第五章 急速扩张（17）

    1983年，拥有老华纳兄弟电影制片厂和电影资料馆的华纳通讯公司遭遇到前所未有的财政灾难。在1982年，华纳通讯公司的股票价格还高达63.25美元一股，但到了1983年，由于华纳下属的音像公司的销售额大幅度下降，股票价格急速跌落到每股不足20美元。面对好莱坞最大的电影厂、全球最大型的电影档案馆，一个能够为自己提供最多电视节目的制作单位，现在又是这么低廉的股票价格，默多克感到最好的时机来临了。

    1983年8月，默多克去会见正在度假的华纳公司总裁史蒂夫·罗斯，提出要买一些股票，罗斯没有拒绝，因为他的公司正处于危机时刻，需要资金。很快，默多克向英国的银行借了一笔钱，用来购买华纳公司的股票。根据美国法律的规定，如果持有股票达到5％，买主可以取得公司的控制权。默多克不断购买华纳公司股票，很快超过了5%这一界限，达到了6.8%，大大超过了整个华纳公司管理层所拥有的股票份额。

    虽然默多克一再强调他不准备控制公司，甚至不想在董事会谋求一个席位，他进行的仅仅是一项投资，但他拥有如此多的股权，还是让罗斯开始感到害怕了。11月9日，罗斯亲自会见默多克，劝他远离华纳公司，放弃这笔交易，并警告他，他狂购股票的行动可能对华纳公司与某些人的关系方面造成不利影响。然而默多克并不为所动，他的股份还是越来越多，罗斯担心这样会危及公司在纽约和波士顿的有线电视台。

    默多克置之不理的态度让罗斯非常恼火，情急之下，他通过与克利夫·克拉夫工业公司互相交换购买股票的方式，以阻止默多克进一步收购华纳公司的活动。到12月底，克利夫·克拉夫工业公司宣布计划购买华纳公司25％的股份，而华纳公司将得到克利夫·克拉夫工业公司的一个子公司bhc的42.5％的股份，bhc是美国第四大非网络电视公司。根据美国法律，像默多克这样的外国人是不可以持有一家美国电视公司20％以上股份的。这一交易不仅削弱了默多克在华纳公司中原来持有的股份，同时也阻止了他强行购买华纳公司的打算。

    默多克立刻作出了反应，他向证券和交易委员会递交了一份申诉书，然后他又气势汹汹地告上了特拉华州的威灵顿法院，他在控告中说：华纳公司与bhc公司之间的互换股票行为，违反了证券和交易委员会的有关“交叉所有权”的规定，并且严重侵犯了包括新闻集团在内的其他股东的利益。为了让他的律师更有胜算打败罗斯，他还派了《纽约时报》的三个记者去挖华纳老总史蒂夫·罗斯的底。

    而华纳公司也不甘示弱，他们在自己的辩解中总是不愿提起这个让他们讨厌的对手的名字，而以“一个声名不佳、难以信任的澳大利亚黄色报刊出版人”来代替，并详尽列举了默多克的罪名。罗斯则紧紧抓住默多克的致命弱点不放，他声称默多克作为一名澳大利亚人拥有美国电视台显然不符合“外国客户不允许拥有美国电视台的20％的股份”法律规定，这完全是出于国家安全的角度考虑，对外国人进行限制。由于美国对电视业的限制，默多克在法庭方面一直没有突破性进展。

    1984年3月，法院再次审理此案，双方一番激烈辩论后，默多克依然不善罢干休。最后州法院和联邦电信委员会通过了有利于华纳公司的判决，宣称新闻集团不可能插足美国电视业，成功阻止了默多克的收购企图。不过这位身经百战的传播业巨头并不灰心，他声称将继续持有华纳的股票，并在未来伺机吞并华纳。不久，为了彻底摆脱默多克，华纳公司干脆彻底收购了默多克持有的全部股票。虽然默多克对华纳公司的进攻没有最终实现，但他却通过这场进攻成功谋取了近4000万美金的收益，并且从此在美国声名鹊起。美国人意识到，这个来自澳洲的新闻狂人开始了对媒体以及好莱坞的全方位进攻。</p>

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