改变你的语言表达习惯（8）

    三、一个句子改写了104次

    试着准确表达你的意思，表达你思想里最微妙的东西。这不容易办到——即使是有经验的作家也不一定办得到。美国著名的女作家芳妮·赫斯特曾经对我说，她有时候把写好的句子一改再改，通常要改写50次到100次。有一次她特意计算了一下，发现竟然把一个句子改写了104次。另一位女作家乌勒坦诚地说，有时会花一个下午的时间，只为从一篇即将在报纸联合刊登的短篇小说中删去一两个句子。

    美国政治家莫里斯描述过美国著名作家大卫是怎样辛勤地寻找一个准确的词的：

    “他小说里的每一个词，都是从能想到的无数的词中挑选出来的。能够确定要使用的词，经过他一丝不苟的判断，必须能经得起考验。每个词，每个句子，每个段落，每一页，甚至整篇小说，都这样写了一遍又一遍。他采用‘淘汰’的原则，如果他希望描述一辆汽车转弯驶进大门，首先进行烦琐的叙述，任何细节都不放过，再一一删除辛苦思索出来的这些细节。每删除一次，他就问自己：‘我要描述的情景是不是仍然存在？’如果答案是否定的，他就把刚刚删除的细节又放回原处，试着删除其他的细节。如此一一删减，在经过千辛万苦的努力后呈现在读者面前的，就是简洁而清楚的情景。正因为这样，他的小说和爱情故事才一直受读者的热爱。”

    我们多数人都没有时间和能力去如此辛勤地寻找适当的词句。我之所以举出这样的例子，是为了说明，就是成功的作家，都还十分重视准确使用语言和准确表达的重要性。我同时希望，能够鼓励学习演讲的人们对语言和文字的运用更有兴趣。当然，一个演讲者不应该在演讲中停下来，去找他希望表达的意义的准确语言，不过，也应该每天练习用语言准确地表达，直到这些语言能够自然地出现。应该这样做的，但你这样做了吗？没有，你并没有这样做。

    大文豪弥尔顿使用了8000个单词，莎士比亚的词汇更是达到15000个。一本标准词典的词汇是45000个单词，但根据初步的估计，一般人只要学习2000个词，就足以运用自如，通常只要懂得一些动词，和把它们连起来的一些连接词，再加上一些名词，被过度使用的形容词。大家在精神上也是很懒散的，或许太过专心于事业，无暇学习把理念准确地表达。结果怎样？请看这个例子：我在科罗拉多的大峡谷边缘度过了终生难忘的几天。一天下午，我听见一位女士以相同的一个形容词形容一只狗、一段管弦乐选曲、一位男士的脾气，以及大峡谷本身——很“漂亮”。

    她用的是哪一个形容词呢？英国语言学家罗杰列出了许多“beauty”(漂亮)的同义词。你想，她使用的应该是其中的哪一个呢？

    四、避免使用老掉牙的表达方式

    你不仅要努力准确表达，也要尽量有新鲜感和创意。要有勇气把你对事情的看法说出来，因为“事情本身就是上帝”。在《圣经》记载的诺亚大洪水之后不久，一些最富创意的人首先使用了这个比喻，“冷得像条胡瓜”。这个比喻非常好，它极具新鲜感，即使后来在贝尔帮加的著名盛宴中，这个比喻仍具有它原始的新鲜感，从而值得在宴会后的演讲中使用。但如果今天，以拥有创造力而自负的人，再重复这个比喻，难道不会感到羞愧吗？

    下面是十二句表示寒冷的比喻。它们不也一样跟那个陈腐的“胡瓜”比喻具有同样的效果，并且更新鲜，更能让人接受吗？

    冷得像青蛙。

    冷得像清晨的热水袋。

    冷得像步枪的通条。

    冷得像坟墓。

    冷得像格陵兰的冰山。

    冷得像泥土。

    冷得像乌龟。

    冷得像飘雪。

    冷得像盐。

    冷得像蚯蚓。

    冷得像黎明。

    冷得像秋雨。

    趁你还有这兴致，你可以想想你自己的比喻，来表达寒冷的感觉。要有与众不同的勇气，把它们写在另一面。

    我请教女作家凯撒琳诺利斯，怎样才能培养独特的风格。她说：“阅读古典散文和诗集，并毫不留情地删掉作品中没有意义的词句和陈腐的比喻。”

    一个杂志编辑告诉我，每次他发现投来的稿子中有两三处陈腐的比喻时，都立即把稿子退给作者，不浪费时间去看它。他说：“因为一个在表达上没有创意的作家，就无法表现任何有创意的思想。”</p>

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