照亮心灵的人（14）

    离这艘海盗船一箭之遥的地方有艘“圣玛利亚”船的模型，我也上去仔仔细细探了个究竟。船长带领我看了哥伦布当年生活的船舱，一个沙漏搁置在里面的桌上。这个小小的仪器给我留下了难以磨灭的印象，我不禁浮想联翩：当他绝望的同行者谋划反叛的时候，这位无所畏惧的航海家凝视着沙子一粒粒漏下来，是否也曾焦躁不安呢？

    世界博览会主席希尔博特姆先生特别照顾我，破例允许我可以抚摸展品。我就像当年皮扎罗掠夺秘鲁的珠宝财产一样，急不可待又贪得无厌地触摸一件件奇宝。整个博览会就像触手可及的万花筒，每件展品都吸引着我，尤其是那些栩栩如生的法国铜像，我就像着了魔一样，甚至疑惑他们是从天而降的天使，被艺术家捕捉到这里还以人形。

    在好望角展厅，我了解了制造钻石的许多过程。一有机会，我就用手触摸运转着的机器，这样就能清楚地了解如何称量金刚石的重量，怎样切削和磨光宝石。我在淘洗槽中的矿石堆里摸着了一块金刚石，旁边的人都纷纷称赞，说那是美国参展中仅有的一块真金刚石。

    贝尔博士一直陪着我们四处参观，兴致勃勃地描述那些有趣的事物。在电器展览大厅，我们参观了陈列着的电话机、留声机及其他发明。通过贝尔博士的讲述，我了解了金属线为什么可以不受时空的限制能把信息迅速地传递到远方，为什么它可以像普罗米修斯那样为人类从天上取火。

    我们还参观了人类起源学展厅，我最感兴趣的是古代墨西哥的一些遗物以及一些粗陋的石器。它们是那个时代留下来的惟一见证，是为那些尚未创造出文字的大自然的子孙竖立的丰碑，它们将永远不朽。而那些帝王将相的纪念碑却相形见绌。我当时这样想着，用手指比画出来。还有埃及的木乃伊引起了我浓厚的兴趣，不过我对它敬而远之，没敢用手碰一碰。从古代遗物上，我了解到许多有关人类发展的知识，其中有很多都是我闻所未闻的，或在书中未曾学到的。

    在博览会参观的三个星期里我的知识大大丰富了。我的求知也有了飞跃，从童话故事和玩具转移到现实生活中真实而严肃的事物上。

    拉丁语的乐趣

    1893年10月以前，我漫无目的地自学了许多课程，读了有关希腊、罗马和美国的历史。我有一本凸印的法语语法书。我懂一点点法语，常常用新词在头脑里做练习，自娱自乐，却对语法规则和细枝末节不以为意。那本语法书上的一些词已经注了音标，没有任何人帮助，我还是尝试着掌握发音。当然，对我来说，实在勉为其难，但在雨天我就有事可做了，而且确实学会了一些语法，足以兴趣盎然地阅读方丹的《寓言》、《被强迫的医生》和《阿太利》中的一些片段。

    我还花了不少时间提高说话能力。我摸着书对着莎莉文小姐高声朗读，背诵自己最喜欢的几段诗句。她不断纠正我的发音，教我在哪儿断句，怎样换调。直到1893年10月，我从参观世界博览会的疲劳和兴奋中恢复过来，才开始在固定时间上课，学习固定的课程。

    那时，莎莉文老师和我在宾夕法尼亚州的休尔顿，我们专程拜访了韦德先生一家人。他们的邻居艾伦先生在拉丁语方面有很高的造诣。我就在他的指导下学习拉丁文。在我的记忆中，他是一位阅历丰富、脾气温和的好心人。他主要教我拉丁语的语法，偶尔也教教算术。我觉得算术困难而又乏味。艾伦先生还和我一起阅读坦尼森的《怀念》。虽然我也读过很多书，但从没以评论的眼光阅读过。这是我第一次接触怎样深入一位作者，识别其文风，就像和朋友握手就能知道他是谁。</p>

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