一双新鞋（2）

    一阵纱门的剧烈拍打声惊醒了我。

    “妈妈，你在哪儿？”

    我挣扎着站起来，发现艾丽斯垂头丧气地坐在厨房的桌子旁。

    “妈妈，艾克米店铺下星期要聘人了。” 她仰着头，凝视着我的脸，店主说女孩只要衣着整洁就能被雇佣。她的褐色眼睛寻找着我对了解她意思的肯定。“那就意味着长袜和一双正式的鞋。妈妈，看着我！” 她伸出脚，一双脏兮兮的跑步鞋。

    出于本能，我扫了一眼自己穿的旧毡拖鞋。家里没有适合艾克米店铺标准的鞋子，也没有钱买一双新鞋。我的心感到很疼痛，让我的小孩去找工作，是多么愚蠢的事，我走到她的椅子旁，给了她一个拥抱，以此来安慰她。

    “亲爱的，我们有整个星期的时间去解决。” 我吻了一下她柔软的头发，那上面还留有阳光的温暖。“或许会车到山前必有路呢。”

    “妈妈，您常常这样说。总是期望，有用吗！”

    直到开始准备晚餐，我才想起那个年轻人，我走向门廊去拿盘子。我假设着，如果发现他在老柳树旁，就像艾丽斯那样沮丧地坐着，我就在送他上路前，也吻一下他的额头。可是他已经走了，我只能默默地祝福他，年轻人，保重。

    整个星期，太阳一直都炙烤着大地。我在凉爽的早上浇园子，每一满杯的水都祝愿植物能茁壮成长，开花结果。 这个每天早上的习惯，成了我们每早的祷告。当我端着令人同情的水在园中浇水时，我为杰克和艾丽斯找工作而祷告，祷告杰克一路平安，为荒芜、贫瘠的大地祷告，为来来去去、要求很低的年轻人祷告。

    他在我家门前逗留的一个星期后，我和往常一样在园中浇水。一阵阵热风把一张张脏报纸吹过园子，吹进了篱笆，最后被树枝挂住。报纸就像大鸟的翅膀似的拍打着。当我穿过园子，将报纸收集起来时，邮箱上一块白色的东西映入我的眼帘。我立刻意识到是杰克，急忙跑了过去。

    是一封没有邮票、没有收信人姓名、没有地址的信封，但是里面有一张有铅笔字迹的褐色纸，上面写着：

    寄给园中的夫人：

    在您给了我吃的，容我休息之后，我在一家商店找到了一份工作。

    您让我感到值得尊敬。此时，让我来帮助您吧。

    信纸中夹有3张1圆的钞票。

    我凝视着手中的钱，好像再次看到那个蓬头散发、衣衫褴褛的年轻人。我的嘴唇抖了起来，但这不是哭泣的时候。“艾丽斯，亲爱的，快点。” 我一边往屋里跑，一边大叫着。“去商店买一双你能找到的最好的鞋吧。你明早将是艾克米商店应征者中最优雅的女孩。”

    “妈妈，您醒了吗？您准备享用自己的生日宴了吗？”

    我睁开眼睛，看到了周围我爱的人：优雅的艾丽斯，此时也已头发灰白，体态龙钟；年轻的丽贝卡，快活而可爱，所有的人，无论老少都很可爱。

    “您刚才在讲故事给自己听吗，妈妈？” 艾丽斯戏弄地问道，“是一个很幸福的故事吧，妈妈。您刚才脸上还挂着笑容呢。”

    “确实是一个美丽的故事。”

    当我挣扎着站起来时，丽贝卡的新鞋从我的膝盖上掉了下去，发出轻柔的碰击声。

    a pair of neht as she places a pair of elegant high-heeled shoes in my lap. the shoes are impeccable1 in their simplicity, and nothing but my old knobby2 hands mar their sleek lines.

    “such fine leather! these are lovely.”

    “and only eighty-five dollars!”

    “heavens!i must be getting old, rebecca. that seems a great deal of money for a pair of shoes.”

    “oh, nana, i knes in a soft curl as she leans for and of youth. at twenty-three, she is the baby of the fly.</p>

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