第五章社会生活（3）

    在这里，还有一件类似的事件值得一提。它表明我们关于两性之间社会交往的观念和中国人存在多么巨大的不同，也表明打破传统观念会对破坏者造成多么严重的伤害。

    几年前，中国政府的“幼童留美”项目的总部设在康涅狄格州的哈特福德市。其中一些年轻人进入了教堂和主日学校（sunday school）主日学校为教会组织或者慈善团体为了普及儿童受教育程度而创办的学校。以传播基督教信仰和宗教理念为主，也兼及科学文化教育。创办于18世纪的英国，后传播至美国、欧洲，甚至世界各地——译者。学习。某日下午，有名学生从教堂出来后，按照美国的风俗和一名年轻的美国女孩相伴而行。这对年轻人正好遇到了出游的中国政府该教育项目的督学。那名学生恭敬地边向督学鞠躬，边摘下了礼帽。作危守的儒家子弟，督学简直难以相信自己的眼睛。眼前，自己负责的一个学生竟然在光天化日之下，和一名既不是他的亲妹妹又不是他的近亲妹妹的青年女子在大街上招摇过市。他认为，这一事例充分说明了这两个年轻人的道德已经败坏到了无可救药的地步；而且那个可恶的学生的冒犯更进一步，胆敢在督学面前厚颜无耻地摘掉自己的帽子。这些都是对中国传统礼仪的严重破坏。督学认定自己要对学生的道德和教育负责，最终将事件上报给了北京政府。北京方面和督学对事件的观察和定性是一致的，都认为这一事柬明留美学生已经基本丧失了他们的良好品格和道德观念。加上其他更多的因素，留美幼童之后被全部招回，留学项目被终止1872年到1875年间，在容闳的倡导和曾国藩、李鸿章等人的支持下，清政府先后派出4批共120名平均年龄为12岁的孩子赴美国留学，是为中国历史上最早的官派留学生。这些孩子日后分别进入哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院等高校深造，在美国引起过轰动。但项目中途夭折，全部留美幼童被招回国。清政府派遣幼童留美的目的是培养出既掌握西方科技知识，又满脑忠鲸国、纲常伦理的清王朝捍卫者。这就从根本上决定了该项目的失败命运。唐绍仪、詹天佑、梁诚等人就是当年的幼童。

    幼童留美项目首开中美教育交流的先河，也是中国早期现代化运动的标志件之一——译者。。

    中国的妇女被局限在她们的圈子之内，从事相当可观的劳动，承担其他社会职责。和世界其他地区的女性一样，中国妇女也对穿着、时尚等内容非常着迷，相互间经常议论。尽管几个世纪以来中国妇女衣物的剪裁方式从来没有改变过，但是衣物装饰的风格却在年年变化，时时更新。她们只在自己住处附近的幽僻之处购买需要的所有材料。据说中国妇女会赌博，甚至“公开”地吸食鸦片。但是我没有亲自证实这些说法。难以想象，妇女们在她们家中或相聚在一起喝女士们的下午茶的时候，会有什么娱乐，她们如何去打发时间。她们不劳动，因为有固定的奴仆承担了所有的家务；她们中也没有人读书识字。作为优越的女性和长期脱离劳动的标志，这些妇女都将自己的指甲保留得很长。指甲长到难以置信的长度，她们不得不戴上金银制造的“指鞘”（nail sheaths）。中国的指鞘很像妇女们缝纫时所佩戴的顶针。妇女们的指鞘很合适地佩戴在手指上，循着手指的形状自然地延伸开来。指鞘上还悬垂着精细链条串成的小铃铛。如此的装扮极大限制了她们手指的活动。中国的妇女不能像其他国度的妇女一样，制作一些琐碎的无聊的小玩意来打发空闲时光。</p>

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