每天学点经济学,做一个能看懂经济现象的现代人: 沉没成本——覆水难收不必收
沉没成本——覆水难收不必收
多数人总是把注意力放在直接的损失上,而人们却常常忽视自己的机会成本。实际上,沉没成本的损失是人生中最大的浪费。
假设你刚刚花5000元买了一台时兴的电脑,但两星期之后,生产厂商就宣布一种性能高出一倍的新型电脑问世,而且只卖3000元,你会怎么做呢?
经济学家认为,最理智的做法是,如果新的电脑在性能上真有那么优越,那就应该坚决去换一台回来,已经付出的5000元绝对要忽略不计。经济学家为这类抉择提供了思路,他们称之为“沉没成本”。
“沉没成本”指的是人们在决定是否去做一件事情的时候,不仅是看这件事对自己有没有好处,而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生不可收回的支出,如时间、金钱、精力等,称为沉没成本。
也就是说,如果有一笔已经付出的开支,无论作出何种选择都不能被收回,具有理智的人只能忽略它,这种成本就称为“沉没成本”。 但事实上,生活中的消费者差不多都没有这种爽快劲儿。他们或许认为,电脑的升级换代极快,跟风是跟不赢的;或者会沉浸在不情愿多付3000元的懊恼里;或者干脆对新性能电脑视而不见。
在日常生活与工作中,我们都难免会有为这些沉没成本而心有不甘的时候,结果是因为没有及时作出决断而产生更大的损失或失去更多的机会。
有这样一个走入沉没成本误区的人。他每天上班的时候都要从居家的生活区坐车到一个地方去换车到公司。从家出发有四趟公交车可以到换车点,然后有两个选择:一是直接在换车点坐上大公交,但是不能直达公司,要徒步经过一个超市和一个早市,大约要用10分钟;二是在换车点转过一个街角,大约30米开外,坐小巴士直接到公司。虽然小巴士每班之间时间较长,也不很准时,但因为通常要提着电脑和午餐盒,穿行过早市不是很方便,所以他通常选择坐小巴士。
可是有时候会出现这种情况:他等了很久,始终也不见小巴士的踪影,但他想着自己都已经等了这么长时间了就再等等吧,凭经验在7点40分前坐上巴士一般是不会迟到的。一旦过了7点40分,就只好打的,可是这个时候,明明刚才还一辆辆空着从面前经过的的士,这时却很难叫到了。最不幸的结果就是打了的,他还是迟到了,不仅要被罚款,而且还失去了得满勤奖的机会。
其实,他等车已投入的那段时间成本,对他作出是否换车或打车的决策是不相关的。他要考虑的是换了新的交通方式,是否不会迟到或付出更大的经济成本。他让已不可控的因素影响了自己当前的决策,造成了更大损失的可能。
生活中,很多人会有这样的经历,就是对隔夜的剩菜不知怎么处理。倒掉好像有些不合节俭持家之道,吃下去也许会拉肚子。习惯一经养成,改起来可就难了。很多勤俭持家的主妇会在晚饭即将结束时望着晚餐的饭桌犹豫,多余的那一口吃还是不吃?放到明天肯定是扔,所以多半会趁着色香味尚美时强塞下去,这样一来,“发福”也就成了理所当然的事。
有的家庭希望孩子学钢琴,花了不少钱给孩子买了钢琴,结果没几天小孩子就厌倦了;家长看到投资就要成为废品,于是就请来家庭教师。同时,又给孩子报更贵的班,并且威逼利诱。最后逼得孩子见钢琴就反感,对父母产生怨恨,这也是掉进沉没成本的深渊。
其实面对这种情况,投资成本是无法收回了,只能加以忽略。珍惜它的结果是反倒付出更多。遗憾的是,生活中这等干脆爽快理智的人或许并不是很多。 经济学所要求的这种理智,是需要培养的。
在企业内训中,“沉没成本”的事例也不少见。例如,当我们觉得某个培训项目既然已经这么做了,投入这么些成本去开发、去推广,哪怕它的适用性不太高,改进的事就放到明年再说吧。结果就是,受训部门越来越不喜欢自己公司的内训机构,越来越推崇外聘的讲师了。这样的做法,实在不高明。如果交给经济学家处理,一定不会是这样的现象。
例如,你和一位经济学家同时预订了一张电影票,已经付了票款且假设不能退票。后来,你们同时不想看电影了,对于你来说,很有可能硬着头皮去看电影,明明看电影是为了得到好心情,但是此时却没有好心情。但是对于经济学家来说,付的价钱已经不能收回,就算不看电影钱也收不回来,电影票的价钱算做沉没成本。那么,他当前的决定应该是基于是否想继续看这部电影,而不是为这部电影付了多少钱。经济学家们往往宁愿只是花了点冤枉钱,而不要继续受冤枉罪。
在企业管理中,这一点更加重要。现实经济中,骑虎难下的投资项目比比皆是,到底是继续投资还是毅然退出,这要求企业有一套科学的投资决策体系,需要决策者从技术、财务、市场前景和产业发展方向等方面对项目作出准确判断。
企业管理也是一项复杂的系统工程,难免有管理漏洞,难免会发生一些沉没成本。正所谓“失之东隅,得之桑榆”。如果我们用沉没成本的概念来认识企业管理,从这些成本中吸取经验教训并积极整改,我们的经营管理工作就会少走很多弯路,这样就会使企业经营管理之路越走越宽。</p>
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