核裂变的发现者 哈恩

    一个在头脑中从来没有新问题的人，永远都不会有科学创造。

    ——哈恩

    1933年，英国杰出的物理学家卢瑟福曾经说：“凡是谈论大规模地获得原子能的人都属于“胡说八道”。他万没有想到的是，12年后原子弹却在日本广岛爆炸了。这中间最关键的人物就是核裂变的发现者——奥托·哈恩。

    哈恩1879年出生在莱因河畔的法兰克福。父亲是一位德国新兴资产阶级，希望儿子长大后能成为建筑师或企业家。但是哈恩却从小对自然科学充满兴趣并没有顺应父亲的意愿，在22岁的时候就获得马尔堡大学博士学位，随后走上了大学的讲台，并先后在拉姆塞和卢瑟福指导下进修。1907年，他来到柏林大学，结识了他30年的合作伙伴奥地利物理学家迈特纳，开始了对放射性、核化学和核物理方面的研究。

    1912年德国威廉皇家学会成立化学研究所，哈恩被任命为研究所的所长。不久，由于一战爆发了，哈恩被动参加毒气战兵团，并对新式武器展开研究。战后他回到柏林大学，重新踏上了科学研究的道路，在1917年他和迈特纳合作发现了91号元素——镤。四年后，他又发现了天然放射性元素的同质异能现象。1938年底哈恩和斯特拉斯曼合作，发现铁核受快中子轰击会发生裂变，哈恩也因此获得1944年诺贝尔化学奖。

    核裂变的发现使世界开始进入原子能时代。由于当时正值第二次世界大战，哈恩不愿让纳粹政权掌握原子能技术，所以拒绝参与任何研究。

    这一消息传出之后，正处于野心极度膨胀的希特勒把他强留德国，收编到自己智囊团中，但哈恩始终不为希特勒效力。为此他和海森堡等几位原子科学家在1945年的时候被送往英国剑桥附近的一个古老的庄园暂行关押。三个月后，美国的原子弹在日本广岛爆炸，他得知后悔恨至极。从此以后，他联合许多科学家一道坚决反对使用核武器。

    晚年的哈恩走出了实验室，主要从事马克思-普朗克学会的建设，对德国战后科学研究事业的重建做出了重大的贡献。此外，他还负责起草了著名的“海洛宣言”，对滥用原子能的危险提出警告。

    哈恩一生的著作颇丰，例如《应用放射化学》、《新原子》、《人造新元素》、《钴60——对人类是危害还是福音》等。

    1959年，柏林成立了哈恩-迈特纳核研究所，以表达人们对这两位科学家的敬仰。九年后，哈恩在哥廷根因病去世。新任的马克思-普朗克学会主席希特南特在追悼会上的致词中这样写道：“奥托·哈恩是一位名符其实的最仁慈的人，而这正是他作为一位探索者和科学家，作为马克思-普朗克学会的创始人和主席，作为在蒙受耻辱的年代中坚韧不拔的战士，以及在他晚年时作为一位贤明的忠告者而吸取其创造性力量的源泉。”这是哈恩一生的写照，同时也是一位伟大的科学家所表现的高尚人格的体现。</p>

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