九、慷慨好施，侠肝义胆（10）

    胡雪岩得知此事，连连叫苦，赶紧叫人先从自己的钱庄提了几百万两银子，把官银全数补上。胡雪岩又去见陈巡抚，好言劝说他把钱付给工头，先把农民安抚下来。

    陈巡抚见事情的苗头不对，也怕事情闹大后不可收拾，于是听从胡雪岩的建议，把钱付给了工头，又把那几个抓起来的农民放了。于是，聚在巡抚府前的农民才渐渐散去。

    农民虽然散去了，但此事却远远没有就此了结，反而越闹越大，最后竟闹上朝廷。朝廷的军机处接连收到几封控诉陈桂机的告状信，声称陈巡抚政行苛刻，结党营私，挪银放贷，贪污受贿，无法无天。其中有几个军机大臣因以前曾受过陈桂机的好处，便暗中把这些信扣下。十分不幸的是，有一封信却落到前任江苏巡抚努赤的手中。他一看是举报陈桂机的，心中异常的高兴，觉得报仇的时候到了，就背着其他军机大臣把这些信呈给皇上。皇上一看，大吃一惊，说：“听说江苏的陈桂机向来为官清正，十分廉洁，怎么会有这种事呢?”当即便欲下旨派人到江苏查证。

    努赤一时也弄不准信中情况是否属实，便进一步建议：“皇上，这几封信尚不知是真是假。如果是真，皇上明里派人前去，只怕打草惊蛇；如果是假，反倒损了陈大人的名声，不如派一个人带着皇上的旨意微服私访。”

    皇上觉得此计甚好，于是接受了。但派谁去呢?这时，努赤毛遂自荐，皇上也同意了，又立即亲自写了御旨，赐努赤尚方宝剑，指示他如果发现陈桂机真的有不法行为，可以立即将他停职查办，由努赤代行巡抚之职。

    领了皇上的旨意后，努赤带了几个亲信，便匆匆地赶往江苏。努赤手中有皇帝圣旨、上方宝剑，大权在握，发誓非要找到陈桂机的破绽，置他于死地而后快。由于努赤以前在江苏当过巡抚，对此处的情况非常熟悉。来了之后，明察暗访，不久就掌握了证据，查到陈桂机故意拖欠工钱，激起民变。

    努赤立即把那些工头召来，严厉地询问详情。那些工头见到皇上的钦差亲自问案，个个吓得魂飞魄散。努赤威胁他们，说煽动民变，是诛九族的大罪。那些工头哪里经得起如此吓唬，便把向陈巡抚行贿的事都一点不漏地如实招了。努赤让工头们写下供认状，签字画押。

    努赤带着几名亲信，直接到了巡抚府，叫陈桂机接旨。大难临头的陈桂机这时还一无所知，出来之后，努赤当即宣读圣旨，将他停职查办，由自己代行巡抚之职。

    由于努赤是微服私访，此行没露一点行迹，陈桂机毫无心理准备，只有束手就擒。

    努赤以前受过陈桂机排挤刁难，这次卷土重来，本意就是要从严查处，以此报仇而后快。将陈桂机革职之后，努赤亲自开堂审案，先将那些工头召来，把陈桂机受贿的案子先定下来。又将此事呈报皇上，如努赤所预计的那样，皇上龙颜大怒，说：“陈桂机一向官誉甚佳，想不到竟然是个虚伪小人，一定要重重查处!”

    既然受贿之事铁证如山，皇上又已放话，就算陈桂机在朝中的关系有多硬，那些人也没有办法替他辩护。

    努赤派人抄了陈桂机的家，当场查出二十多万两银子。还把陈桂机的妻子儿女全都关进牢中，继续追查赃款。

    陈桂机被抄家的事传遍了镇江，也传到了胡雪岩的大同钱庄。这些天表面上看，大同钱庄还是十分平静，伙计们仍然都在有条不紊地做着自己的事。然而，发生了那么多事，怎么可能平静得下来呢?大同钱庄中每个人的心中都是忐忑不安。尤其是胡雪岩，他在得知此事后，心知大祸临头。胡雪岩先想到的是：要见陈桂机一面，问他有什么打算。</p>

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