九、慷慨好施，侠肝义胆（9）

    大同钱庄在胡雪岩兢兢业业的经营下，一日胜过一日，渐渐红火起来。胡雪岩心里舒了一口气。如果大同钱庄能够照现在这种情况继续发展下去，用不了几年，他便有上百万的本钱了。到时他就可以自立门户，不再处处受制于江苏巡抚陈桂机。

    说起陈桂机，胡雪岩常常感到十分头痛。大同钱庄的兴旺，自然离不开陈桂机在官场上的照顾和帮忙。但是陈桂机这个人过分贪婪，开始这几年钱庄赚的钱大部分都交给他了。他还经常地感到不满足，又私自从官库提来几百万两银子，要胡雪岩替他放贷。做生意不能只靠想象，世界上没有那么容易发财的好事。如今江苏市场已经饱和，一时之间没有贷钱的人，就算有，胡雪岩也未必肯做。因为自从大同钱庄建立后，在陈巡抚的大力支援下，已经把别家钱庄的生意抢去了大半，各大钱庄生意日渐清淡，意见颇多，正在时刻地准备联合起来对付大同。胡雪岩得知消息后，暗自心惊，俗话说：“宁肯打虎，莫犯众怒。”这个利害关系胡雪岩比任何人都要清楚。

    胡雪岩知道，陈桂机给钱庄的银子大都是从库银中私自提出的。以前可以这样做，那是因为没有本钱，不得不出此下策，但如今生意蒸蒸日上，又何必去冒这个险呢?并且现在大同钱庄已经成为镇江各大钱庄的眼中钉，人家正想方法在挑大同钱庄的毛病，寻找弄垮钱庄的机会呢!

    陈桂机对胡雪岩的担忧嗤之以鼻，已经钱迷心窍的他大咧咧地说：“雪岩啊!你怕什么?老夫在朝中的关系铁得很，出不了事的。现在钱庄的生意正兴旺着呢，本钱愈大，赚得也多。当初你不是还嫌老夫本钱给你的太少吗?我看你干脆再加把劲，把镇江其他钱庄的生意都抢过来，到时候江苏就成了咱们自己钱庄的天下了。”说完，他极为狂妄地大笑起来。

    胡雪岩知道劝不动陈桂机，便心情十分沉重地出了门。他回到家中，给扬州的王有龄写了一封信。

    在信中，胡雪岩不无担忧地说：“陈桂机如此狂妄自大，早晚有一天会出事的。”同时，他极其善意地提醒王有龄不要和此人走得太近。

    事实证明，胡雪岩的担忧并不是多余的。没有多久，修建运河的工人开始闹起事来，要求官府把拖欠已久的工钱发给他们。工人做事，一向都是工头给钱，为何要官府还他们的工钱呢?

    原来，陈巡抚事先已经把库银提出来在外面放贷，工程弄好了之后，一时没钱兑付。所以陈桂机迟迟不肯验收工程，或是东挑骨头西挑刺，硬是不肯给这些工头工钱。这些工头是借款来弄工程的，每天的利息高得惊人，只想早一天从官府手中拿到钱好还贷。如今陈巡抚这样一搞，弄得他们水深火热。他们在心中恶狠狠地咒骂道：“陈桂机，你也太过分了，竟不顾我们的死活，好!老子们也给你点厉害瞧瞧。”

    这些工头联合起来，最后私下商定，工人的工钱暂时不发。这下可把事情愈闹愈大了，那些工人都是运河两岸的农民，做完事后还想再去找别的活做。现在工头不发给他们钱，让他们想走也走不了。他们找工头，这些工头便说官府没有给钱，他们也无力支付。过了十多天，这些农民终于再也忍无可忍了，便集结了几百人蜂拥到巡抚府门前，口口声声要求官府付钱给他们。

    陈巡抚非常震怒，派出几百名勇兵，抓了为首闹事的几个农民，关进大牢里。不料此举更是惹恼了那些农民，到后来人越来越多，巡抚门前竟然聚集了数千之众，大有不给钱就要拼命的架势。</p>

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