第十五章

    2001年，奥巴马一家陷入严重的“财务危机”。

    与鲁什一战，奥巴马和他的竞选团队没有筹到足够的竞选经费（仅筹到了可怜的535，000美圆），最后不得不借钱竞选。惨重的失败不仅让这些付出都化为乌有，还让全家承受了沉重的借贷压力，奥巴马和米歇尔的学生贷款更让财务状况雪上加霜。老实说，个人财富对奥巴马缺乏吸引力，他从小就对钱没什么兴趣。

    这一年，奥巴马和米歇尔的第二个女儿出生，取名萨沙（sasha，又叫娜塔莎，natasha）。为了给家庭一个稳定的环境，多抽些时间陪伴家人，奥巴马适当放缓了自己的政治脚步。他以谦逊的态度悄然回到伊利诺伊州议会，埋头推动一些稍显不起眼但务实的工作。那些从前对奥巴马挑战鲁什嗤之以鼻的黑人议员们也觉察到了这一改变，他们对身边这个年轻人“知错就改”的态度表示了赞许。低调、务实的奥巴马在自己州议员的前两个任期中成绩斐然，共推动通过了约280个法案。

    2001年9月11日，由基地组织发动的恐怖袭击让整个美国的国家命运发生改变，也给奥巴马带来了消极的影响。巴拉克·侯赛因·奥巴马，这个名字一听就有浓重的伊斯兰味道。当时，受少数极端分子行为的影响，对伊斯兰教的偏见正在全国形成。一切和伊斯兰教有关的内容都被打上了怀疑和仇视的印记，不管奥巴马曾经做出过什么成绩，竞选更高职位的计划不得不搁浅。

    时间到了2002年，伊利诺伊州共和党人皮特·菲茨杰拉德（peter fitzgerald）的国会参议院议席摇摇欲坠，就连共和党人也对他嘘声一片，菲茨杰拉德几无连任希望。这一天赐良机再次激起了奥巴马“跻身更高政治舞台，实现更大政治理想”的抱负。他要证明自己能从对鲁什的失败阴影中走出来，能在父亲跌倒的地方振作起来，能用更加积极的态度去面对人生挑战，向那些宣布他政治生涯结束的人证明，更为自己正名！

    这个参议院席位之所以让奥巴马如此心动，主要是受党际斗争影响。国会中的多数党往往能左右立法过程，压制少数党的意见，推动有利于本党的法案。当时共和党是美国国会的多数党，控制了众、参两院的过半数席位。这一情况让民主党人非常被动，除了国会内的斗智斗勇之外，他们把目标放在了新一届的国会改选上，寄希望于从共和党手中夺取议席，每一个胜利对于民主党人来说都至关重要。趁着菲茨杰拉德议席不稳，若有民主党人“挺身而出”，必定能在党内迅速树立威信，这不失为一条扬名立万的捷径。

    奥巴马计划用这次竞选彻底扭转自己的政治形象，但是瞄准菲茨杰拉德参议院席位的人不止奥巴马一个，另一个很有实力的民主党人也摩拳擦掌，那就是卡罗尔·莫斯利·布劳恩。四年前卡罗尔和菲茨杰拉德展开激烈争夺，后者最终胜出，夺取了卡罗尔的参议员席位。现如今菲茨杰拉德身处窘境，卡罗尔希望能还以颜色、一雪前耻1。如果布劳恩参选，其他参选人赢得民主党提名的可能性会非常小，但是奥巴马并没有就此退缩。他把自己的参选计划告诉了伊利诺伊州参议院的同事们，大家都对此表示了支持。但仅凭同事们的支持是不够的，如果对手是布劳恩，奥巴马可能会再次面临筹款不足的情况，一旦这样就得自己掏钱竞选，所以还必须征求米歇尔的意见。米歇尔对奥巴马的竞选计划保持了一如既往的现实和幽默态度。她知道，凭当时的情况要再自己掏钱负担一场竞选那是不可能的事情，赢了还好说，要是输了结果会更加严重。奥巴马为了宽米歇尔的心，许诺自己会写一本畅销书赚钱弥补开支，可这显然不靠谱2。但是米歇尔最终还是同意了丈夫的竞选计划，夫妻俩把房子做了第二次抵押贷款（second mortgage）。

    卡罗尔·莫斯利·布劳恩最终决定放弃参议员竞选计划，转而参与美国总统的角逐。这为奥巴马扫清了最后一个障碍。根据奥巴马计算，要想在这次竞选中有所建树大约需要1000万美圆竞选经费。“要筹钱先筹人”，如何组建一支强大的竞选队伍成为了对奥巴马的第一个考验。听闻著名竞选专家大卫·艾克赛尔罗德1（david axelrod）正在寻找合作伙伴，奥巴马一个电话便打了过去，两人一拍即合。艾克赛尔罗德出任竞选总负责人，这让奥巴马的竞选有了底气。但就在奥巴马及其团队紧张筹备竞选活动的时候，美国却陷入“一国君臣如病狂”的主战呼声之中。时任美国总统小布什力主向伊拉克宣战，萨达姆被认定拥有足以摧毁美国本土的大规模杀伤性武器，因而对美国的国家安全构成严重威胁。

    在“9·11”恐怖袭击事件的阴影下，受到蒙蔽的美国民众群情激昂，许多国会议员也深受影响，大家对5年前的恐怖袭击还记忆犹新，惧怕灾难再次上演。大多数国会议员们对总统及其内阁成员，副总统理查德·b.切尼（richard b. cheney）、国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德（donald rumsfeld）、国务卿科林·鲍威尔（colin po hussein）策划或参与了针对美国的恐怖袭击。这后来被证明是彻头彻尾的假情报。

    联合国武器核查人员试图在伊拉克寻找大规模杀伤性武器未果，被萨达姆下令驱逐。美国则坚持要让核查人员重返伊拉克，遭到萨达姆的明确拒绝，此举给了小布什以口实，他旋即要求国会授权：“若萨达姆再次拒绝核查将对伊拉克进行军事打击”。美伊战争一触即发。几乎所有的人都认为战争是不可避免的，而奥巴马却独树一帜，毅然站在了反战的阵营里。

    2002年10月2日，他在芝加哥的反战集会上公开表述了自己的观点。指出“大多数美国人和共和党人都深信小布什，认为萨达姆·侯赛因与“9·11”恐怖袭击和大规模杀伤性武器有关联，这是非常危险的”。不顾部分议员的反对，国会最终授权小布什对伊开战。虽然萨达姆·侯赛因在最后关头妥协，愿意接受核查人员返伊，但于事无补。2003年5月20日，美国正式对伊动武。</p>

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