亨德尔画传  第四章（4）

    然而它的命运平庸无奇，《赛尔斯》于1738年4月上演，只演了五个晚上就没人看了。

    22. 清唱剧

    歌剧日益成为鸡肋，食之无味，弃之可惜。亨德尔对清唱剧的兴趣越来越浓。清唱剧的观众和歌剧的观众截然不同，歌剧的观众多是贵族，而清唱剧的观众多是新兴的资产阶级，他们对洋腔洋调的意大利歌剧漠不关心，而对用亲切熟悉的英语演唱的清唱剧却饶有兴味。出于爱屋及乌的心理，他们也给予了亨德尔极大的支持和尊敬。

    一方面是歌剧节节败退，一方面是清唱剧频频报捷，亨德尔不得不认真考虑下一步的创作方向了。1738年冬，亨德尔开始考虑和诗人查理·詹尼斯的合作。亨德尔和詹尼斯早在1725年就认识了，但是由于亨德尔痴迷于歌剧，二人一直未能合作。现在，他开始郑重思考，为詹尼斯根据《圣经》故事写的清唱剧脚本《以色列人在埃及》和《扫罗》谱曲。经过对脚本的认真研读，他很快就有了创作的冲动和灵感。他的写作速度奇快无比，《扫罗》写了两个月多一点；《扫罗》完成刚刚三天，他又用了一个月时间投入《以色列人在埃及》的创作。

    1739年1月，清唱剧《扫罗》在干草市场剧院首演。《扫罗》写的是以色列历史上第一个国王扫罗的故事，这个故事在西方早已家喻户希在亨德尔之前，曾有很多歌剧作曲家尝试创作这一题材，然而那些作品大多都是给简单的情节配上音乐。亨德尔不满足于此，他力求写出新意。深刻的文化修养和宗教情怀，使亨德尔版的《扫罗》拥有了一个非常高的起点。它揭示了人性的软弱，剖析了人类的、骄傲、自私和对权力的迷恋。在过去的作品中，亨德尔都试图表达一个主题，那就是证明人类可以自我拯救。可是在《扫罗》里，他已经清楚知道，人类不能自救，人类只能是的奴隶，要想获得拯救，只能求助于全能的上帝。和以前那些以希腊神话为蓝本创作的歌剧相比，清唱剧《扫罗》不仅表达了完全不同的主题，在艺术形式上也颇多大胆创新。

    亨德尔一鼓作气，又于4月4日把《以色列人在埃及》搬上了舞台。《以色列人在埃及》描写以色列人在埃及受到法老的奴役，上帝差遣摩西率领人民离开埃及，在前有红海、后有追兵的险境下，上帝命令摩西用杖分开海水，以色列百姓安全渡过红海，到达西奈山。《以色列人在埃及》构思宏大、气势雄伟，强烈的民族意识概念和生动的人物形象，都十分引人注目。亨德尔的谱曲，更是使它锦上添花，高亢激越、慷慨激昂的合唱篇章和深沉动人、抒情细腻的独唱旋律，使之更加丰富迷人。在主调和声的基础上，亨德尔自由精湛地运用了复调手法，使这两种表现技巧巧妙融合，成就了清唱剧前所未有的历史地位。

    这两部清唱剧的上演赢得了千万伦敦观众的强烈共鸣。亨德尔仍然是大有活力的，甚至比以往更有活力。任何人都无法相信，这个能吃能喝、身体健壮、创作力旺盛的54岁的大汉跟去年那个经济崩溃、苟延残喘的病人是同一个人。

    23. 山穷水尽

    两部清唱剧的成功，给亨德尔带来了极大的安慰和激励，悲哀和绝望已经被他甩得很远很远，他觉得有一种无形的力量在牵引着他往前走。如果他的方向违背这种力量，他就会受到挫折；如果他顺应这种力量，就会万事顺利。</p>

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