自传续编（5）

    我决心照此顺序对每一种美德进行一星期的严密监控。这样，第一周我就特别注意避免发生任何违反“节制”的行为，而对另外的美德只能是一般的关注，只是每天晚上就这一天的错误做上标记。这样，假如在第一个星期，我能够使标有t（节制）的一行里没有黑点，我就以为对我而言这一美德已经加强，与它相反的陋习已经大为削弱，并且达到这样的程度，足以使我将注意力扩大到下面的一项，争取在下一周内两行中都没有黑点。我决定就这样进行下去，直到完成最后一项美德。如果顺利的话，我每过１３个星期就可以走完一周期，一年可以循环４个周期。这正如一个园丁，他需要将一个花园的杂草锄去，但他不可能一下子就把所有杂草全部锄尽，这是他无法做到的。他却可以一次只锄去一个花坛的杂草，第一个锄完之后，再锄第二个。我希望从表格中看到上面的黑点在不断减少，为此我感到欢欣鼓舞，因为这表明我在培养美德方面取得了进步。直到这次品德磨练进行到最后几个周期，到那时如果１３个星期留下的只是一本空白小册子，我将会多么快乐满足。

    我从艾迪的《卡托》中摘录了几行诗句，把它写在这本小册子上作为题记：

    我坚信在我们的上空有神灵存在

    （因为你听，万物都在为他高呼），

    我坚信，他必定喜爱美好的德行；

    那些他所喜爱的人必定得到幸福。

    另外还摘录了西塞罗的一段箴言诗：

    哲学啊，你是生活的指南！

    你是德行的探索者，罪恶的祛除者，

    按照你的指导安然度过一天，

    胜过罪恶地生活１００年。

    还有出自所罗门的一段格言，是讲智慧或德行的，它这样说：

    她右手把持着人的寿命，

    左手紧握着财富与荣耀，

    她光辉的思想就是愉快，

    她宽阔的道路充满和平。

    由此可见，在我看来上帝是智慧的源泉。因此我认为为了获取人生智慧，寻求上帝的佑助不仅是正当的，而且是非常必要的。为了这个目的，我写了下面一篇短短的祈祷文，放在我检查表格的前面，以便每日使用。

    “啊，万能的上帝，慷慨的天父，仁慈的向导，

    请给予我智慧吧，使我能够看到你的光辉，

    坚定我的决心吧，使我能够紧随智慧而行，

    请接受我对您其他子民的真诚爱意吧，

    以此作为我对您无限恩赐的微薄报答。”

    有的时候，我使用的祷文是汤姆逊的诗集中摘录出来的一段诗：

    至高无上的天主，您就是生命与光明的创造者，

    你亲自给我教诲，开启我渴望善光的眼睛。

    引导我走出淫邪的欲求，摆脱愚蠢、虚荣和邪恶，

    让高尚的知识充满我的灵魂，

    使我得到清醒的宁静和纯洁的德行，

    还赐予我神圣、充足、永无止息的祝福。

    “秩序”这一项美德要求在工作办事的时候合理安排时间，因此我在这本小册子的一页上附有下面这张２４小时的作息时间表：

    这个自我检查的计划一制定完毕，我就立即开始执行，并且一直坚持不懈，只有极少数日子中断过。开始的时候，我不无惊讶地发现自己的缺点错误胰想像的多，但是不久我就高兴地看到它们在渐渐减少。当一个周期结束后，为了能够有地方给下一个周期内做新的记号，于是，我把画在表格上表示过错的记号统统擦掉。这样一来，没过多久小册子就被擦得满处是洞，于是就得不时的重新制作小册子。为了避免这个麻烦，我把表格和箴言做在备忘录的白板纸上，用红墨水划出线条，可以经久耐用。在这些格子里我用黑铅笔做表示过失的标记。这种标记只需要一块湿海绵就很容易擦掉。过一段时间之后，我延长了每个项目的检查时间，那一个周期用了一年才通过，再往后就几年才完成一个周期。到最后我才不得不完全放弃了这件事情，因为那时我经常奔波于旅途之中或者在国外做生意，总之被许多事务所阻挠。但是，这本小册子我总是带在身边。</p>

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