扔鞋（3）

    拜米喜子为师，还有另一宗好处，也很关键。此时的程长庚正值青少年的变声期，行话称为“倒仓”。“倒仓”的成功，关系到舞台生命。这位米先生，还兼通医道，对倒仓处理得很有经验。他每天辅导程长庚做一些适当的发声训练，再辅以药石帮他恢复调养，最终程长庚顺利度过了变声期，得到了一副好嗓子。这是唱戏的本钱！

    《清稗类钞》中说，“长庚晚岁上台，须人扶挽，而喉音仍清亮如昔”。日后的这位程大老板老得走不动了，嗓音依然不败，最后一直唱死在台上。

    倦游逸叟在《梨园旧话》中说，程长庚“乱弹唱乙字调，穿云裂石，余音绕梁而高亢之中又别具沉雄之致”。在倒仓时，碰到了经验丰富的良师指引，这就是运气。

    后世有一位金嗓子盖世的高调门老生高庆魁，就没那么幸运。刚唱到壮年嗓子就败了，被迫退出了演艺圈，最后终老家中。他每听到自己旧日灌的唱片，都哭得哇哇的。

    程长庚，本身出于徽班，徽班演员的特点是文武昆乱不挡，十门角色都能拿起来。这次又经“活关公”调教深造，能演的剧目更加丰富。除老生本工的以外，米先生的武生戏、红净戏他也都能演，甚至幼年时随舅父学的旦角戏也能演。几年工夫，程长庚的艺术水平实现了一个阶段性的飞跃。

    焕然一新的程长庚这时就等待一个机会，到北京找回场子。

    ##超级老生

    对于有贵人运的程长庚来说，机会的到来是可以预见的。米喜子作为贵人，又将程长庚手把手交给了另一位更贵的贵人。延煦延四爷出场了。

    延煦，姓爱新觉罗氏，贵至帝胄。字树南，正蓝旗。咸丰六年进士，选庶吉士，授编修。“庶吉士”就是入翰林院实习的意思。满洲人都有背景，延四爷是直隶总督公子。在《清史稿》中，可以找到《延煦列传》，这算是标明史册的世家权贵，八旗主子。

    在这时，有些背景的八旗子弟都已读书习字，转为文职，朝着日后吃喝玩乐的八旗贵族的人生过渡。既然是文化人，不弄些文化的事太丢脸了。延四爷以翰林院侍讲的身份，要主办一次老生状元大赛，目的是甄选优秀的徽班艺人进宫演出，地点就设在吏部尚书穆彰阿的堂会上。

    延四爷找到米喜子，米喜子推脱自己身体不行了，把机会让给了爱徒程长庚。同时还给上了个狠托，说程长庚就是我的替身，我行的他全行，看他就跟看我一样。延四爷大惊，饶有兴趣地面试了这个“活关公”的替身。

    人见人爱的程长庚一露面，几句话说完，果然四爷也中招了。贵人爱戏子，这个成了旧中国的俗套。延四爷当下表示，程长庚以“活关公”替身的身份参赛，应该直接进入决赛。

    机会，只留给有准备的人。经过重新深造的程长庚，已经不是那个被扔鞋的程长庚了，卑鄙的伎俩阻挡不了他的成功。

    贵人们总是很闲，扎堆讨论研究了一个比较新颖的比赛方式。这次比赛采用了命题方式进行，参赛者都统一唱《文昭关》。对参赛伶人来说，这个题目本身就是一种筛选。《文昭关》可不是一出是人就可以唱的戏，不少人知难而退了。

    《文昭关》一戏是讲伍子胥全家被灭门，自己遭通缉，混过昭关的事。在剧中，设定了伍子胥深夜在后花园等消息一夜白头的情节，这是最主要的一场。这场戏的情感表现极具张力。伍子胥全家死了一户口本的悲情，出不了昭关的焦急，报仇没着落的焦虑，都需要伶人深刻地表达出来。唱腔设计上，正宫调越唱越高，没有一副“铁喉”，根本达不到程长庚在《文昭关》中饰演伍子胥（左）这个境界。</p>

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