂，创立了“佛手牌”味精。佛手牌味精很快在我国畅销开来，最后还打进了美国市场。</p>

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