九、慷慨好施，侠肝义胆（17）

    胡雪岩无可奈何，只好和陈总管一起去努赤的住处，通报了姓名，说有要事求见努赤，请门上的差役通报一声。

    努赤这几天正在为如何处置陈桂机的事犯愁，听说胡雪岩前来，知道又是来为陈桂机求情，于是说：“让他进来。”

    胡雪岩和陈总管进了内堂。努赤正坐在太师椅上，面带不悦，显然是不十分欢迎他们。两人连忙跪在地上，说：“见过大人!”

    努赤也没让两人站起来，只冷冷地说：“胡雪岩，有什么事快说!”

    胡雪岩连忙抬起头，递上书信道：“大人，这儿有陈桂机的一封信，请大人过目。”

    努赤打开信一看，满纸都是陈桂机在请求自己宽恕、高抬贵手的文字。陈桂机在信中还一再地强调自己这次别无他念，只求能回老家种田。

    努赤看完信后不由地笑道：“陈桂机这次受了许多苦，我将他扔到牢里，他能不计前嫌吗?”

    胡雪岩说：“陈桂机他那是罪有应得，大人以国法处置，他哪敢有怨言呢?”

    努赤自负地哈哈笑道：“想当年，我在江苏时，本想做一番大事。陈桂机却不把我放在眼里，百般刁难，闹得我颜面无光，大家都说我努赤无能。”

    胡雪岩赔着笑说：“大人雄才伟略，陈桂机哪及您的万分之一，和大人作对，真是以卵击石，自不量力。”

    努赤听了十分舒畅。他说：“不过我不是那种记恨的小人，回去告诉陈桂机，脑袋还可以留在脖子上，但帽子就不一定能够留在脑袋上!”

    胡雪岩这时忙示意陈总管把手中的匣子抱过来，说：“大人，这匣子中是陈桂机与小人钱庄上的一些往来票据，我把它交给大人。”

    努赤知道其中必定有鬼，他也不点破，只是懒懒地说：“放这儿吧。”

    陈总管抱过匣子，非常小心地放在努赤面前。两人告辞而去。

    二人走后，努赤十分好奇，不知匣子里到底是什么玩意儿。他连忙喝退仆人，上前打开匣子，探头仔细观看。只见檀木匣子中，昂然立着两只玉狮，一只前脚扑向空中，仰天长啸；另外一只却是雄视前方，伺机待发，真是鬼斧神工，形神俱佳，惟妙惟肖。努赤平时闲来无事，十分喜爱搜集珠宝玉器，手里也有不少宝物，因此努赤颇有珠宝经验，眼光自然锐利，一看就知道这对玉狮价值非凡。努赤情不自禁地说：“太神奇了，果然是佳品，看来陈桂机家还可以多抄几次嘛!”

    话虽如此，努赤并未再派人去抄陈桂机的家。过了没几天，努赤亲自写了奏折给皇上，说陈桂机之案已仔细查实，受贿近十万两，鉴于受贿数目不大，且此人为政尚可，建议皇上将陈桂机贪赃没收充公，削职放其归田。

    皇上看了奏折后，认为此事已结，便顺手批了几个字：“照此办理。”

    陈桂机得到圣意后，匆匆收拾好行装，便回老家去了。虽然陈桂机在大同钱庄还私自存有一百来万两银子，但迫于风声如此之紧，他哪里敢提走。临走之前，胡雪岩亲自送给陈桂机几千两路费，并一再信誓旦旦地向他保证，一年半载后，等事情平息下来，一定会把这些银子送过去的。

    陈桂机经历过这次风波后，对胡雪岩为人侠义、慷慨解囊相救，使自己大难临头之时落得一条活路，自然十分感激，拉着胡雪岩的手说：“雪岩，士穷乃见节义。人间的真君子，大概也只有你一人了。”

    胡雪岩微微一笑，挥手道别。</p>

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