旦角之殇

    签约进了堂子，就要干相关的事，这就是学戏的代价。

    当时，堂子是有钱人主要的消费场所，其中有很多门道。客人来到这里与相熟的伶人相会，饮酒、听戏、调笑，这叫做“打茶围”。堂子里提供这种陪酒服务的年轻伶人，称为“歌郎”，来这种地方消费的行为就是“逛堂子”。客人长期在某位歌郎身上消费就是“捧角”，捧角的客人就是这个歌郎的“老斗”。

    在当时人的社会生活中，到堂子“打茶围”、“捧歌郎”是很时尚的娱乐活动。从徽班进京到光绪朝这一百年间，这种伶人的副业在北京南城兴旺发达，到民国才结束，发展了一百多年。

    《清稗类钞》中记，“光绪中叶，例赏为京钱十千。就其中先付两千四百文，曰:车资。八千则后付。伶至，向客点头，就案，取酒壶偏向坐客斟酒。斟毕,‘乃依老斗’坐(彼中互称其狎客曰:老斗)。唱一曲以侑酒。亦有不唱者，猜拳饮酒，亦为‘老斗’代之。”又“‘老斗’饮于下处，曰‘吃酒’。酒可恣饮，无熟肴。陈于案者皆碟，所盛为水果干果糖食冷荤之类。饮毕，啜双弓米以充饥。”这个是伶人从事“侑酒”的记载，时髦、有身份的人去酒楼饮酒都要“叫条子”，找歌郎作陪。

    《女起解》中梅兰芳饰演苏三梅兰芳初到云和堂年龄小，外貌没有长开，并不显眼，王蕙芳、朱幼芬比他表现要优异很多。在1904年云和堂张挂的菊榜中，第一名是梅兰芳表兄王蕙芳，第二名是堂兄朱幼芬。所有歌郎中，梅郎也只能排到第七名。按逛堂子的玩家评价，梅郎脸上死、身上僵，唱腔闷，姿色平平。

    在当时京剧世界的传统中，老生行当走红，演员需要有一个成熟过程。太年轻、经历太少的演员很难表现出行当的内涵，所以大多数老生演员都是少年蹉跎，成年、中年有成。比如程长庚和谭鑫培两代伶界大王，都是经历了一番磨砺，到中年才成为伶界大王。

    旦角演员要走红，完全是一条不同的道路，必须要趁年轻成名才有希望。

    男旦在这时，还是门强调声色并重的艺术。艺术道路伊始，必须先由感观上强调形似女子，在“形”、“色”上先声夺人，取得舞台地位。等跨越这个阶段，青春不再的时候，再靠已经形成的观感氛围、口碑基础，才有资本以艺术内涵延续舞台魅力。

    如果一个旦角演员年轻时不幸没有建立起一定的声势，到中年色相亏欠，就更没前途了。比如早期的一代名旦高朗亭就是十六岁名满天下，成年以后就是吃这种成名后的资本。十年吃外表，十年吃艺术，十年吃名声。

    吴菱仙非常清楚这种规律。他看着梅兰芳一天天成长，想帮助他尽早地投入舞台闯出一定的名声。一则这是旦角走红的第一步，二则梅兰芳家境不好，登台后积累些名声，也能帮助他尽快赚钱。

    1904年，吴菱仙利用自己伶界的关系联系了广和楼。8月17日，十岁的梅兰芳即在北京广和楼戏馆首次登台亮相，梅大师进入了实战阶段。梅兰芳在《长生殿·鹊桥密誓》一戏中饰演织女，鹊桥相会一场需要上桌子，还是吴菱仙把他抱上去的。

    梅兰芳得吴菱仙多方调教，唱、念、表演得都很到位，发挥稳定。这时，他天生的一种伶人不可多得的素质显露出来。他是一个比赛型的选手，一上场就能超水平发挥！在很多大家身上都能找到这种素质，比如伶界大王谭鑫培，越是临场、越是大场面就越能发挥好，甚至超水平发挥。

    《洛神》中梅兰芳饰宓妃梅兰芳在自传《舞台生活四十年》中曾经记录当时的心情，“一边唱着，心里感到非常兴奋”。吴菱仙也观察到爱徒这种难得的伶人资质，更加坚定了要把梅兰芳培养成角儿的信心。

    经过这次亮相舞台，梅兰芳引起了各界关注。加上他是梅巧玲的孙子，相当有号召力，“云和堂梅郎”名头渐渐响亮。年龄渐长，资质显露，梅兰芳的外型也逐渐显现出了一代美男子的迹象。很多人慕名前来捧他，梅兰芳因此结识了大批风流人物。

    写《清代燕都梨园史料》的鸣晦庐主人在他另一本书《闻歌述忆》中，记录了他本人和罗瘿公、马炯之一行，召请梅郎到万福居侑酒的过程，“……予以是日招梅，熏沐而往。熏沐原非恭畏，第恐见憎美人，特加饰耳。乃梅郎竟翩然依人而至。乳燕娇轻，群加怜惜。甫入微笑，瓠犀稍隐，初未大展，盖其齿本近唇，差里也。著青摹本细花袷衣，背心亦作青色，青帽绒顶，双足深藏未露。坐定命餐，要糖炙苹果，又要炮鸡丁、陈子羹等菜。樱口轻含，异常妙妩。”

    在堂子里红起来的梅兰芳，“梅郎”名声在外。到十四岁，即1907年这段时间，他结识了大批社会名流。这些人大多数都是青年公子，有权势背景的富二代。在时代的交接点上，虽然这些人此刻还在年少荒唐、风流游戏，但其中也不乏后来承载新中国未来的人物。到了新时代，他们纷纷被输送到新社会显耀的位置上，也助推梅兰芳走向了成功，

    在堂子里红，就能成为崇拜者追逐的对象，对改善生活有很大的帮助。当时歌郎成功的目标就是找到彼此钟情的“老斗”，为歌郎出钱赎身。再好点的，为歌郎购置房产，安家娶媳妇。堂子里的歌郎前途都掌握在客人手中，所以在这里歌郎们使尽浑身解数，展示色相逢迎客人。

    但是梅兰芳追求的不是这种表面上的风光，他追求的是在戏剧艺术上的收获。

    梅兰芳已经渐渐开窍，他对伶人的认知有自己的见解。他不想在形色上与人争长短，而是把精力投入到用功学艺中去。靠色相吃青春饭，不是他的目标。虽然他身在堂子，但是他心中另有一座戏剧艺术的殿堂，早晚他要登堂入室。

    但是，在心灵殿堂中他可以自强不息，在物理世界他却只能栖身这座“云和堂”，他无力摆脱。梅兰芳非常苦闷，知音难觅，侑觞媚寝成名不是他的道路。

    这时一个人站出来拯救了梅兰芳，冯耿光。</p>

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