第十四章贫困阶层（1）

    美国的贫穷意味着不能达到奢华的生活，供应受到限制；中国的贫穷如果不是面临着饿死冻死的威胁的话，也意味着实实在在的饥饿和的生活。人们不难想象四亿中国人的日常消费是极其有限的，他们的物资获取极为匮乏，生活极端困苦。探讨他们是如何生活下去的，对我们来说简直就是一个难题。

    人们常常认为中国人是一个非常富裕的民族。这是完全错误的。

    这个帝国在尚待开发的资源和发展潜力方面是富有的，但是中国人口的绝大多数生活在我们难以想象的贫困之中。美国人民的平均财富要超出中国人许多倍。“贫穷”这个字眼在中国和美国之间包含着不同的意思。也许，在美国对于需要养家的美国人来说，每天赚两美元就属于贫穷的人了。这样的穷人在中国无疑就是生活奢华的富人典型了。在美国，如果一位劳动者不能让他自己和自己的家庭一天吃上两顿肉，那他和他的家庭就会被认为是低于平均水平、生活困难了。在中国，肉类价格要远远低于美国。这里的劳动者，即便是那些认为自己收入不错的人，一个月也吃不起一磅肉。美国的贫穷意味着不能达到奢华的生活，供应受到限制；中国的贫穷如果不是面临着饿死冻死的威胁的话，也意味着实实在在的饥饿和的生活。

    当然中国也和其他国家一样，食品价格和劳动力价格之间存在着紧密的联系。如果劳动报酬很低，维持劳动者生存和支持他们重复劳动的食品的价格也应该相应降低。不然，饥荒将会导致饿殍遍野。中国人的生活并不致太可怜是因为他们的要求比较低。与其他民族一样，中国人生活在收入与资源允许的基础之上，量入为出，自娱自乐。尽管一些富裕的中国人穿着讲究，家庭装潢豪华，但与西方富人一样，他们需要以此来保持自己的地位与气质，只是不同的风格体现。总之，中国与其他任何地区一样，量入为出是最基本的生活原则。

    中国熟练的技术工人每天的收入在10～30分白银英文原著在币制表达方面非常混乱。既用了白银(silver)的概念，又有美元(dollar)、美分(cent)的概念，甚至将分与白银连用。清朝白银流通中没有分的概念。估计作者是将墨西哥银圆等外国货币与中国白银、美元混同使用、表达。译者未作区分，在本章阅读中请读者谅解——译者。之间，平均水平不到20分；非熟练工人，或者用中国的话形象地说是“卖苦力”的人，每天收入在5～10分白银之间，平均水平不会超过7分钱。中国既没有光棍，也没有老。中国人需要用这么点微薄的收入来养活自己，照顾一到四五个其他人的生活。我经常雇用固定的信使。他需要跑三十英里路程来赚取8分钱。中国内地的船只经常雇用纤夫，从天津出发逆流而上到达北京通州。全程长达一百二十五英里，报酬是50分钱和单程的饮食。那么纤夫再步行返回天津。也就是说，这些人往返远1906年，美国人迈耶在杭州拍下的穷苦儿童

    远超过从波士顿到纽约的距离，就是为了50分白银和几顿饭。许多中国人甚至以路边捡粪便为生。在中国，如果你看到十几个大人和小孩子为了一堆牛粪而争得不可开交，一点都不要觉得稀奇。这可能有助于我们了解贫穷在中国到底意味着什么？对于无数的中国人来说，如果一天失业找不到活干，就意味着要饿整整一天的肚子，得不到任何食物。

    根据上面谈到的劳动报酬水平，人们不难想象四亿中国人的日常消费是极其有限的，他们的物资获取极为匮乏，生活极端困苦。探讨他们是如何生活下去的，对我们来说简直就是一个难题。他们的日常食物包括蒸过的大米，用过量开水煮过的卷心菜和作为美味佳肴的，浸泡在盐卤水中的生萝卜。偶尔他们也奢侈一下，买一些干西瓜籽作为额外的开销，当做点心品尝。在夏天，中国人吃生黄瓜，带皮整个吞下去；也吃生萝卜或胡萝卜，有时也吃西瓜，不过连皮也不会浪费掉。在中国的一些地区，人们用小麦粉、燕麦和玉米粉代替大米作为主食。这些东西就是大多数中国人的日常主食。不论是大城市还是广大乡村，终年劳作的人们和他们的家庭每天都吃这些东西。但是显然，对于乞丐和极端贫困的人们来说，这些也都是奢侈品。

    北京城东面一百多里外有个风光旖旎的山谷，里面坐落着一座佛教庙宇。我有机会在这座寺庙里借住了一宿。当时正好是秋天。寺院里的僧人都非常热情好客，但是他们除了一些生的板栗和从寺院水井中打上来的泉水外，没有其他任何东西可以招待我们。当我委婉地表示招待有点寒酸的时候，年长的寺院住持满脸惊讶，说：“可能你不知道我们这里的板栗多么好吃。它们绝不是一般的水果。只要你吃上一磅板栗，再喝些泉水，肯定能填饱你的肚子。”这话倒是非常正确。

    还有一次，我和几位同事前往中国西部地区旅行。周六的晚上，我们抵达了一个乡村小店。这家小店唯一的食物就是将小麦粉和水，擀得又平又细，再切成一条一条的，放在沸水里煮。这东西吃起来毫无味道，咬起来像皮革一样，而且难以下咽。但是除了这个，小店里找不到任何其他可以吃的东西，在整个村子里也找不到能吃的东西。好大一会儿以后，有位热心的村民帮我们找到了几个鸡蛋！</p>

    <b>狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。

狠男人网最快更新，无弹窗阅读请收藏狠男人小说网(www.41nr.com)。