物质波假设的提出者 德布罗意

    在认识的领域内，新发现的每一片土地都可使我们推测到，还存在着我们尚未知晓的无边无际的大陆。

    ——德布罗意

    尽管1905年爱因斯坦提出光具有波粒二象性，但直到1923年，科学界还是没法接受这种观点，依然为光是波还是粒子争论不休。随着研究的需要，这个已存在近三个世纪的争论急需解决。这时候法国物理学家德布罗意站了出来，提出了一个大胆的设想——物质波，改变了物理界当时的状况。

    光的波动和粒子两重性被提示后，许多著名的物理学家感到困扰。年轻的德布罗意却由此得到启发：既然科学需要两种学说同时存在，那就大胆设想它成立。这样一来，实物粒子也同样具有波动性的推测也就顺理成章了。那么这一设想栈正确呢？当时还在读博士的德布罗意对这个问题穷追不舍。1923年末，他相继发表了《波和量子》等三篇论文，创立了物质波理论。翌年11月，德布罗意在博士论文《量子理论的研究》中，对物质波理论进行了全面阐述。当爱因斯坦看到他的论文后，掩不住内心的喜悦，大加称赞说：“瞧瞧吧，看来疯狂，可真是站得住脚呢！”并认为他揭开了“自然界巨大面罩的一角”。

    在爱因斯坦的宣传和推荐下，物理界迅速掀起了研究。3年后，英国物理学家汤姆生之子乔治·汤姆生用照相术记录了电子的衍射花样，从而有力地证实了物质波的存在。此后，人们相继证实了原子、分子、中子等都具有波动性。至此，德布罗意物质波的设想得到了完全证实。

    值得一提的是，德布罗意并非科班出身。他于1892年出生于法国塞纳河畔的蒂厄浦一贵族家庭。继承家族在军队、政治、外交方面的盛名是父母唯一的希望，为了外交的需要，1909年对物理情有独钟的德布罗意获得了历史学位，但对物理学的热爱使他无法安心研究历史。第二年，经过一翻思想斗争之后，德布罗意终于放弃了研究历史的计划，在哥哥（m.德布罗意，是一位实验物理学家）的实验室里做实验。三年后获得了理学硕士学位。

    第一次世界大战爆发，在军队服役的德布罗意，被分配到无线电台工作，从而中断了物理研究。战争结束后，德布罗意回到哥哥的实验室。在这里，他在获得许多原子结构知识的同时，还接触到x射线时而象波、时而象粒子的奇特性质。为了对这些现象做出理论解释，1920年，德布罗意重新开始研究理论物理，并进入巴黎大学攻读博士学位。在做博士论文时，他选择了波的研究，最终提出了物质波理论，获得了博士学位。

    物质波理论的创立，为微观粒子波粒二象性的提出打下了坚实的基础，也为波动力学的建立打开了方便之门。这样历时三个多世纪的波动说和微粒说的争论，由光的波粒二象性的观点所代替。由此他获得1929年的诺贝尔物理学奖，同时也使他成为第一个以学位论文获得诺贝尔奖金的学者。

    杰出贡献为他带来的荣英奖章、头衔以及名誉博士等多得连他自己也驶清，但这些与他的25本理论著作和做出的巨大科学贡献相比，却就显得无足轻重了，因为人们能够记住并且怀念的只有他在科学成就上的辉煌。

    崇高的荣誉给了这个半路出家的“和尚”巨大鼓励。在接下来的20年间，德布罗意的研究工作主要是波动力学的推广，并取得了许多成果。晚年的德布罗意吸收了决定论的科学哲学思想，用波动力学的观点探讨热力学和分子生物学，取得了丰硕的成果。</p>

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