自传续编（6）

    要坚持遵守“秩序”的计划是非常不容易的，我为此伤透了脑筋。因为，我很快发现对于那些像印刷工一样能够自己安排时间的职业来说，这个计划应该说是切实可行的；但是对于业主而言却是不可能的，因为他们必须和世人打交道，得在属于自己的时间里接待生意人，因此无法严格遵守这个计划。还有，要在把物品、文件都放得井然有序这个意义上遵守“秩序”也很困难。早年我不习惯这样做，因为我的记忆力非常好，所以我也感觉不到因这种缺乏秩序乱放东西所引起的不便。所以为了能够实践这一美德，我花费了大量的精力，而且在其间发生的过错又给我增添了不少烦恼。我在这方面的努力几乎没有带来多大的改进，而且老是重犯老毛病，致使我几乎要放弃这种努力，使我自己满足于这方面残缺不全的品德了。

    这件事与发生在我邻居身上的一件事极为相似。这个人是做铁匠的，有个人向他买了一把斧子，不过却不满意这把斧子只有刀刃处锋利光亮，他要求斧子的所有表面都是这样。于是铁匠只得答应给他磨斧子，条件是他自己帮忙摇砂轮。他一摇起砂轮，铁匠就把斧子的宽面重重地压在砂轮上。那人不时地跑过来看磨得怎样了，因为砂轮摇起来十分吃力。最后他不想再磨了，宁可接受原来的斧头。铁匠说：

    “继续摇，不要拿走。现在这个斧子还满是斑点！慢慢地就会把它磨亮的。”

    “就这样吧，我就喜欢有斑点的斧子。”那人说道。

    我相信许多人都会是这样。他们由于没有我所使用的那些方法，发现要培养善行、破除德行上的恶习面临重重困难，于是就放弃了努力，而且还会这样说：“带有斑点的斧子最适合于我。”同时，我经常对一些貌似有理的事情进行反思，由此我发现那种在道德上强求达到十全十美的举动是件蠢事。如果我如今的行为让人知道，我则会受到他人的讥笑。而且一个人如果在人格上完美无缺，还会带来他人妒嫉和憎恨，这也是一种麻烦。所以，一个明智通达的选择是应该让自己保留几分不足，以此避免朋友产生相形见绌的感觉。

    说实话，我觉得在“秩序”这个方面，我的一些习惯已经到了无可救药的地步。现在我老了，记忆力变得很差了，我非常明显地感到缺少这种习惯的不便。但是整个来说，虽然我从来没有达到我原先想要达到的完美境界，而且差得很远。不过，我通过这些努力使自己得到了很多快乐，而且比没有做过这样尝试的人要完善些。我还是要像那些练习书法的人一样，尽管他们没有希望使自己的书法达到字帖那样的完美程度，但是通过努力必会有所提高，如果他的字迹因此更加清晰俊秀，也就可以满意了。

    想想吧，如果我的后代子孙知道他们的先辈正是依靠着这点小本领，并且在仁慈的上帝的保佑之下，因此一生都是如此幸运，直至７９岁那年他还在为自己写传记，那对他们将会是很有好处的。说不定在我的晚年还会有灾难临头，这就只好听从上帝的安排了。但是即使厄运降临，只要回顾往日幸福快乐的生活，就会使人听天由命地忍受。我的身体长期以来非常健康，迄今体格还强健结实，这应当归功于自我节制。我依靠勤勉使自己掌握到必要的知识，成为一位有用的公民，并且在学术界享有几分声樱国家对我的信任和给我的光荣职位应当归功于诚恳和公正。尽管这些美德在我身上还不完善，但是在它们的综合影响下，我培养了温和的性格和幽默愉快的谈话风格，所以现在仍然颇受人们的欢迎，甚至相当多的年轻朋友以与我交往谈话为乐事。所以，我希望我的后辈子孙能遵照这个榜样去做，并且从中得到益处。</p>

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