98李鸿章

    清政府的替罪羔羊

    有许多国人痛骂李鸿章是卖国贼，而日本人却评价他说：“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”那么，李鸿章在腐朽的大清王朝究竟担当了一个什么角色呢？

    李鸿章于1823年（道光三年）出生于合肥县东乡，字子黻、渐甫，号少荃、仪叟，谥文忠，在兄弟中排行第二。李家世代耕读为生，到李鸿章高祖时，才以勤俭致富，但一直与科举功名无缘。李鸿章的父亲苦读多年后，终于在1838年（道光十八年）考取进士，使李氏家族成为当地的名门望族。

    李鸿章6岁就进入书屋学习。他聪明好学，先后拜堂伯仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史。1847年（道光二十七年）他考取进士。入京后，他在当时任刑部郎中的父亲引领下，遍访了京都大官，得到他们的器重和赏识，并与这些人一直保持着密切的关系。这奠定了他一生事业和思想的基础。

    1853年（咸丰三年），李鸿章受命回安徽办团练，先后随周天爵、李嘉端、吕贤基等清廷大员在皖中与太平天、捻军作战。1860年（咸丰十年），李鸿章统率淮扬水师，因军功显赫，于1862年（同治元年）被任命署理江苏巡抚，此后又兼署通商大臣。从此李鸿章扶摇直上，开始了他在晚清政治舞台上纵横捭阖的四十年。

    1863年（同治二年）、1864年（同治三年），李鸿章率淮军攻陷苏州、常州等地，和湘军一起镇压了太平天国运动，接着又镇压了捻军，因此被誉为“中兴名臣”。太平天国运动被镇压后，湘军逐一遣散，李鸿章的淮军成为最大的汉族军阀集团。

    李鸿章既背负着几千年来中国传统文化这个沉重的包袱，同时又是一批站在时代前列的有识之士。他于1870年（同治九年）继曾国藩出任直隶总督，掌握了外交、军事、经济大权，开始筹办洋务运动。他提出“师夷长计以制夷”的思想，主动借西方先进方法以自强求富。在他的主持下，洋务派创造了中国近代的许许多多的“第一”。

    李鸿章认为在追求自强的过程中，必须坚持“外须和戎，内须变法”的洋务总纲。为此，他一生处理过许多重大的对外交涉，代表中国签订了一系列条约。李鸿章在与列强的交往的过程中意识到，只有富国才能强兵。于是，他积极推进官办、商办军工企业的发展；既积极筹划北方防务，戍卫京级，又进一步拓展洋务，以增加财赋收入。他还苦心编练成一支当时堪称亚洲一流的海军，在山东刘公岛安营扎寨，以大沽港、旅顺港、威海卫港形成三角，护卫京城海上门户。

    尽管如此，李鸿章终究没有使清王朝恢复繁荣。1894年（光绪二十年）甲午一战，北洋舰队覆没，淮军蒙受重创，李鸿章多年的经营几乎尽付东流。他从此失势。

    甲午战争失败后，李鸿章奉旨到日本议和，交涉期间遇刺负伤，最后签订《马关条约》，也因此背上卖国的罪名。1898年光绪二十四年，光绪帝下旨:“李鸿章、敬信均着毋庸在总理各国事务衙门行走”。至此，李鸿章的仕途走到了最低点。

    但是，苟延残喘的大清王朝离不开李鸿章。在战事不利的情况下，1899年（光绪二十五年），李鸿章任两广总督，后又为全权大臣。李鸿章抵京收拾残局，向八国联军求和。第二年，在各国严厉要求之下，李鸿章作为清王朝代表之一签署了《辛丑条约》。签约后二个月，被李鸿章倚为强援的俄国政府再度发难，提出“道胜银行协定”，试图攫取更大权益，并威逼李鸿章签字。李鸿章气恼交加，呕血不起，于1901年（光绪二十七年）9月27日与世长辞。他临终时“双目犹炯炯不瞑”，带着无尽的遗憾，走完了七十八年的人生历程。</p>

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