第一章 “了不起的金融妖怪”j.p.摩根（9）

    眼见大厦将倾，一直静观形势的j.p.摩根决定出马，以保护北太平洋公司的声誉。

    亨利·维拉德对自己造成的局面痛心疾首，轻而易举地放弃了北太平洋公司、俄勒冈—海航公司和俄勒冈—横跨大陆公司的总裁职位，回到故乡隐居，从此不问世事。同时，摩根财团以贷款、认购普通股和发售债券等方式，将北太平洋公司从俄勒冈—横跨大陆公司的控制中“解救”出来。

    在给友人的信件中，摩根回顾了这场“恶仗”，他说：“我们终于战胜了一切，知道自己拥有足够的能力，将北太平洋公司和俄勒冈—横跨大陆公司从崩溃的边缘挽救出来，相比之下，没有什么其他的事情能够给我带来更大的满足了”。但很快他就发现更具挑战性的事情。

    铁路运价大战

    1884年春天，美国铁路界发生了一场激烈冲突。

    冲突发生在宾夕法尼亚铁路公司与纽约中央铁路公司之间。这两家美国规模最大的铁路公司互不服气，暗中较量。1883年海外投资者抛售债券导致众多铁路公司破产，引发两者疯狂兼并。

    1884年6月，宾夕法尼亚铁路公司买断了进入破产清算的“纽约—西海岸—法布罗”铁路公司的贬值债券，这让纽约中央铁路公司感到威胁。

    “纽约—西海岸—法布罗”铁路是在杰伊·古尔德等人的支持下开建的，其中一段连接奥尔巴尼与威霍肯，恰好与哈德逊河对岸的纽约中央铁路“纽约—布法罗线”平行，西海岸铁路在通过布法罗后又与一条来自芝加哥的短途铁路连接起来——处处与纽约中央铁路针锋相对，竞争意图十分明显。

    对此，一向迟钝的威廉·亨利·范德比尔特也有所察觉。他说：“从头到尾它在发展新业务方面都没有一分钱的价值。该公司所做的全部业务都是从纽约中央铁路公司那里窃取来的……从我的观点来看，这个西海岸铁路公司无异于一个将一只手伸进我的钱匣子里的人。”

    人们认为，宾夕法尼亚铁路公司是西海岸铁路公司的后台，怂恿它与纽约中央铁路公司“血拼”。一旦西海岸铁路公司处于下风，宾夕法尼亚铁路公司就将其收入囊中，联合对抗纽约中央铁路公司。在这样的情况下，后者不得不接连调低运价，以保持竞争优势。

    宾夕法尼亚铁路公司不愿相让，纽约中央铁路公司也非善罢甘休之辈。

    就在“纽约—西海岸—法布罗”铁路筹建时，一条名为“南宾夕法尼亚”的铁路也进入施工阶段。这条线路从哈里斯堡直达匹兹堡，刚好与宾夕法尼亚铁路形成竞争。南宾夕法尼亚铁路建成后，宾夕法尼亚铁路公司的垄断权将荡然无存，宾夕法尼亚州的资源将源源不断地运往匹兹堡。

    南宾夕法尼亚铁路背后不仅站着范德比尔特家族，还有钢铁大王安德鲁·卡内基和石油大亨约翰·洛克菲勒撑腰。后二人曾与宾夕法尼亚铁路公司在运价方面不欢而散，索性联合它的竞争者修建一条新线路。

    1884年，南宾夕法尼亚铁路开建，宾夕法尼亚铁路运价大跌。

    宾夕法尼亚铁路公司与纽约中央铁路公司各自在对方的卧榻之侧安插势力，南宾夕法尼亚铁路与西海岸铁路成为竞争工具，在这场荒唐而激烈的“价格战”中，两家铁路巨头的股票价格直线下降。

    身为纽约中央铁路公司的董事及主要投资人，j.p.摩根自然不愿看到公司在竞争中股价大跌，而事实则是，纽约中央铁路公司的股票一路跌至90美元之下，投资人纷纷低价抛售，不仅令纽约中央铁路公司遭受损失，也让摩根财团在海外投资人面前蒙羞。</p>

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