大洋中的电缆

    “从前有两个世界，一个新世界，一个旧世界，可是有一个人勇敢地站出来说，让它们合而为一吧，于是我们就有了一个共同的世界。”纽约的知名律师埃瓦特在这句话中提到的人就是赛勒斯·菲尔德，菲尔德是19世纪中期发起铺设第一条大西洋电缆工程的美国人。

    那时候人类技术得到飞跃的发展。工业生产实现了机械化革命，海上运输开始应用蒸汽机，电报的发明更是世界通信史上的一大革新，使得信息的传递速度大大加快。时代需要美国和欧洲这两个大陆之间更加快速的交流，然而，横亘的大西洋使得两个世界的交流最快也只能达到穿越大西洋的船舶的速度。美国人赛勒斯·菲尔德抓住了时机，以敏锐的投资眼光作出了一个惊人的决定：在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。

    建造一条1000英里长、从纽约到纽芬兰简森的电报线路是这项工程的前期基础性工作。其中400英里长的电缆线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括建一条电报线路，还包括建同样长的一条公路。此外，还包括穿越布顿角全岛共440英里长的线路再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程十分浩大。

    菲尔德想尽各种办法，终于从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈的反对，在上议院仅以一票的优势惊险过关。随后，菲尔德的铺设工作开始了，电缆的一头搁在英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头搁在美国豪华护卫舰“尼亚加拉号”上。两边同时出发铺设，不过，出师不利，英国这头的电缆铺设到5英里的时候，突然被卷到机器里面弄断了。

    菲尔德没有犹豫，紧接着就进行了第二次试验。在铺好200英里长的时候，轮船突然发生一次严重倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。

    即便是这样，菲尔德也没有灰心，因为他不是一个容易放弃的人。他又订购了700英里的电缆，而且还专门去聘请专家来设计一台更好的机器，以完成这么长的铺设任务。后来英、美两国的几位发明天才通力合作，才把机器赶制出来。最终，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰。两船分开不到13英里，电缆又断开了；再次接上后，到了相隔8英里的时候，电流又没有了；电缆第三次接上后，两船继续航行，铺了200英里，在距离“阿枷门农”号20英尺处又断开了。

    经历了这么多波折，几乎所有参与这项工程的人都泄了气，公众舆论对此流露出怀疑的态度，投资者也对这一项目没有了信心，不愿再投资。这时候，如果不是菲尔德先生，如果不是他百折不挠的精神，如果不是他天才的说服力，这一项目很可能就此放弃了。菲尔德费尽心机又找到了新的投资人，买来了质量更好的新电缆，开始一切顺利，可是最后在铺设横跨纽芬兰电缆线路时，缆线突然又折断掉入了海底，他们打捞了好几次都没有成功。这项工作一耽搁就是一年。

    面对巨大的困难，菲尔德承受了巨大的压力，但所有这一切困难都没有吓倒他。他又组建一个新公司，继续从事这项工作，而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。1866年7月13日，新一次试验又开始了，最终顺利接通，并发出了第一份横跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日，我们晚上九点到达了目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”

    没过多久，原先那条落入海底的电缆被打捞上来，并重新接上。一百多年过去了，这两条电缆线仍然还在使用，而且看起来再使用几十年也不成问题。

    【折磨中的智慧】

    实际上，世界上许多名人的成功都来自于他们克服千辛万苦、持之以恒的努力，只有这样，才会渐渐接近辉煌。稍有困难便更改航向或经不起外界的诱惑，恐怕会永远远离成功。没有人不渴望成功，可是绝大多数人不能成功就在于他们的投机心理：眼睛紧紧盯着潮流和热点，唯恐落伍；当发现自己的领域难以出人头地或发现了更有前途的行业时，就会毫不犹豫地“跳槽”“转行”，抛弃自己数年甚至数十年的事业，到新的领域寻找成功的机会……</p>

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