自传续编（21）

    由于学生的人驶断增加，原来的校舍很快就不够用了。于是我们又四处寻找，打算选定一块位置适当的地方，准备修建校舍。感谢上帝的恩赐，这时一所现成的大房子出现在我们的面前，只要稍加改造就完全适用。这就是上面提到过的由怀特菲尔德牧师的听众出资建造的会堂。我们之所以能够得到它，是因为以下原因。

    这所大会堂是由不同教派的人士捐款修建起来的，整所房屋及地皮交由理事会管理。为了保证所有教派能够公平地使用该会所，在推选理事时注意不让任何教派占有优势，免得日后有人利用这种优势，违背修建这所会堂的宗旨。于是规定每个教派推选一人担任理事：长老会一人，英国国教一人，浸礼会一人，摩拉维亚教派一人等等。如果现任理事去世出现空缺，就从捐款人中推选一人增补。由于摩拉维亚教派的那名理事与同事们难以和睦相处，所以在他去世以后理事会决定不再增补此教派的人。这就发生了一个问题：今后挑选理事怎样才能避免一个教派有两个理事呢？

    有好几个人被提名为候选人，但都因为上述理由未能通过。最后有一个理事提到我的名字，说我不仅为人诚实正直，而且不属于任何教派，这一下可说服了其他理事，大家一致同意选我担任。当时理事会的处境十分困难，因为人们建房时期的那股热情劲早已烟消云散，理事会无法得到新的捐款来支付地租，偿还其他与会堂有关的债务。当时我既是会堂的理事，也是学院的理事，因此我有很好的机会跟两方面商谈，最后使双方达成一项协议。会堂交给学院理事会管理，它同时承担全部债务；按照建筑大会堂原定的用途，划出一间大厅专门供传教士们需要时使用，而且要接受无法支付学费的贫困学生免费入学。按照这项协议，于是双方订了合同，在算清了债务以后，学院理事会就接管房产。

    我们将这所高大的会堂分成两层，每层又隔成若干房间作为教室；同时又在附近另外买了一些地。改建工程不久就完成了，整个场所投入了使用。学员们搬进了这所大楼来上课。在这过程中，所有操心的事务都落到了我的身上：跟工人商谈建务、采购物资和监督工程等等。不过我很乐意承担这些工作，这并不影响我自己的业务，因为一年前我已经跟一位十分能干、勤勉和诚实的大卫·霍尔先生合伙经营。在这之前他已经在我的印刷铺工作了４年，我对他的品格十分了解。他负担了管理印刷铺的一切工作，使我能够脱身出来，把全部精力投入改建学校的事务，把学校的事情照顾周全。我们这一合伙经营维持了１８年之久，他按时付给我应得的红利，双方都获得很大的裨益。

    没有多久，州政府授予我们办学执照，这样一来学校理事会就变成了正式的校务管理委员会。议会给予了拨款，英国政府也提供了一笔捐赠，以及本地业主的资助，这些大大增加了办学经费，后来经费又进一步得到了充实。现今的费列得尼费亚大学就这样成立了。我从开办之日起就一直是理事，迄今快４０年了。看到大批青年在大学里接受教育，通够断努力，成为有用之才，为国增光，我感到莫大的欣慰。

    前面已经说过，那时我已经摆脱了私人业务经营，我自以为已经获得一笔财产，虽然数目尚属中等，却足以维持一家人的生计，因此我感到在未来的时光中可以获得空闲以从事哲理的探讨，以此欢度余年。恰在这个时候，斯彭斯博士从英国来到这里讲学，我买下了他的全部仪器，很快就着手做电学试验。但是社会上的公众却以为我闲着无事可做，总是抓住我来为他们服务，政府的各部门几乎同时要我为之效劳。总督任命我为治安推事，协助治安工作；费城市政府选我做市议会议员，不久以后又选我为市参议员；全体人民认为我能够代表他们的利益，于是又选我为众议员。最后的那个职位我特别乐意，因为我对于枯坐一旁甜人辩论，已经相当厌倦了。我以往长期担任议会秘书，这一职务是没有资格发言的。议会的辩论往往枯燥无味，我经常忍不住在纸上乱画数字、玩起魔方或是任何东西以自娱解闷。现在我做为一名议员，有了实际权力，我可以多做好事。当然我也必须承认，自己由于职位的提高而沾沾自喜，因为这满足了我长久以来的愿望。考虑到我的低微出身，如今获得这样的地位，对我而言确实是十分了不起。特别使我感到欣慰的是，这足以证明社会舆论对我的良好评价。因为这些职位完全不是我钻营得来的。</p>

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