致儿子的信（25）

    在这所房子的顶楼上，还住着一位７０岁左右的老太太，她是个老，平时很少露面。关于她，房东告诉我这样一些事情：她是一个天主教徒，年轻时立志想做一名修女，被送到外国去住在修道院中，因为无法适应那里的生活习惯，又回到了英国。可在英国没有女修道院，于是她发誓要尽可能地过接近修女的生活。于是，她把自己的财产全部捐给了慈善组织，只留下１２镑作为一年的生活费。还从这笔款中拿出一大部分来救济别人，自己只喝淡粥，除了煮粥以外从不生火。她住在那个顶楼上已经许多年了，房东都允许她免费居住，因为他们认为留她住在那里是他们的福分。每天都有一位神父来听她忏悔。

    房东说：“我还问过她，她这样的生活怎么会有这么多东西要向神甫忏悔呢？”

    她答道：“啊，要想做到内心清静，可不容易呀。”

    有一次我去探访她。她看起来生活得很愉快，谈话时很有礼貌。房间里十分清洁，除了一个垫子和一张桌子一个凳子以外，没有别的家具。桌子上面放着一个十字架和一本书，烟囱旁有一幅图画，画的是基督受难的画面。双为严肃地向我解释这幅画的寓意。她的面孔清癯苍白，可是从来不生病。因此我将其作为一个例证，说明维持一个人生命的健康，只需要多么微小的收入。

    我在沃茨的印刷所中还结识了一位聪明的年轻人，名叫华盖特。他比大多数印刷工人有教养，因为他在乡下有几个富裕的亲戚。他酷爱读书，能说一口流利的法语，拉丁文也还过得去。我经常教他和他的一个朋友学习游泳，没多久他们就游得很好了。通过他的介绍，我又结识了一些乡下的乡绅。我们有一次从夏尔西坐船出发，参观学院和沙特罗先生的收藏。路途中华盖特讲我的游泳本领怎么了不起，一时引起了大伙的好奇心。在大家的要求之下，我脱去衣服跳进河水，从夏尔西一直游到勃莱克佛里雅，我在水面上玩着各式各样的花样，让这些人大开眼界，赞不绝口。

    从童年开始，我就喜欢这种运动。为了提高划水速度并使姿势优美舒适，我曾经研究和练习游泳家佘夫诺的所有动作和姿势，自己很有心得。现在我有机会把这一切都表演一番，为能得到他们的赞赏而感到高兴。华盖特一心想成为一个游泳行家，同时我们又在研究相同的学科，因此我们的关系越来越亲密。于是，他建议我们一同到欧洲旅行，在各个地方都能找些印刷工作，以此来维持一路上的费用。开始我也有这样的打算，但当我向好朋友德纳姆先生商议此事的时候，他不赞成这个计划，劝告我应该考虑回费城去。

    我要在这里讲一下这个好人的一个性格特征。他原来是在不列斯多经商，但是经营不善欠了许多债，没有能力全部偿还，在赔偿了一部分债款以后，就离开了不列斯多。他到美洲以后，一心一意地经营事业，几年之内就积蓄了一笔巨额财产。他跟我同船回到英国，就是回来归还债务。他将旧日的债主都邀请来一起吃饭，为他们过去对他的宽宏大量表示感谢。这些客人以为只是款待他们一下，并不抱什么指望。不料当他们拿起碗盘的时候，每个人都发现盘子下面放着一张支票。除了付清全部债务之外，还包括这段时间的利息。</p>

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