第五章 滑铁卢时代（3）

    这种皮币，有点类似纸币，价值是完全抽象的，但不能流通，因此不能算是货币。

    据考证，西汉成帝河平二年，官府还铸过中国历史上最早的铁五铢钱。（见《梅福传》张宴注）

    顺便说一句，在西汉，我们的老祖宗就发明了纸，也就是纸的老祖宗——麻纸。不过世界上最早的纸币在中国的出现，还要再等1000年，也就是宋仁宗时代才有世界上第一张纸币。

    把西汉的钱币史看下来，真是让人眼花缭乱。看得出来，钱币发行的过程，就是中央政府与地方势力、富豪阶层的博弈，看谁最有本事以钱捞钱。

    西汉货币发行的混乱，经过了93年才最终稳定下来，而且用的还是秦始皇的老办法——中央统一发行。

    看来，聪明的统治者一拍脑袋就定下来的好政策，蠢笨的统治者要几辈子才能搞明白。至于那么迟钝吗，不知道他们的脑子怎么长的？所以说这世界全靠聪明人在撑着，不服真不行。

    中国最早出现的私人银行家

    西汉的货币成熟了以后，金融业的另一方面——政府的赈贷功能也完善了，成为了一项经常性的制度。

    从西汉的古籍上，我们第一次看到了有“振贷”这个词。由此可知，赈贷一词的“赈”字，最早是写作“振”字的，振，就是“使之重振”、“让人挺起腰板来”之意。

    当时的政府还鼓励富豪以私人身份赈贷，借钱给贫民发展生产。《汉书》上记载，汉武帝为了表彰私人赈贷的典型，曾要求地方上把有关名单报给他。

    那时的赈贷，主要是口粮和种子，有时政府也贷给贫民耕牛和农具。农业大国的君主，多少还知道一点农民的疾苦，有的会适当免除穷人的债务，规定凡是贷了种子但没有收获的，“皆赦之”；凡是因灾害收成不好的，“勿收责（债）”。

    看来那时候的穷苦农民，偶尔也有贤明的皇帝给罩着。

    民间的高利贷专业户，在西汉也有突飞猛进的发展。在首都长安附近就有一个金融市场，专门供人做放贷生意。放贷专业户被称做“子钱家”，这应该是我国最早的私人银行家。与春秋战国时期的贵族兼职放贷不同，他们就是专门干这个的。

    “子钱家”里面的佼佼者，也有名扬后世的。

    汉景帝三年（公元前154），国内爆发“七国之乱”，也就是皇帝的亲戚闹着造反。那位铸钱发了大财的吴王刘濞，以清距为名，首先反叛，紧接着尝赵、胶西、胶东、菑州、济南等六国诸侯王相继造反。

    中央政府在出兵征讨他们时，也征召了一批住在长安的王公贵族从军。王公贵族们要自备军需，钱不够，就向“子钱家”借。

    但是当时的形势不明朗，谁胜谁负还不一定。许多“子钱家”犹豫观望，怕政府军万一败了，借出去的钱可就打了水漂了。

    只有一位银行家无盐氏有政治头脑，他看出诸侯王“以下犯上”成不了大气候，果断借出一千金。

    形势发展果然如他所料，三个月后“七国之乱”就告平定。无盐氏开始收回本金和利息，一年中竟然收息10倍，也就是1000%的利，一下子成了关中巨富。

    可惜这位成功的私人银行家，连个名字都没留下，只在历史上留下了一个复姓“无盐”。

    除了银行家放高利贷之外，有的商人也兼放高利贷。在鲁这个地方，有位冶铁商人叫曹邴氏，在当地到处放贷或赊销，大获成功，甚至影响了当地百姓的择业观念，家家都以经商为荣。</p>

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