第2章 勤奋与自我牺牲：只有全身心地投入，才有成功的可能（4）

    1936年，利斯从美国著名的德雷克大学毕业后，凭借卓越的口才进入了通用电气公司。不久，第二次世界大战爆发，利斯被迫离开通用电气参加战争。即将上战场前，他无意间在布告栏上看到了美军下属机构“统计管理处”正在招募工作人员，就立刻报了名。这个美军机构的领导者是一位名叫桑顿的上校。“二战”期间，桑顿从各处搜罗最聪明的人，把他们送到哈佛商学院接受管理训练，然后再把他们派到世界各地的战场，试图通过基于数字和事实的度量和分析，让美国空军“拥有超强的效率，而且强大到足以决定战争的胜负”。

    利斯被录取之后首先在哈佛商学院接受了严格的管理训练，随后他被直接派往营区报到，成为“统计管理处”的一名执行军官。在他们工作的办公室里，整齐地排列着65台ibm电脑。每天晚上，全国各地的空军基地都会通过电传打字机，把“统计管理处”所需的数据传到这里。利斯他们必须连夜把这些数据转换成有意义的参考标准，并据此研判美国空军的实力。每天早上，利斯都要向上司汇报美国本土一共有多少轰炸机出现故障，出现故障的原因是什么，需要什么零部件才能修复，所需要的零部件又在哪里。他甚至能如数家珍地说出美国在全球各地的空军基地各有多少军职及非军职人员，有多少人生病或者请假外出……

    从1942年开始独立负责一个部门，利斯几乎是从零开始，才逐步将其所在部门发展成为“统计管理处”最庞大、最重要的部门，最多的时候，他直接或间接指挥的下属有近6000人。1945年9月，“二战”结束时，上级决定颁发荣誉勋章给利斯，因为他建立的库存控制系统对美国空军的军事行动具有重要的贡献，为美国空军节省了至少10亿美元的零部件采购经费。当然，省钱并不是最重要的，最重要的在于他使很多美国航空部队得以重新投入战斗，协助击溃了法西斯联盟。有段时期，美国空军有12%的飞机因为零部件匮乏而停飞，而利斯把停飞的比例成功降低到了3%。这使美国空军增加了5000多架飞机，并在1943年年初的关键时刻成功地执行了海外任务。

    利斯之所以能取得如此令人刮目相看的成绩，首先得益于他勤奋的工作。那段时间，他经常熬夜，埋头于研究各种数据。有一次他几乎精神崩溃，但仍不肯请假休息，只是请医生帮他开了一些镇定剂，以便让他安下心来继续工作。事实上，利斯的专注和并不局限于工作，在婚姻方面似乎也是如此，一旦认定目标，他的毅力和坚忍便没有谁能比得上，哪怕做出自我牺牲也义无反顾，直到获得一个令自己满意的结果。

    有一次乘坐飞机的时候，利斯遇到了身着白衬衫的空姐玛克辛·明顿。利斯立即提出请玛克辛吃晚饭，遭到拒绝后，他并不灰心。第二天晚上，利斯又邀请玛克辛参加舞会，玛克辛同意了。在舞会上，利斯极力展现自己的魅力，给玛克辛留下了很好的印象。他们的感情发展很迅速，很快就变得情投意合。但突然间，“统计管理处”在一些地方出了问题，需要利斯亲自处理，他们不得不暂时分开。再见面时，利斯立刻向玛克辛求婚，但没有成功。不久之后，两个人又大吵了一架，玛克辛提出分手，并很长时间不接利斯的电话。不过，利斯并没有灰心，他决定远涉千里去找玛克辛，在他强大的攻势下，后者终于软下心肠，同意战争结束之后嫁给他。</p>

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