第五章在舍得中丰富自己，提高事业能力（6）

    胡雪岩小时候家境异常贫苦，他以帮人放牛为生，年龄稍大一点，又被亲戚推荐到杭州阜康钱庄当学徒。他做事勤快，人也机灵，很快学会了钱庄的业务。于是，老板便升他做“跑街”。其主要业务是讨“死账”，即难以讨回的债。胡雪岩要讨的“死账”债主中，有一批很特殊的人，他们是捐班候补的知县、知府等。原来，自从太平天国起义之后，清政府为镇压起义，军费消耗巨大，国库都已经枯竭。为了支持国家的日常开支，清政府便开始卖官鬻爵。但是，由于当时卖出的官爵多是虚职，即使花钱买了知县、知府等官也得“候补”，即等着空出位子才能补上实缺。有钱的商人、地主，买个虚衔充充面子也就满足了。而那些倾囊、借贷捐官的人，花光了钱等着补缺，候补期间就得靠借债度日，他们借贷的对象便是钱庄。钱庄向候补官员借款，若是较短时期内，某个官员得到实缺，该官员便成了钱庄的政治靠山。而一旦久无实位，甚至终生不得补实，借出的钱便成了“死账”。

    当时杭州城里有许多候补的官员，胡雪岩的主要业务便是针对他们，而这些人中有个叫王有龄的年轻人。他曾经科场失意，而赴京考试又花了很多钱，加上在地方任小官的父亲这时也病故了，致使他流落杭州，贫困潦倒。不仅拿不出回福建家乡的路费，连吃饭都成了问题。正在他走投无路之时，被跑街的胡雪岩遇上了。一番推心置腹的交谈之后，胡雪岩对王有龄的状况有了大致的了解。他觉得王有龄并非等闲之辈，虽然现在落魄，但如果能帮他补得实缺，将来对自己一定会有很大的帮助。于是胡雪岩暗下决心，只要有机会，一定要想办法帮助眼前这位同龄的年轻人。不久，胡雪岩跑街收回500两白银，于是他就自作主张将这笔钱送给了王有龄，让他重返北京，向吏部通关节，好捐得一官半职。

    王有龄绝境逢生，他用这500两银子捐得一个七品县令，在离京前正巧又遇上内阁学士何桂清。何桂清曾经是王有龄父亲的学生，当年穷困时也曾得到王有龄父亲的救助，只是后来因为兵荒马乱失去了联系。这次何桂清从中帮助，使王有龄得到了浙江粮台总办的实缺。再说胡雪岩，因为把钱庄的500两银子私自送给了王有龄，所以被赶出了钱庄，还要他还钱。正值急难之时，已经上任的王有龄找到了他。王有龄不仅为他还上了钱庄的债务，又要给他官职。胡雪岩说自己不会做官，王有龄便资助他开钱庄。胡雪岩在王有龄的支持下，很快就成了杭州城有名的富商。1860年王有龄升任浙江巡抚，成了封疆大吏，他便保举胡雪岩做了浙江粮台总办。这样胡雪岩既有经管通省钱粮的官职在身，又有王有龄的大力支持，生意更加红火，成为了杭州城的首富。

    然而不久，太平军将领李秀成带兵包围了杭州城。江南大营的清军前来增援，不料正好中了李秀成的调虎离山之计。李秀成待江南大营空虚之时，突然回军并一举攻克了江南大营，随后又回军攻打杭州。守城的王有龄便派胡雪岩到上海购置军火、粮食，准备在杭州长期坚守。然而不待胡雪岩归来，李秀成便于1861年年底攻克了杭州。王有龄见大势已去，便自缢而死。当时的胡雪岩正押着满载军粮和枪炮弹药的二十多艘货船，自上海开往杭州。因为外线全是太平军，虽然眼看着杭州城缺粮缺弹，却也无法接济。这时湘军将军左宗棠奉命驰援杭州，军队走到广信（今江西上饶一带）时，左宗棠却按兵不动。原来湘军统帅曾国藩与王有龄有过节，所以安排左宗棠前来取代他。

    王有龄死后，胡雪岩得知取代他的人是左宗棠，便指挥船队直奔江西去投奔左宗棠。左宗棠虽然知道胡雪岩是王有龄的心腹，但看到胡雪岩手中的那批物资，还是热情接待了他。通过几天的接触，左宗棠见胡雪岩办事认真，为人忠厚，便让他担任自己的粮台和转运局公办。从此，胡雪岩又成了左宗棠的左膀右臂。1864年，左宗棠攻占了杭州城，胡雪岩随军还乡。当时的杭州城一片荒凉，死尸积巷，难民成群。胡雪岩不忍见家乡同胞受难，便力劝左宗棠赈济难民，招商开市，很快恢复了杭州秩序。胡雪岩则倾其所有，并以他在商界的地位，劝商人们都捐钱救人，这些做法挽救了杭州城众多的灾民。

    1865年，左宗棠由浙江巡抚升任闽浙总督。他离开杭州到福州去任职，胡雪岩也随同前往。一到福州，胡雪岩便建议左宗棠在马尾港设立造船厂，加强海防力量。此时，太平天国已经失败，设厂目的是针对外国侵略者。左宗棠根据胡雪岩的建议上奏，得到批准。左宗棠便把办厂的一切事务都委托给胡雪岩，不久，他们建成中国第一个近代机器造船厂。船政局开建不久，我国西北发生了由沙俄支持的入侵新疆事件，清政府命令左宗棠出关作战。于是，左宗棠率７万楚军，经河西走廊入新疆打击侵略者。

    左宗棠远离内陆出关迎敌，遇到了兵饷、武器供应等重重困难，这些困难全赖胡雪岩一人解决。1877年，左宗棠全歼４万侵略军，收复了失地，他对胡雪岩的努力感激不尽，上奏皇帝说：“胡雪岩的功绩与前敌将领是一样的。”由于沙俄不甘心入侵新疆的失败，对新疆总是怀有野心，所以清政府仍然让左宗棠留在西北，对抗沙俄。以后，左宗棠开始开发西北、建设边疆。胡雪岩又为左宗棠提供了不少的帮助。由于胡雪岩在收复新疆和开发大西北的过程中功不可没，所以左宗棠多次为他请功。胡雪岩几经升迁，最终官拜一品。在清代，没有第二个商人享有如此殊荣。从此，“红顶商人”的雅号，便成了胡雪岩的代名词。</p>

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