第十五章财政体系（4）

    然而要想知道总税收是多少是不太可能的。中国内外没有一个人可以得到几乎精确的总数。很明显数量很大，但是究竟有多大是一个无法回答的问题。收税的方式，中央政府和地方政府的分配比例，收税者合法和非法的截留与贪污，还有一些其他不确定的因素使得这个问题变得复杂，无法解决。

    某些税是以实物代钱的。例如，生产大米的省份每年送大量的米到北京。在北京，米被储存在皇家谷仓里，作为口粮发放给驻扎在首都附近的八旗士兵。全国性的工程大运河，虽然没有长城有名，但是有着更实际的价值。修建大运河是为了给运米提供一条内陆水道。它于公元7世纪开始动工修建，于14世纪完成。它从北京延伸到达杭州，中间利用了一些自然河流，跨越将近700英里。虽然维修得不是很好，但是还在使用。大型运粮船每年穿梭其上。它对于地方和私人的交通也有很大的价值。

    与之相似，生产丝绸的省份就用丝和丝绸缴税。产茶的地方就用茶缴税。边远的蒙古族省份就给骑兵和皇家上缴马匹。

    大部分的税收通过汇票汇到首都，但是某些省份是用原始而奇特的方式运输的。在北京，人们常常能看到满是尘土的长长的车队向城市驶来。每辆车上都插着一面小小的黄色旗帜，车上还有士兵护卫。每辆车看上去都是运载又大又粗的圆木，用铁从头到尾螺旋形绑着。贴上有中国印和签名的封条。每个圆木中空，两头凹进几英寸。这个地方摆满了50两一块的银锭。就这样经垢百英里的运输，最后到达国库。

    中国财政系统（或是缺乏系统的）弱点和危险在于（只要涉及国家税收）为勒索、非法收税、和各种形式的官方掠夺提供机会。可以说没有税收是按法律规定的征收并且完全上缴给国库的。人民付的钱比实际应该付的要多，皇帝收到的比实际应该得到的要少。如果比较每年出于公共目的征收的税款总数，和这一年用于这个目的的实际钱数，这两个数字的巨大偏差会让世界惊讶。

    中央政府只是在某种程度上意识到了这方面改革的需要，常常表达要采用精确的货币系统的愿望。这种系统可以保护它自己以及他的子民免受盘埃地方政府反对改变。因为这种改变（如果可能的话）会使他们的非法税收变得危险，从而减少他们的大量税收。1877年北京的外交代表，就这个问题，联合向中国内阁疏书。这份疏书是用卓越的才能认真书写的。内阁坦率地承认这些论断，表达了实行改革的迫切愿望。然而，又补充道，按照帝国处理全国性问题的规则，这份文件要让各级地方政府考虑。他们提交报告和各使馆交流。汇报如期到达，地方政府无一例外地反对任何改变。

    对中国充满信心的热心朋友们焦急地等待着在这些问题上的改变。他们意识到，这种改变是任何国家生活和力量重要发展的基本前提。

    译后记

    我们两位译者首先要感谢读者购买阅读本书。

    我们的专业分别是外交学和英语，在研究生学习阶段分别倾向于外交史和翻译理论与实践这两个方向。本书为我们的合作提供了良好的平台。

    作为长期居留中国的早期美国外交官，何天爵以自己敏锐的感触和全面的分析向我们全景式地展现了晚清社会和近代中国人。在书中，既有恭亲王、李鸿章这样的朝廷重臣，也有京郊的和尚、美国使馆前的修鞋匠这样的底层百姓；既记述了鸦片战争、幼童留洋这样的近代历史中的大事，也将自己在西北的游历、外国使馆的开销等琐事娓娓道来。何天爵显然是一位交游广阔、平易近人、观察深入的外交官。阅历的积淀和独特的思考使他对中国和中国人有了真正的理解。在他眼中，中国人谨慎务实，生活艰忍，值得同情。每一个中国人都被牢牢地编织入中国社会这张巨大的网；每一个中国人都有自己的位置，兢兢业业地生活；所有人构成的晚清社会保守僵化，缺乏生机。这张网是如此之强，以至于经历了千百年的风吹雨打而不坏。即使我们现代人看来，书中依然有着许多闪光的观点，看到现代社会和中国人的点滴身影。如果读者在阅读过程中产生了会心的微笑，那么你的感受是与我们译者相同的。

    复旦大学何爱国博士对本书的内容和观点作过详细深刻的评论何爱国博士的评论为《理性的真诚：一个美国外交官眼中的晚清中国人印象》，国内各大网站皆有刊载。《经济观察报》2006年2年20日有节录。。我们在此就不对译文本身做过多的评论了。我们认为，何天爵身上体现出的站在事实基础上说话的姿态是可贵的。全书是他几十年在华生活与工作积淀的宣示。调查才有发言权。中西方之间、中西文化之间的生疏和误解需要通过交流、增进了解来解决。何天爵开宗明义：“我们都用自己建造的标准，从自己身上总结出的模式去衡量他人。其他人是否正确、是否明智，都取决于他们是遵从了还是背离了我们已经树立的规范。”这样做的结果只能拉大彼此距离，加深误解。交流虽然不一定能解决问题，但没有相互交流是万万不能的。从这一角度看，全书不仅是何天爵在华生涯的回顾和对晚清社会与中国人的全景展示，也是早期美国外交官提倡交流、呼吁了解、沟通中西的努力。</p>

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