（十八）救兵在哪里（1）

    长安城的桃花开了。

    后宫寝殿里，刚刚被立为皇后的谌女说：“皇上，今年的桃花开得不错，我看灾荒之年总算是过去了。”

    王莽看了看皇后，没说话，一副愁眉不展的样子。

    “不就是些闹事的刁民吗？”皇后安慰王莽说，“你不是已经派人去了吗，王邑的百万之师，去山东，赤眉和青牍怎么会是对手？”

    王莽叹了一口气，摇摇头，看来，这并非他最大的担忧。

    “皇上！有急奏！”门外的太监大喊，“派去南阳的严尤、陈茂在淯阳打了败仗，绿林军推选了一个叫刘，刘玄的人当皇帝，一连攻克了昆阳、定陵和郾，郾，郾县，还包，包，包围了宛城！”

    王莽一个激灵，从御床坐起，推开慌忙准备上前服侍的宫女：“去，去，我自个会穿裤子。”

    匆匆上朝的王莽召集众臣：“赶紧，把派去山东的王邑召回，让他和大司空王寻一起，去南阳剿灭乱党刘縯……不，是那个刘玄！灭了他们！”

    南阳宛城城外，起义军的营帐中，刘縯心事重重。

    狐朋甲走到帐内，一只手捂着脑袋，鲜血从他手指缝里往下流。

    狐朋甲虽然只是个身份卑微的军官，但他最初就在刘縯家里混，又跟着刘縯一起起义，对待他和狗友乙，刘縯从来都是宾朋一样相待。

    “你怎么了？”刘縯问。

    “让城墙上的士兵给砸的，攻不上去。”

    “咔啦”一声，刘縯从自己的战袍上撕扯下一条布，“来，我给你缠。”

    “老大，这宛城咱还是别打了，狗友乙在三哥那边的部队里，一个胜仗连着一个胜仗，咱这都围了几个月了，也攻不下，咋玩啊？”

    刘縯微笑着说：“你知道宛城是谁在守吗？”

    “不就是那个叫岑彭的，咱们打棘阳，他跑了，后来跟着甄阜、梁丘赐在小长安打咱们，咱们跑了，再后来，咱们把甄阜、梁丘赐给灭了，他又跑了，跑到这里来。”狐朋甲哭丧着脸说，“本来我们都管他叫‘岑跑跑’，谁知道这次，不跑了！”

    宛城城内，有着“岑跑跑”之称的岑彭和甄阜的助手严说商量守城方案。

    岑彭在上一次和刘縯的交手中身受重伤，能够活着跑回宛城实属不幸中的万幸。那一战点燃了岑彭内心的火焰，让他下定决心，死守宛城，不成功，则成仁。

    “宛城的粮食吃光了。”严说对岑彭说道。

    “哦。”岑彭轻轻应了一声，他也有几天没好好吃饭了，身上的伤还没完全恢复，一阵阵发晕。

    士兵端来一盘热气腾腾的马肉，放在岑彭面前。

    岑彭看了一眼马肉，又看了一眼严说。

    “这是你的战马，上次受伤回来，没喂好，刚刚死了。”严说沉重地说。

    “这是棘阳的马。”岑彭说，“跟着我一起跑到宛城来的。”

    “我知道，我们不该杀它……实在没有可以吃的东西了。”严说解释道。

    岑彭摇了摇头：“把马肉分给士兵吃，骨头煮成汤，分给大家喝，给我盛碗汤就可以，马骨头煮成的汤，大补。”

    “岑将军——”严说还想说话，被岑彭制止了，岑彭强撑着虚弱的身体，用沙哑的声音说，“刚刚传来一个好消息，皇上的大军要来救我们了！”

    “皇上的大军要来救我们了！”宛城的将士高喊着。

    “皇上的大军要来救我们了！”宛城的将士吃着马肉，喝着马骨头汤高喊着。

    此时，他们的斗志都像宛城的城墙一样坚不可摧。

    “皇上的大军，在哪里？”严说问岑彭。

    “在路上。”岑彭坚定地说。

    王莽派出的大军有四十二万精兵，加上后勤、杂役，号称百万，由王邑和王寻统帅，以全国征集的精通兵法的六十纫数百人为将领，“选练武卫，招募猛士”，带着最锋利的武器和最充足的给养，浩荡的队伍“千里不绝”。</p>

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