管理的金科玉律: 墨菲定律(1)
墨菲定律(1)
如果坏事情有可能发生,不管这种可能性多么小,它总会发生,并引起最大可能的损失。
一句玩笑话变成了真理
事情可以追溯到1949年,有一位名叫墨菲的空军上尉工程师,在嘲笑他的某位同事是个倒霉蛋时,开了这样的玩笑:“如果一件事情有可能被弄糟,让他去做就一定会弄糟。”
这句话迅速传播开来,并扩散到世界各地。不可避免的,在扩散的过程中,这句笑话逐渐失去它的初衷,演变成了各种各样的形式,其中有一种最受欢迎的形式是:“如果坏事情有可能发生,不管这种可能性多么小,它总会发生,并引起最大可能的损失。”
著名的“墨菲定律”就这样在一个不经意的玩笑中诞生了。
墨菲定律告诉我们,人类虽然越来越聪明,但有些不幸的事故总会发生。因为容易犯错误是人类与生俱来的弱点,不管科技有多进步。而且,我们解决问题的手段越高明,面临的麻烦也就越严重。
这个世界是由正确与错误组成的。错误是这个世界不可或缺的一部分,就像正确的事情不以人的意志为转移地发生一样,错误的不请自来也是人类不得不接受的命运。但错误并不总是坏事,从错误中汲取经验教训,可以得出正确的结果,然后再一步步走向成功。因此,错误往往是成功的跳板。
谁在作怪?
“上帝高深莫测,但他并无恶意。”
大家都知道,这是爱因斯坦的名言。
不管你留意与否,我们向上抛一枚硬币,落地时只有两种可能,正面朝上或正面朝下。不管是从感性的角度还是从理性的角度来看,两种可能性大致是相等的。
然而有一件事情却令西方人诧异无比:吃早餐时,如果不小心把面包片掉了下去,大多数情况下都是涂了奶油的一面贴在地上,面包不能吃倒无关紧要,问题是地板弄脏了可实在令人恼火。
在我们看来,上帝好像在跟人们开玩笑,否则他为什么表现的这么不公正呢?于是人们便想到了“墨菲定律”,认定是他在冥冥中作怪,捉弄上帝,捉弄人们。
另外还有一件事情仿佛又是在为“墨菲定律”开脱。1991年,英国bbc广播公司的节目主持人,在所有观众面前,做了这样一场演出:把面包片涂上奶油,再以各种方式抛向空中,总共作了300次左右。统计结果显示,和我们随机抛硬币一样,面包片正反两面着地的次数几乎相等。
通过这个实验我们可以看出,面包片似乎并没有恶意与墨菲定律作对。
事情到这里并没有结束。1995年,马修斯,一位爱好数学的英国记者的出现又给人们带来了新信息。他认为,人们是希望“墨菲定律”能被否定的,因为他们有一种心理在作怪,那就是:他们不希望地板被弄脏。这种心理因素的一个后果就是人们忽视了bbc电视实验中的一个重要问题:在早餐桌上是这样的,面包片被碰到桌边,然后掉下来,不是抛向空中再落下,两者在本质上是不同的。
马修斯借助于自己擅长的数学工具,运用力学原理,建立了一个数学模型。模拟计算的结果是——地板必定会被弄脏。原因是:地板被弄脏,不是“墨菲定律”在作怪,而是地球的引力、餐桌的高度和面包片被碰出桌边的水平速度综合作用的结果。由于这三个原因的作用,使面包片在落地的过程中刚好翻转180度。
墨菲定律似乎“起死回生”了。
因此,“面包片事件”根本不是随机件,而是确定件,就像树上的苹果必然要落向地面而不是飞向空中一样确定。
面对错误
“墨菲定律”在20世纪中叶的美国诞生并非偶然。
这正是一个经济飞速发展,科技日新月异,人类真正成为世界主宰的时代。在这个时代,处处弥漫着乐观主义的精神:人类取得了对自然、疾病以及其他限制的胜利,并将优势不断扩大;人类不但飞上了天空,而且开始飞向更遥远的太空;人类有能力修筑巨型水坝、核电站和空间站;人类能够随心所欲地改造世界的面貌……
这一切似乎表明:一切问题都是可以解决的——无论面临什么样的困难和挑战,人们总能找到一种办法或模式战胜它。
正是这种盲目的乐观主义,使人类得意忘形。对于茫茫宇宙来说,人类的智慧只能是幼稚和肤浅的。人类虽很聪明,并且正变得越来越聪明,但世界无比庞大复杂,人类永远也不能完全了解世间的万事万物。
人类还有个不可避免的劣势,就是容易犯错误。永远不犯错误的人是不存在的。
正是因为这两个原因,世界上大大小小的不幸事故、灾难不断发生。
近半个世纪以来,“墨菲定律”这个幽灵搅得满世界人心神不宁,它提醒我们:我们解决问题的手段越高明,我们将要面临的麻烦就越严重,事故依然还会发生,而且永远会发生。
“墨菲定律”忠告人们:面对人类自身的缺陷,我们最好想得更周到、全面一些,采取多种保险措施,尽量防止偶然发生的人为失误。
“喜欢”犯的错
为了避免错误,人们便绞尽脑汁地设计了许多“完美模型”。殊不知,这些“完美模型”带给人们的并不都是好事。
人们已经吃过无数次“完美模型”的大亏:“泰坦尼克”在人们“不可沉没”的预言下葬身海底;“不可逾越”的马奇诺防线最终也土崩瓦解;核电站的安全系统“万无一失”只发生在核泄漏之前……</p>
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