自传续编（14）

    与此同时，我还就各种事故写了一篇文章，其中主要谈及由于人们的大意所造成的火灾情况（同样是先在讲读会上宣读，后来又发表）。告诫人们要小心提防烟火蜡烛，并且排列出了具体防火的办法。此文广为人们所讨论，认为这是一篇极为有益的文章，因此不久就促成了一项计划，为了能够迅速扑灭火灾，同时在发生危险时便于相互协助搬运和保管货物，我们就组织了一个消防队。不久就有３０个人愿意参加这一组织。根据我们的协议条款要求，每一个会员必须准备可以随时投入使用的数个皮桶、坚实的袋子和篮子（用于装运物品），一有火灾就必须把它们运到现场。我们决定每月不定期招开一次联欢晚会，讨论和交换我们想到的有关防火的看法，这些知识在发生火灾时或许有用。

    不久 这项制度的作用就明显地表现出来。因为自愿加入消防队的人源源不断，大大超过了预定的限额。于是我们便建议另外组织一个队伍，他们就照办了。新的消防队就这样不断地一个接一个地组织起来，以致于后来它的数目如此之多，大多数有房产的城市居民都有了自己的消防组织。我最初建立的组织叫作“联合消防队”，从那时到现在写作本文时已经过了５０多年，这个组织还存在着，而且非常活跃。第一批队员中，只有我和另外一位年纪比我长一岁的人还健在，其余的人都已过世了。消防队后来装备了救火机、云梯和其他消防器械，资金的来源是某些队员因不出席每月的例会而缴纳的小额罚金。从那以后，费城没有发生过烧毁两间住房以上的火灾，通常在起火的房屋刚刚烧掉一半之前，迅速集结的消防队员早将火焰扑灭了。

    １７３９年，一位著名的巡回布道传教士从爱尔兰来到费城，他就是怀特菲尔德牧师。最初，他被允许在这里的一些教堂中布道，但是不久就遭到牧师们的嫉恨，不再允许他在教堂里讲道，因此他只得到旷野里去说教。不同教派的各种人都前往聆听教诲，听众不计其数，我也是其中之一。尽管他常常诅咒听众，说他们生性就是一半畜生一半魔鬼，但是他的演说却具有巨大的影响力，人们还是对此大加赞赏。他的说教令人惊叹地改变了本地居民的生活习惯。他们不再认为宗教信仰是无关紧要的事情，现在却感到仿佛整个世界都沉浸在宗教氛围之中。每当夕阳西沉的时候，城里每条街上都会听到许多家庭在唱赞美歌。

    由于露天集会要受天气的限制，很不方便，于是有人提出建造新的教堂。这一计划一经提出来，并且指定了接受捐款的人员，很快就募集了足够的款项。于是购买了地皮，开始修建工程。这个教堂长１００英尺，宽７０英尺，面积大约与威斯敏斯特教堂相仿。教堂工程在一种热烈的气氛中进行，出人意料地在较短时间内完成了。整个建筑的全部资产概归董事会管理，同时明文规定任何宗教派别的传教士，都可以使用该教堂对本地人民说教。因为该教堂的修建不是出于某一教派的便利，而是为了全体民众的需要。即使从君士坦丁堡来的伊斯兰教传教士，也可以使用这个讲坛来向我们宣扬伊斯兰教。

    怀特菲尔德牧师从我们这里离开以后，沿路在各殖民地布道，最后到了佐治亚州。当时佐治亚的殖民刚开始不久，但是移居到那里去的不是习惯于吃苦耐劳的庄稼汉——惟一适宜于垦殖的人，而是一些破产的商人及其家属，或者破产的债务人，其中有的才从监狱中释放出来，这些人大都好吃懒做。他们在深山密林里定居下来以后，因为不能忍受艰苦生活，无法胜任开垦砍伐工作，结果大批死亡，留下了一大批孤苦无依的孩子。怀特菲尔德牧师目睹这种悲惨的情景，大为震撼，决定在那里开办一个孤儿院来抚养和教育这些孩子。于是他返回北方，为这一慈善事业进行宣传，他的诚挚的言辞具有一种奇妙的力量，听众心悦诚服地慷慨解囊。</p>

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