96曾国藩

    满清帝国的“道德完人”

    嘉庆十六年十月十一日（1811年11月26日），湖南湘乡百杨坪的一户曾姓人家中，一个小婴孩呱呱落地。曾国藩的出生，让家里人欣喜不已，但谁也没想到，日后的曾国藩会成为中国近代史上一位重要人物。

    曾国藩初名子城，字伯函，号涤生。曾家世代以农为生，曾国藩的祖父是当地有名的地主，父亲曾考取秀才，是私塾的老师。曾国藩最早的思想启蒙，就是在这样朴素的环境中进行的。

    1839年（道光十九年），28岁的曾国藩考中了进士，成为军机大臣穆彰阿的得意门生。在此后的十多年间，他先后做过翰林院庶吉士，累迁侍读，侍讲学士等职，连跃十级，从七品一跃而为二品大员。

    曾国藩四平八稳的仕途之道，在他42岁那一年，终于发生了转变。咸丰二年（1852年），曾国藩的母亲去世，曾国藩火速赶回家中。而恰恰就是这个时候，太平天国的起义席卷了半个中国，尽管清政府从全国各地调集大量官兵来对付太平天，可是这些腐朽的武装不堪一击。因此，清政府屡次颁发奖励团练的命令，而曾国藩的湘军，就这样顺势而生了。

    在冷兵器时代，战争的胜负往往取决于军队的士气。太平天发展初期，拜上帝会的成员多是客家人，这群人长期迁徙不定，四海为家，更容易抱团，形成一股稳定的力量。曾国藩清醒地认识到，广西大乱的根源，正是出于地方官员的养痈遗患。所以出山伊始，他就以除暴安良、安定地方为己任。他严惩散播不利言论之人、逃兵、匪徒、痞棍，提出“不要钱，不怕死”，以振军威。

    曾国藩既猛又狠的手段促进了湘军的迅速崛起。他还用劫掠财物、封官赏爵的办法来鼓舞士气，养成湘军凶悍伐暴的本性。同时，他用刑苛酷，“重则立决，轻则毙之杖下，又轻则鞭之千百”。这时的曾国藩，已全然不是温和敦厚的儒者，在民间，老百姓直呼其为“曾剃头”、“曾屠户”。尽管如此，湘军还是成为中国南方地区与太平天事力量作战的主力之一，他也因此成为清代以文人而封武侯的第一人。

    与此同时，曾国藩大量引进先进文化，创办江南机器局，建造中国第一艘轮船；建立第一所兵工学堂，这是中国近代最早的高等教育；第一次翻译印刷西方书籍，奠定了近代中国科技基础；安排第一批赴美留学生，民国第一任总理唐绍仪，中国“铁路之父”詹天佑等就是此中佼佼者。

    1862年（道光十二年）5月底，湘军进驻雨花台。1864年（道光十四年）7月19日，湘军破城，宣告了太平天国运动的失败。此后，太平军在江北的余部与捻军汇合，曾国藩带领湘军2万，淮军6万，北上“剿捻”。谁料，捻军居然突破了曾国藩如铁桶般的防线，进入山东，曾国藩的全盘战略破产。

    曾国藩是一个生活在矛盾中的人，他恪守儒道，但关键时刻又表露出法家的凶狠；爱兵如爱子，湘军《爱民歌》广为传唱，甚至影响到了百年后的黄埔军校学子；清廉慈孝，《曾国藩家书》是中国传统文化难得的宝贵遗产；最本分的士大夫，天性略微驽钝，但却从不放弃希望，每日一省，埋头苦干，是晚清官员中的“许三多”……也许成就他和毁灭他的，不是他自己，而是那个时代。

    同治十一年二月初四（1872年3月2日），曾国藩在南京病逝。这位近代最具士大夫气质的晚清政治人物，用他曲折而丰富的人生经历，为那段风云变幻的历史，做了最佳的注脚。</p>

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