致儿子的信（24）

    我设法使他相信啤酒所能产生的体力，其实与制造啤酒所用的溶解在水中的谷物或大麦粉成杖，价值一便士的面包所含的麦粉比一夸尔的啤酒还多。然而，他还是继续喝那使人昏昏欲睡的啤酒，而且每个星期六晚上领取薪水时，都要从中扣除四五个先令来支付酒钱；我当然节省了那笔开销，因此，那些可怜的家伙总是感到手头的钱不够花。

    我在印刷房只干了几个星期，就被沃茨先生派到排字房去工作，于是就和这些印刷工们分手了。可是，排字工却说因为我新来，要先拿出５先令作为酒钱。我在印刷房里已经付过了这笔钱，故此认为这是敲诈，我的师傅也这样看，让我不要拿出这笔钱。我抗拒了二三个星期的时候，结果被排斥在集体之外，被人私下里搞了许多恶作剧，只要我一离开排字房，他们就把我的铅字搅乱，或是把页次颠倒，打破我的排版等等，还说这一切都是印刷所的鬼魂在作怪。他们声称谁要是不遵守这儿的规矩，就会被鬼怪缠身。尽管有师傅出面说话，我还是觉得付上这笔钱为好，可谓明哲保身，因为与那些经常和你在一起的人发生冲突是愚蠢的。

    我们很快就已经平等相处，并且我还在这些人当中获得了一定的威信。我提出一些建议，致使他们的教堂法规得以修改，并且顶着种种压力，坚持把修改的事情进行下来。由于我的榜样，他们中间一大部分人停止了那种把啤酒、面包和乳饼混杂在一起的早餐，因为他们发现跟我在一起只需花一便士半，即一品脱啤酒的钱，就可以在附近的一家饭馆里买到一大碗热气腾腾的薄粥，在上面撒一些胡椒粉，加上几片涂黄油的面包，这样的一顿早餐吃起来很舒服，又花不了几个钱，而且还有使人头脑清醒的功效。那些继续整天喝得醉醺醺的家伙，由于欠债不还，常常在啤酒店里赊不到酒，因此经常求我为他们担保，按照他们的说法，他们生命之火正在熄灭。到星期六晚上发饷的时候，我的账单表明，有时我一星期要担保他们的欠账，竟达到３０先令以上。因为这个原因，再加上我这个人又是一个相当好的幽默诙谐的人物，使得我在他们的生活中具有重要的影响。我工作从来不缺勤（公共休息日也从不休），因此师傅极为赞赏。同时，我的排字技术非常迅速，因此被指定负责急件，这种工作一般工资较高。因此，我在这段时期生活得很愉快。

    由于小不列颠客栈离我工作的地方太远，因此我就在公爵街天主教堂对面重新找了一个住处。这是一座意大利货栈，我的房间在后面的三楼上面，上去要爬两层楼梯。房东是一个寡妇，她只有一个女儿，雇用一个女佣来做家务，住宅外面还住着一个看守仓库的雇工。她先派人到我原住的地方了解我的为人以后，同意租给我房子，租金每星期５先令６便士。照她的意思，租金之所以这么低廉，是考虑到有一个男人住在这所房子里，她可以获得一些保护。

    这寡妇已经上了年纪，她是一位牧师的女儿，从小由一位新教徒抚养，但是她的丈夫却是天主教徒，她也就皈依了天主教。她在回忆丈夫的时候至今满怀崇敬之情。她曾经有很长的时间生活在上层社会，因此她知道许许多多上流社会的轶闻逸事，有些还是远在查理二世时期的事情。她因为膝部患痛风症，走起来有点跛，所以极少离开她的卧室，因而时感寂寞，要找人和她作伴。和她在一起真是乐趣无穷，所以只要她来叫我，我总是陪她一个晚上。我们的晚餐只是每人半条鱼，一小块面包和牛油，俩人共饮半品脱啤酒，而和她交谈却有无尽的乐趣。我非常遵守时间，从不愿意给艘添麻烦，这些都使嘶愿意让我搬走。当时我一心一意想积蓄一点钱。所以当我说要在印刷所附近另找一个宿舍，每周的租金只２先令的时候，她马上表示愿意今后替我减去４先令。这样，我在伦敦期间一直住在她那里，每周房租只有１先令６便士。</p>

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