核物理之父 卢瑟福

    科学是一步一个脚印地向前发展的，每个人都要依赖前人的成果。

    ——卢瑟福

    卢瑟福是英国科学家，1871年8月30日出生于新西兰南岛纳尔逊城泉林村，他的父亲是一位很有才能的数学家。也许是父亲的才能在潜移默化中影响了卢瑟福，使他很小就显示出了非同寻常的创造天赋。12 岁时，卢瑟福就在大学教授b．斯图瓦特《物理学入门》这本书上写下了批语，立志做一名科学家。

    18岁时卢瑟福进入了新西兰大学坎特伯雷学院，精于数学和巧于实验的他23岁时便摘下了三个学位（文学学士、文学硕士、理学学士）。翌年，他进入著名的卡文迪许实验室，成为汤姆生的得意门生。1908年，获得诺贝尔化学奖。1921年，在恩师的推荐下，卢瑟福担任卡文迪许实验室主任。

    被称为“核物理之父”的卢瑟福开始以研究无线电为主，并用自己制作的发射器和检波器实现了3.2km的收发距离。意大利的马可尼得知后，对此项技术进行了改进，把成果收入到自己囊中，获得了无线电的优先发明权，但不计名利的卢瑟福并未与之计较。

    进入卡文迪许实验室以后，卢瑟福把注意力转向了放射性研究上。在老师汤姆生的建议下，他从镭放出的射线入手，然后顺藤摸瓜探究原子内在的奥秘。1897年，他在实验中发现了铀射线α射线和β射线，同时预言可能存在一种穿透力更强的射线，后来，他在镭的试验中找到了这种射线，这就是后来由他命名的γ射线。就这样，19世纪最后十年的三大发现，出手不凡的卢瑟福在同一个实验里全部得了到解释。

    卢瑟福得到新发现后，迫不及待地赶来告诉老师汤姆生。汤姆生在高兴之余决定派他去加拿大麦克吉尔大学担任物理系教授。1898年，他来到了加拿大麦克吉尔大学，在这里，他遇到一生中最好的合作伙伴——青年化学家索迪。四年后，他首次发现了放射性元素的半衰期，并确立了核素衰变理论“放射性既是原子产生的现象，又是新生物质化学变化的产物”，打破了元素不会变化的传统观念。

    1905年，卢瑟福与博特夫德合作，利用放射性元素的含量及其半衰期，成功计算出太阳的寿命约为50亿年，开创了利用放射性元素的半衰期计算天体寿命的先河。

    这一系列成就使卢瑟福在科学界名声大噪，但他没有被名利冲昏头脑，面对各大名校的巨额薪酬，他不为所动。1907年，他选择了试验条件较好的曼彻斯特大学继续他的射线研究。四年后，卢瑟福根据α粒子散射实验现象，正式提出“行星系式”原子模型。

    1908年诺贝尔评审委员会授予卢瑟福诺贝尔化学奖。物理学家怎么获得了化学奖呢？卢瑟福得知后感到非常意外，还风趣地说：“我一生中研究了许多变化，但是最大的变化是这一次，我从一个物理学家变成了一个化学家。”其实，他的成就对化学研究和发展有着重大的意义，获得诺贝尔化学奖也属必然。

    卢瑟福的一生继承了恩师汤姆生的伟大导师风范，培养出了玻尔、威尔逊等10位诺贝尔奖获得者，并发表论文215篇和多种理论专著种。鉴于他在科学上的巨大贡献，1931年，被封为纳尔逊男爵。1937年10月19日，卢瑟福因病在剑桥逝世，人们把他安葬在牛顿的墓旁，以表达对他无限的敬仰和怀念。</p>

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