第二十五章把握示弱诚信表征（4）

    曾国藩时任直隶总督，天津归辖直隶，处理教案的重任理所当然落到他的肩上。这个时候的曾国藩身体状况很差，左眼失明，患有严重的眩晕症，每天头晕眼花，上吐下泻，精力衰竭。当他接受这个重任时，他感到压力巨大，特别的棘手，给曾纪泽、曾纪鸿写了一封遗书，以明必死心迹，“所自信者，年老病躯断.不吝于—死，虽危骇之际，当不至迷乱失据。”就是在这样的状况下，曾国藩前往天津，参与处理此案的有通商大臣崇厚、工部尚书毛昶熙和江苏巡抚丁日昌。8月4日后，李鸿章接任直隶总督，曾国藩回任两江，但直到处理完案件离开。经过调查、取证，曾国藩先后共逮捕了无辜群众八十多人，于8月23日和9月13日分两批结案，共杀天津市民二十人，充军二十五人，同时将天津知府张光藻和知县刘杰交刑部治罪，革职充军，还付给法国“赔偿费及抚恤费”共五十多万两银子。朝廷令崇厚为钦差大臣，12月赴法国道歉。

    教案发生后，国内有两种态度，一种是朝廷的态度，曲意求和，一种是清议派，主张借机驱赶北京、天津一切外国机构与外国人。法国态度非常强硬，要求杀凶手、杀天津府县官员。面对这样的形势，曾国藩进退维谷，左右为难。如果采取强硬的措施，与法国针锋相对，可能引发战争，造成更大的损害。如果对老百姓采取过硬的措施，就会得罪清议派、得罪中国人民；如果坚持“与民请命”，那么又与清廷的和好态度相冲突；如果像清议派所说的“痛诋和局而轻言战争”，宣战、驱赶所有在京领事、外国人、停止通商、传教等，那么得罪的不只是法国，而是在华的所有外国人，全面战争在所不免。处于这样境界的曾国藩左右为难，遵循了清政府曲求和好的基本策略。他说：

    纵令要挟百端，止有曲求和好之一法。惟所以曲求和好者，终不外严办正凶、厚赔巨款二事，深恐求和愈急，要挟愈多。

    他认为，只有“曲求和好”是唯一的办法，要做到“曲求和好”具体的途径是两个：一个是严肃处理杀人凶犯；一个是赔钱。天津教案中打死外国传教士和经商者二十人、中国教民三四十人，焚毁法国领事署、天主教堂和仁慈堂，波及英、美的几所教堂，不惩办正凶、陪巨款，要想平息外国人的愤怒是做不到的。这样的事情，即使放在今天，恐怕也很难做到。然而难道曾国藩真的就想拿国人的头颅去祭奠法国人的旗帜？曾国藩一直主张为民请命，拿百姓的头颅去祭奠外国人的旗帜，也是他不愿意做的。他说：

    辈身在局中，岂真愿酷虐吾民以快敌人之欲？徒以边衅一开，则兵连祸结，累岁穷年而未有已。

    他所思考的是国家的大局，国家的安危。为了国家的大局，整个国家的安危，有时不得已必须牺牲个人的利益、甚至生命。曾国藩一贯主张中华自强需要一二十年的时间，在这一二十年里，国家要保持相对的安定，不轻易与外国人开战。他不愿意因为天津教案处理不妥而引发战争，因此一直战战兢兢，“查办津事之旨，即不欲以百姓一朝之忿，启国家无穷之祸，故奏明立意不开兵端。”不开兵端是因为没有能力开兵端。当时，国家军队不堪一用，战守毫无把握。“各省绿营兵一无可用”，“中国海上炮船全无预备，陆兵则绿营固不足恃，勇丁亦鲜劲旅。若激动众怒，使彼协以谋，我处处宜防，年年议战，实属毫无把握。”当然也不是毫无精勇的军队，淮军就是一支能够战斗的队伍，“然劲者亦不满二万，能防御一口，未必能遍防各口；能保全一年，未必能力持多年；能抵敌一国，未必能应付各国。”“能备于陆，不能备于水，能备于直隶，不能备于沿海沿江各省。”“所以低首下心曲全邻好者，盖以大局安危所系，不敢轻于一试。”这是曾国藩最真实的心态。在这样一种复杂的情况下，曾国藩不得已采取了曲意和好的策略，处理正凶、赔给巨款，其心情之痛苦、矛盾、复杂是可想而知的。

    有人建议，采取“厚结英、俄以法国”的外交手段。曾国藩也思考过这个问题，但是他没有采纳这个建议。他认为，“英、法之交固于胶漆，英国威使之求逞于我，其毒计有数倍于法国罗使者。边衅一开，各国合从，势必兵连祸结，无有已时。”他分析指出，西方列强“诸国合纵之势、狼狈之情则牢不可破”。“今日西洋各国穷年累月讲求战事，约从连衡，窥伺衅隙，乃前古未有之局，与汉之匈奴，宋之辽、金迥然不侔”。当时西方各国，在侵华问题上构成了坚固的联盟。第二次鸦片战争的英法联盟、后来的八国联军攻打北京，都说明了这个事实。曾国藩所担心的不是和法国一国开展，而是因此而与整个在华的西方势力开战。与一个法国开战，也许还有胜利的可能，但要是和在华的几个国家开战，那就毫无把握。曾国藩并不是一个怕死的人，他不怕死，也不怕战争，但是不能轻易由中国人启动战争。他在写给奕?的信中也表达了为民请命的决心：

    若法人寻衅已久，今一遇此事，立意决裂，是亦无可如何之事。我中国但当战兢惕厉，为民请命，能坚持一心曲求和好，至事机能否挽回，生民果否荼毒，自有天意主之。当咸丰八、九、十年间，洋务业已不可收拾，岂意近年尚能安帖如此？亦尽其在我，以俟天心之默眷圣朝而已。</p>

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